Прощение

Хюльдар поднялся и уже собирался уйти, как дверь открылась и в офис вошел босс самой Эртлы. Выглядел он непривычно довольным для человека, чья последняя улыбка пришлась на день рождения, когда получилось с одного раза задуть все шесть свечей. Типичный подонок старой школы, умеющий работать только локтями. Именно так он и пробился к месту, которое занимал сейчас. Скольких пришлось при этом растоптать, во внимание не принималось; значение имело только то, что упавшие выстелили дорогу к цели. Но и подняться выше уже не светило — в ближайшее время его ждал выход на пенсию. Учитывая огромную непопулярность данного персонажа, на отвальную обещала собраться толпа желающих поднять прощальный тост.

Сделав вид, что не заметил Хюльдара, старик обратился к Эртле:

— Хорошо поработали утром. Молодцы.

Эртла недоуменно нахмурилась. Похвалы со стороны начальства сваливались на ее голову далеко не каждый день.

— Извините?

Как обычно, ее босс продолжал, никого не слушая:

— Не каждый стал бы проверять звонок от какой-то уборщицы. Чутье у тебя есть.

Эртла молчала. Не будь рядом Хюльдара, она, может быть, и сказала бы что-то, но признать правду в его присутствии не могла.

— Я скоро ухожу. Меня попросили назвать возможного преемника. Должен сказать, кандидатов более чем достаточно, но мне нравится твой стиль. Продолжай в том же духе, и я поставлю тебя во главе списка под первым номером. Хочу, чтобы ты знала это. — Его взгляд упал на Хюльдара, и он снова помрачнел. — Остается, правда, еще одна проблема: определиться с тем, кто займет твое место. С талантами у нас не густо.

Хюльдар ответил на выпад широкой улыбкой. Укол не достиг цели. Даже не задел. Меньше всего на свете ему хотелось бы снова взять на себя ту ношу, что лежала сейчас на чужих плечах.

Босс опять повернулся к Эртле.

— Помни, я слежу за тобой. На нас давят, требуют поскорее поставить в этом деле точку. Чем раньше возьмешь убийцу, тем лучше. Затянешь — и… — Он не договорил, но все и так было ясно. — Ну, удачи.

После его ухода в офисе повисла мертвая тишина. Первой, полагал Хюльдар, высказаться следовало бы Эртле, но она тупо пялилась на экран, словно позабыв про него.

— Ладно. — Хюльдар выждал пару секунд — может, очнется наконец, — но ее не хватило даже на жалкое «спасибо», хотя он и прикусил язык, пока она принимала незаслуженные похвалы. — О’кей. Ничего так ничего. Я — домой.

Он шагнул к двери. С него хватит. Прочь отсюда, подальше от нее. Вот выйдет сейчас, вдохнет свежего воздуха и наконец позволит себе сигаретку, которой и хватит разве что на четыре глубоких затяжки…

— Хюльдар… — Он уже взялся за ручку двери и остановился, но поворачиваться не стал, сомневаясь, что сможет скрыть презрение, если услышит притворное извинение. — Я найду что-нибудь для вас с Гвюдлёйгюром. Зайдите ко мне оба минут через десять.

Хюльдар вышел молча, не оборачиваясь. Благодарить ее он тоже не стал. Да и за что? Это ее обязанность — обеспечивать его работой.

* * *

Теперь, когда появилось задание, даже кофе казался вкуснее. Восторга оно, конечно, не вызывало, но хотя бы имело отношение к проходящему расследованию и не подразумевало участия домашних животных.

Эртла даже ввела их в курс дела, чем избавила от необходимости расспрашивать коллег и риска нарваться на насмешки со стороны тех, кто считал себя хозяином положения. Судьба повернулась на сто восемьдесят градусов. Теперь у Хюльдара был рычаг давления на начальство, а это означало, что никто в отделе не мог его тронуть. Хюльдар собирался использовать создавшуюся ситуацию по полной. Пусть она включит голову и поймет, что он никогда не донесет на нее и не станет вносить ясность в возникшее недоразумение, как бы его это ни злило.

— Возьмите салфетку, — предложил Гвюдлёйгюр, доставая из кармана куртки пакетик и протягивая его сестре Эйитля, Аусдис. Хюльдар даже позавидовал его внимательности. У него самого в карманах валялись сигареты и зажигалка, монеты, ключи от дома и пустая пачка из-под лакричных леденцов «Опал». Ничего такого, что можно было бы предложить рыдающей молодой женщине.

Возможно, эта разница между ними объяснялась тем, что Гвюдлёйгюр состоял в свое время в бойскаутах, а Хюльдар увлекался глимой — традиционной исландской борьбой — как средством самозащиты от сестер и строил шалаши. В итоге ни то ни другое не подготовило его к подобному.

Аусдис вытащила салфетку, вытерла слезы и высморкалась. Помогло ненадолго: стоило ей отложить использованную салфетку в сторону, как сразу же понадобилась другая.

— Извините. И откуда они только берутся, эти слезы… — Девушка посмотрела на полицейских опухшими покрасневшими глазами. — Мне надо остаться здесь? Я имею в виду, на ночь? — Она подняла собачонку и прижалась губами к ее грубоватой шерсти. На лапах у щенка еще остались следы крови, но Аусдис, наверное, не заметила их, а детективы привлекать ее внимание к крохотным пятнышкам не стали.