Прощаться не будем!

Мы оставались на уже занятых рубежах, дожидаясь подхода двадцать седьмой армии.

Через пять с половиной часов, подошли главные силы, а с ними и командир корпуса.

— Мать моя! Сам генерал Кравченко решил нас посетить! Наверное, по твою Алёшка душу! План — то твой сработал! — усмехнулся Карасев.

— Да будет тебе! Прям из-за меня сам генерал будет по фронтам кататься! — докуривая папироску, ответил я.

— Э, нет, брат! Вот увидишь!

Вдруг подъезжает БА-10 в сопровождении мотоциклов и двух «тридцатьчетвёрок».

Из бронеавтомобиля выходит генерал Кравченко:

— На славу постарались! Молодцы! Кто командовал операцией? Командира ко мне! — пристально рассматривая сожжённую технику, поинтересовался генерал. Командир «тройки» слезая с танка, указал пальцем на меня, доложил:

— Товарищ генерал, вон тот чумазый парень, это его идея была!

Кравченко осмотрев меня с ног до головы сказал:

— Ну-ка сынок, поближе!

Застегнув верхние пуговицы на гимнастерке, я строевым шагом подошел к нему, и волнительным голосом представился:

— Товарищ генерал! Командир танка номер «7», младший лейтенант Петровский!

— Твой план?

— Так точно, товарищ генерал!

— М-да… голь на выдумку хитра. Грамотно провернули!

— Так точно, товарищ генерал! Надо было немцев сковать в клещи. По-другому никак. Вот и решились на такую тактику. Хотя огромный риск, что немцы нас раскроют!

— Никогда не рискуй зазря! Себя погубишь и людей положишь. А так, вы все молодцы! Давно на фронте?

— С июля 41-го!

— Сколько ж тебе лет?

— Двадцать два года товарищ генерал!

— А выглядишь лет на все шестнадцать! — усмехнулся Кравченко, взяв меня за плечи.

— Какой есть! — улыбнулся я в ответ.

Кравченко спускает свои могучие руки с плеч и пожимая мне руку, ответил:

— Хорошо! За блестяще проведенную операцию вы все можете сверлить дырочки под ордена! А тебе и твоему экипажу отдельно! Ордена Отечественной войны II степени, и личная благодарность от меня!»

— Служим Советскому союзу! — раздался хоровой ответ.

— Вольно бойцы!

После недолгого диалога, генерал поехал дальше оценивать обстановку, а ребята, тем временем сняв танкошлемы, подхватили меня и начали подбрасывать вверх.

— Боря! Не качай так сильно командира! Вспотеешь! — воскликнул Столярчук, отталкивая Карасева своим задом.

— Всё, всё довольно товарищи! — кричал я, с замиранием сердца в полёте.

— Таки все поставьте его уже на пол, и не трогайте до следующего случая! — посмеялся Яков, останавливая эти ликования.

Оставив меня наконец в покое, мы присели возле танка.

— С тобой теперь куда угодно! Под твоим командованием, мы-таки столько орденов соберем! — поддержал Карасев.

— Да лейтенант, действительно! Голова то у тебя светлая! — поддержал разговор Яков.

— Да ну вас ребят! Это все со страху! — скромно засмеялся я.

— Ага! Со страху он несколько десятков танков спалил! Давай рассказывай! — подключился Горохов.

Это был мой первый триумф. Мой первый танковый бой, который завершился разгромом немецкой группировки. Благодаря этому случаю, мне еще больше хотелось скорее добить врага и вернуться домой. Ведь каждая победа приближала меня к заветной цели — родной дом, тётю Надю и любимую жену. Так я приобрёл новую фронтовую семью. Я как командир очень переживал за каждого из своих подчиненных. Поэтому в дальнейшем, я максимально берег их жизни, становясь «отцом» — командиром, даже несмотря на мой юношеский возраст.

Эпизод 17: «Бросок к Днепру»

Воронежскому фронту была отведена главная задача — наступление на Киев! Наша бригада начала этот путь от недавно освобожденного населенного пункта — Кладьковщина. После измотанных и ожесточенных боёв, мы приводили в порядок всю материальную часть нашей бригады, и ожидали пополнения.

Во второй половине сентября, было поручено в составе корпуса, совершить четырёхсот километровый марш из района Лебедин и выйти к реке Десна, северо-западнее города Бровары. Условия марша были исключительно тяжелыми. Густая пыль, непроницаемой пеленой, окутывала дороги до такой степени, что невозможно было дышать. Для своих ребят я наделал ватно-марлевые повязки, чтобы предотвратить попадание пыли в легкие. Несмотря на все эти трудности, мы все же шли вперед, вперед на Запад!

К началу октября, прибыв в указанный район, нам надлежало форсировать Десну из района населенного пункта Летки.

После очередного заседания в штабе, я вернулся к своим ребятам. Нам предстояла необычная переправа на противоположный берег по дну реки. Спустя некоторое время, мы принялись измерять глубину вброд, раздевшись до гола. Пройдя через всю реку в этот холодный октябрьский день, мы нащупали маршрут для остальной бронетехники. Толком не успев просохнуть, было отдано распоряжение о форсировании реки на данном участке. Прозвучала команда: «Экипажи по машинам!»

Танки один за другим, словно стальные рыбины, погружались в холодную реку, лязгая гусеницами. Погода была пасмурной. Ветер из стороны в стороны усиливал течение. Вскоре пролил небольшой дождь.