Прощаться не будем!

Меня поглощал внутренний страх, который я ни в коем случае не показывал подчиненным. Страх за то, что в свой первый раз я могу неправильно скомандовать и угробить экипаж. В танке было уже неимоверно душно. Жара стояла уже свыше тридцати градусов, даже в столь утреннее время. Я вылез по пояс из башни и закурил.

— Шо лейтенант, боязно? — спросил Яков, высунувшись из люка башни.

Медленно затягиваясь и выдыхая табачный дым, я ответил:

— Да нет, с чего ты взял?

— Очевидно, лейтенант! Первый бой главное пережить, а потом все путем будет!

— Да всё хорошо! Боюсь просто, что покурить не успею! — изобразив фальшивую улыбку на лице, отвечал я, параллельно сминая зажженную папиросу в руке.

Вдруг по всем радиопередатчикам пронеслась фраза:

«Внимание! Всем экипажам, внимание! Говорит «первый!» По сигналу белая ракета запускаем двигатели и вперед!»

Ожидание атаки — это хуже всего. Хуже всего, сидеть без дела, ожидая встречи со смертью. Ведь ожидание дела — убийственнее самого дела!

Жара стояли неимоверная. Отсутствие табака делает нас всех более раздражительными. За время простоя, мы скурили все папиросы. К 05:30 утра на броне уже можно было делать яичницу к завтраку. Я смотрю на часы. Еще минут пятнадцать, после получения приказа мы оставались на месте.

Вдруг мы услышали глухой хлопок, и в небо взмыли две белые ракеты.

— Фима заводи! — скомандовал я.

Горохов подкачал масло, повернул ручку стартера, нажал на кнопку пуска двигателя. Пехота с криками «Ура!» ринулась вперед.

Переключив передачу с «нейтральной» на первую, мы сорвались с места.

Все двадцать шесть танков, в одном ряду с пехотой, мчались навстречу противнику.

Мертвой хваткой я вцепился в привод ручного наведения орудия. От высокой скорости танка, в триплексе попеременно мелькали то небо, то земля. Впереди был населенный пункт. Немцы увидели нас и тут же открыли огонь из всех орудий. Снаряды рвались прямо перед нами, скашивая пехоту.

Повернув рукоятки в нужное положение, я навел перекрестие прицела на цель.

— Борис, вмажь-ка им осколочный! — прокричал я.

Башнер достал снаряд, загнал в казённик орудия.

— Есть осколочный!

Держа в прицеле орудие противника, я нажал на педаль спуска. «Семерка» с рёвом «выплюнула» свой смертоносный груз. Доли секунд и снаряд прилетел точно в цель. В триплексе было видно, как в разные стороны разлетелись орудие и прислуга.

— Ха! Попаааллл! Молодец лейтенант, давай еще! — воскликнул Карасев.

Продолжая поиск цели, я заметил, как из-за леса выплывает медленно, но верно целая армада «тигров». Мой страх мгновенно сменился холодным расчётом. Я думал о том, как бы по боле унести фашистской нечисти.

— Алексей! Тигр на два часа от нас! — прозвучал в шлемофоне голос Горохова.

— Вижу, Фима вижу! Боря давай бронебойный!

— Есть бронебойный!

— Отлично, отлично! Фима-стоп!

Горохов резко затормозил. Я навел прицел на лениво идущего «тигра». Пот заливает глаза, от этого они страшно зудят. Я вытираю рукавом лицо и продолжаю наводить на цель. Немецкий панцер выстрелил из своего орудия и поджёг несколько наших танков, пытавшихся обойти его с фланга. Поймав в перекрестие фашистский танк, я тут же произвел выстрел. Снаряд отскочил как мячик от стенки.

— Так далеко не возьмешь его! Надо ближе подойти и в борт его суку! — от напряжения произнес Карасев.

— Фима, жми вперед!

Мы подъехали на расстояние около пятисот метров, и я снова произвел выстрел.

«Тигр» остановился, а из его башни повалил густой черный дым, которое перешло в ярко красное пламя.

— Нашего вам с кисточкой, лейтенант! Завалил-таки первого зверя! — крикнул Столярчук.

— Да это он со страху! — засмеявшись в голос и обняв меня за плечо, воскликнул старшина Карасев.

— Так точно! — ответил я, и сам в растерянности от происходящего, стал смеяться в голос.

Первый бой он был и трудным, и страшным. Все поле было усеяно нашими бойцами, подбитыми танками. За сутки боя, мы потеряли больше половины своих танков. Итогом нашего наступления стал захват населенного пункта Пархомовка, который был нашей главной и отправной точкой в наступлении. Так же, в ходе боя, мною лично было сожжено три «тигра» и два полевых орудия Pak 40. Столярчук из курсового пулемета уничтожил до полусотни фрицев.

В нашем батальоне осталось пять машин. От незнания что же делать дальше, я решил связаться с командованием:

«Первый, Первый я «семерка», заняли поселок Пархомовка, каковы наши дальнейшие действия? Как поняли, приём!»

«Первый на связи! Оставайтесь в поселке! Первая танковая армия с востока с боями продвигается к вам! Сколько машин осталось? Приём!»

«Осталось пять машин и до двухсот человек пехоты! Приём!» — ответил я, щелкая переключателем.

«Занимайте оборону, и по возможности сдерживайте противника на своем рубеже! Как поняли? Приём!»

«Вас понял! Конец связи!»