Прощение

«Если только вы не работаете в какой-то другой системе счисления, кроме базовой десятичной, советую обратиться к своему наставнику», — нацарапал он красной ручкой. Ниже красовался большой ноль, подчеркнутый дважды и сопровождаемый тремя восклицательными знаками. Может быть, в какой-то другой системе счисления ноль — лучшая отметка, и преподаватель всего лишь пошутил, с надеждой подумала Фрейя, но быстрый поиск в интернете подтвердил, что ноль всегда равен нулю независимо от того, в какой системе считаешь.

Она стояла с листками в руке, оглядывая большое здание университета. Чудесное место, убежище от будничной рутины, заведение, посвященное знаниям. Фрейя вспомнила то восхитительное чувство, с которым покупала осенью толстые учебники и канцелярские принадлежности. Книги пахли возможностью начать заново и на этот раз все сделать по-другому. Стать бизнесвумен, работать за границей, в прекрасных городах, покупать продукты в небольших специализированных магазинах… К сожалению, она упустила из виду очевидное: куда бы ты ни переехал, какой бы аспект жизни ни изменил, ты никогда не сможешь убежать от самого себя. Пришло время взглянуть правде в глаза. Надвигаются экзамены, и, если быть честной, ей вряд ли удастся сдать хотя бы один из них.

И никуда от этого не деться: сев за парту, она совершила ошибку, сделала неверный ход. Став бизнесвумен, она не стала бы счастливее, чем в ипостаси психолога.

Во-первых, ее не интересовал бизнес. Не лучше ли посмотреть в лицо собственным проблемам, чем зарываться в учебники по предмету, к которому тебя не тянет, пытаясь найти то самое, неуловимое чувство удовлетворения?

Изучение бизнеса не поможет избавиться от тревоги за Бальдура и маленькую Сагу, не говоря уже о собственных финансах. Придется найти другой путь.

Фрейя вздохнула и еще раз оглядела здание. Потом подошла к мусорным бакам у входа, бросила в контейнер домашнее задание и повернулась спиной к университету, поставив точку в своей студенческой жизни.

Треклятое авто отказалось заводиться с первого раза, и она объяснила это желанием еще чуточку задержаться в кампусе, насладиться духом товарищества среди транспортных средств того же калибра. Большинство студентов ездили на новых, безотказно работающих моделях, но хватало и драндулетов в состоянии не лучшем, чем старичок Бальдура. По ним она тоже будет скучать. С другой стороны, не придется больше читать язвительные комментарии, написанные красной ручкой.

Мотор наконец ожил, чихнул, жалобно захрипел, и машина выкатилась с парковки.

Первым делом Фрейя собиралась заехать в Дом ребенка, проинформировать директрису о том, что возвращается на полный рабочий день. Не самый приятный пункт в программе. Признавать поражение унизительно, тем более что коллеги с самого начала относились к этому плану скептически. Теперь-то Фрейя и сама понимала почему. Они хорошо знали ее, знали, что ее сильная сторона — поведение и эмоции, а не факты и цифры. Но она предпочла игнорировать очевидное, и вот итог: приползла назад, поджав хвост…

Но в данном случае директриса проявила понимание и не стала тыкать носом в ее неудачу. Вместо этого она предложила угоститься кофе и взять чашечку с собой в офис. Фрейе даже стало стыдно за недостойные мысли. Каждый раз, когда директриса произносила что-то ободряющее, она смущенно прятала лицо за чашкой. Нет ничего удивительнее, как видеть доброе отношение, когда ты сам чувствуешь, что не заслужил его.

— Двигайтесь дальше. Как ваше сотрудничество с полицией? Все довольны?

Фрейя кивнула — смена темы избавляла от утомительной необходимости чувствовать себя благодарной.

— Думаю, что да. К сожалению, расследование пока не продвинулось, но со мной это никак не связано. Просто мой вклад оказался невелик.

— Реагируйте должным образом и делайте всё, о чем просят. Вы лучше всех знаете, как важно, чтобы полиция была на нашей стороне. Так, значит, ваша роль сыграна?

— Не уверена насчет уик-энда. Но, учитывая, как мало от меня пользы, чувствую себя в долгу перед ними.

Вообще-то Фрейя не рассчитывала, что полиция призовет ее еще раз. Просто хотела оставить выходные для себя — примириться с возвращением в прежний режим работы — и опасалась, что директриса, узнав, что она свободна, сразу же захочет ее задействовать; ведь, как известно, самые тяжелые случаи приходятся именно на уик-энды. Случаи до такой степени отвратительные, что их невозможно отложить до понедельника.

Ей требовалось время, чтобы подготовить себя психологически: после затянувшегося на несколько месяцев отрыва она успела напрочь отвыкнуть от этих смен. Лучше входить в рабочий режим плавно и постепенно, на первой передаче, словно в машине брата. Кроме того, Фрейя обещала матери Саги присмотреть за малышкой в субботу, и, конечно, не могло быть и речи о том, чтобы тащить племянницу с собой на вызов.

Директриса отпила кофе.