Прощание славянки (СИ)

Сидели, ждали, молча смотрели на воду. Так прошел не один час. Вдруг Бен весь напрягся.

— Выходите, — сказал он строгим голосом. — Я знаю, что вы затаились в кустах. Послушай меня, южанин, выходи, сапоги выдают тебя с головой!

Лида оглянулась — и правда, между стволов мелькнуло пятно вопиющего фиолетового цвета, совершенно неуместного в палитре красок осенней сибирской природы. Через минуту на свет Божий вышли мокрые и напуганные хозяева мотозавозни.

— Не бойтесь, подходите, он добрый, — крикнула Катерина, как будто речь шла о большой незлобивой собаке.

— Видите, мы не тронули ваше добро, мы не разбойники, — спокойно продолжал Бен. — Просто путники, нуждающиеся в вашей помощи.

Назар и Никита подошли к судну, но дар речи, похоже, пока не обрели. Бен медленно приблизился к ним.

— Бен. Как я понимаю, ты здесь капитан, — Бен кивнул Никите, — а ты старпом. Вы молодцы, вижу, с умом подготовились, — с уважением продолжал он. — Для обследования обмелевших проток ваша мотозавозня в самый раз подходит. А не страшно на эдакой плоскодонке на Енисейской шири?

— Нормалек, — Никита первым обрел членораздельность и робко смотрел на Бена. — Она устойчивая и в управлении, что надо. Но если честно, нам и выбирать-то было не из чего — остальное было просто не по деньгам.

*****

Впервые за много дней… за всю свою жизнь Лидия задумалась, как же все это ужасно. Все последнее время она привыкла бороться с внешними обстоятельствами: нападение маугли, Красная Мгла, непосильные тяготы дороги… Но теперь она ощутила, что бывают вещи и пострашнее…

Напряжение в разговоре, во взглядах, в жестах… Никто не может ни встать, ни сесть, ни пройтись нормально. Трясущиеся руки. Страх. Брезгливость и отвращение, которые испытывают Назар и Никита. Они милосердно пытаются это скрывать, и все делается еще ужаснее. Каково Бену терпеть все это?! Непреодолимые внутренние обстоятельства… Душа, лишившаяся привычного человеческого тела и заточенная в живой уродливый скафандр. Может быть, соразмерные страдания испытывают лишь люди, услышавшие фатальный диагноз — остальной мир объективно остается неизменен, но для них меняется все.

— Давайте обследуем окрестности, — предложила Лидия. — Хвороста наберем для костра, может, грибов найдем.

Все с радостью согласились. Далеко договорились не забредать, перекликаться, и не позднее чем через час вернуться. Еще с утра солнышко бодро золотило и без того переливающийся желтым, красным и зеленым прибрежный лес, но вот оно спряталось, и весь окружающий мир погрузился в тихую грусть осени. Под ногами похрустывали ветки и шуршала листва, небо стало низким и свинцово-серым. Матерчатый мешок Лидии быстро наполнялся влажными, душистыми грибами. Какой уж там час, еще минут пятнадцать, и пора будет возвращаться с добычей к месту стоянки.

Тишину леса разорвал сдавленный вскрик. Лидия побежала на зов, и, судя по хрусту ломаемых ветвей, туда же устремились остальные. На крохотной полянке Бен и Никита трясли за плечи побледневшего Назара.

— Что? Где? Что случилось?

— Там… дальше в лесу. Огромный!

— Кого ты встретил? Медведя?

— Нет, он белый… Я потянулся за ягодой, поднял глаза… Батюшки! Здоровенный!

— Белый медведь? — недоумевал Никита.

— Ерунда, они в здешних краях не встречаются, — возразил Бен.

— Там белый корабль в лесу, — наконец-то смог сформулировать отдышавшийся Назар.

[1] Мотозавозня (моторизованная завозня) — вспомогательное судно, часто с очень мелкой осадкой

[2] Лихтер — разновидность баржи, грузовое несамоходное судно, используемое в том числе для беспричальных грузовых операций

Глава 15. «Иван Тургенев»

Уже все вместе двинулись в указанном Назаром направлении. Лес еще не сбросил свой осенний убор, но рос здесь не слишком плотно, поэтому кое-что удалось разглядеть еще издали. Если знать, куда смотреть, можно было различить сквозь путаницу ветвей большой белый объект, довольно протяженный, в один рост с самыми высокими деревьями.

Они нашли корабль в небольшой обмелевшей протоке, что шла наперерез Ермаковской излучине. «Тургенев» простоял здесь не один десяток лет и при ближайшем рассмотрении был не нарядным белым теплоходом, а старым, ржавым железным монстром, невесть каким образом застрявшим на мелкоте. Он стоял, увязнув килем в жидкой грязи, чудом сохраняя равновесие. Когда подошли вплотную, он показался путникам огромным как дом, даже еще выше, нежели в те времена, когда он гордо покачивался на реке, будучи погруженным в воду по ватерлинию. Молодая растительность подобралась к нему почти вплотную, и березки-недоростки тянули к нему золотистые ветви. Походив туда-сюда, путешественники устроились на упавшем мшистом стволе.

— Жаль, Сальвадор Дали этого не видел. Мог бы написать еще один шедевр, — помечтала вслух Катя.

— Как же так? — недоумевала Лидия. — Как он здесь оказался? Почему капитан не пошел обычным фарватером?