Прощание с Джоулем (СИ)

- Кто их теперь разберет? - рассудительно заметил сержант-кондуктор. - Фронтовиков этих. Ты вот сам фронтовик, а меня о таких вещах спрашиваешь.

- Правду ты сказал, кондуктор, - сквозь зубы заметил Дей. - Чистую и незамутненную правду. Ты только что изрек истину.

- А в чем она - истина? - довольно захрюкал сержант-кондуктор, вскрывая жестянку с вишневым компотом.

- Я думаю - в чае.

- И наш чай лучше, - подвел черту сержант-кондуктор, прикладываясь к банке. - Вот и вся истина. Вся, что ни на есть, до последней вафли.

Дей не успел ничего ответить, так как вдруг раздался сильный шум работающих винтов и салон начал вибрировать крупной дрожью. А потом слева от автобуса завис штурмовой вертопраф с полным навесным боекомплектом. Он развернулся носом и всеми своими ракетами к автобусу и некоторое время летел боком, поднимая винтами тучи пыли, праха и еще каких-то ошметков. Дей разглядел под вторым защитным колпаком лицо пилота в темных очках на половину лица и приложился ладонью к густо тонированному стеклу, стараясь привлечь его внимание. Пилот тут же заметил ладонь сержанта и показал ему на пальцах, на этом фронтовом языке мнимых глухонемых, которому все желающие выжить очень быстро выучиваются на любом фронте: "Дальше следовать не могу, возвращаюсь на базу". И сержант просигналил ему в ответ "Благодарю за поддержку". Пилот два раза кивнул очками и ветропраф свечой ушел в небо, а салон тут же перестал вибрировать и его прохладная полугражданская тишина сразу вернулась обратно.

- Так вот как ты до остановки добрался, - сказал сержант-кондуктор, стряхивая с кителя капли компота. - А я еще подумал - как же это он смог уцелеть? А ты - вон как.

- А ты как думал, кондуктор, - сквозь зубы процедил Май.

И еще он тогда подумал - какие хорошие ребята эти летчики. Небесные летуны, летяги. Летчики всегда или полностью натуральные или их просто нет. Ведь бой у них длится какие-то секунды. Вот ты только что пил кофе и курил сигару, а потом - воздушная тревога и ты уже бежишь к своему вертопрафу по смоченной весенним дождиком бетонке. Взлет, неудачный маневр, а через минуту тебя уже нет нигде. Или ты есть. Или-или. Правду говорят, что они летают прямо под парадизом. Чуть дал газу или потянул на себя ручку и ты уже там. И никаких тебе госпиталей, никаких протезов, никаких имплантов. Не то что мы - гребаная пехтура, подумал Дей.

- Это правильно, что они улетели, - сержант-кондуктор снова припал губами к своему компоту. - Вон за теми кустами начинается мирная зона. Собьют сразу и запросы делать не станут. В один момент и даже пара от него не останется. Вот был летун, щелк и нет его больше. И правильно, я тебе так скажу, а то уж больно они в последнее время разлетались.

- Не то, что мы - гребаная пехтура, - вслед своим мыслям добавил Дей.

- Говори за себя, - недовольно нахмурившись, сказал сержант-кондуктор. - Мы - фронтовые автобусники, народ особый.

Сказал и сразу скривился как от сильной зубной боли, а потом начал икать так громко, что разбудил задремавшего Джоуля.

Май подумал, что этому особенному автобуснику, наверное, попалась банка просроченного прогорклого капота и не стал продолжать разговор дальше.

***

Жандармы

Постепенно дорога становилась все лучше и чище, на отдельных участках колеса автобуса цепляли уже и за настоящий асфальт, а количество разбитой техники быстро уменьшалось. Теперь это были главным образом тяжелые золотые танки с тусклыми красными драконами на башнях. Все танки были без видимых повреждений и стояли вдоль обеих обочин ровными колоннами по четыре машины в ряд, как на параде. Скорее всего, их оставили состоявшие из настоящих, стопроцентных трусов экипажи красноголовых в самом начале наступления, так тогда подумалось Маю.

Сержант-кондуктор уже допил свой компот и теперь, по-видимому, распалившись им, занимался большой банкой фронтовой тушенки. По салону уже разнесся тошнотворный запах чуть подкопченного гнилого мяса с которым не могли справиться даже работающие на полную мощность кондиционеры.

Как только по салону распространился запах мяса, Джоуль привстал на своем сидении и теперь, упершись передними лапами в накрахмаленную кружевную накидку переднего подголовника, во все глаза смотрел на энергично работающего челюстями сержанта-кондуктора, который тоже заметил собачий интерес к своей банке и, прожевывая слишком большие куски, сигналил Джоулю глазами, игриво подмигивал ему - подожди, мол, сейчас и ты получишь свою долю.