Прощение и жестокость

– Плохо себя чувствуешь, милая? – проговорил красавчик, а мужчина позади, напирая, усадил ее на стул и сам сел рядом. В возрасте, лет пятидесяти, решила она, слишком обычный, какой-то даже типичный. Она никогда бы не посмотрела на него на улице. Серый свитер, джинсы, чуть осунувшееся лицо, тяжелые веки и мохнатые брови. Разве что глаза, красные, с лопнувшими капиллярами. Такие обычно были у вампиров, очень долго сидевших в образе другого человека. Они все силы бросали на то, чтобы удержать эти мертвые лица на своих лицах монстров.

– Сколько вы?.. – залепетала она тоненьким голоском.

– Сколько мы здесь? В этих телах? – спросил мужчина, чуть улыбнувшись. – Это так важно?

Ее мелко трясло, бросало то в жар, то в холод. Кристина боялась пошевелиться. Она открыла рот, чтобы ответить, но не смогла выжать из себя ни звука, даже вздохнуть не смогла.

– Этот парень, – он указал на красавчика, – будет теперь регулярно с тобой встречаться. А ты будешь ему все рассказывать.

Нужно было позвонить Августу. Срочно как-нибудь извернуться и позвонить! Чтобы он приехал как можно скорее! Он должен ее защитить!

– Нет… Я… – выдохнула она очень тихо. И вдруг красавчик положил руку на ее пальцы. Рука… оказалась очень теплой. «Нет! Это вампир! – кричало чутье. – Воткни ему вилку в шею! Убей!» По спине побежали мурашки.

– Я знаю, что ты сделала, дорогая, – проговорил он низким, словно одеяло, окутывающим голосом. – И я знаю, – он перешел на шепот, – где ты спрятала тело.

В глазах начали скапливаться слезы, Кристина быстро заморгала. Тело?

– Ведь никто… – Ее тошнило, в носу стоял мерзкий запах крови. Ей было противно. Она неосознанно прикрыла рукой нос.

– Не переживай, этот запах, что сводит вас, убийц, с ума, – скоро он тебе полюбится. Как полюблюсь и я, – сказал красавчик. – Откуда мы знаем, что ты сделала? Я тот, с кем ты должна была разобраться. Я тот, из-за кого ты ошиблась. Да и хотела ли ты ошибиться? Или сделала все намеренно? Кто сейчас разберет, правда ведь?

– Не бойся нас, милая. Мы ничем тебе не навредим, клянусь, – произнес мужчина. – Нам просто нужна твоя помощь. Нам действительно нужна твоя помощь.

– Я знаю, ты не ешь мясо, – сказал красавчик. – Ты отправляешь деньги на благотворительность, ты читаешь статьи про вымирающих животных. Ты волонтеришь в приюте каждую вторую пятницу месяца.

– Мы и есть вымирающие животные. Нас создала природа. И ты должна нам помочь…

Они оба замолчали, погрузив Кристину в пучину черной паники и душащей тишины.

– Ты все поймешь, моя дорогая, – продолжал красавчик. – Но если ты кому-то скажешь о сегодняшней встрече, я покажу полиции, где тело. И ты сядешь в тюрьму. В этой стране очень страшные тюрьмы…

Кристина заплакала – от страха, безысходности и давящей силы чутья, которой так сложно было сопротивляться. Она чувствовала себя бессильной и бесполезной.

В сумке зазвонил мобильник.

– Возьми трубку, милая, и делай свою работу, – произнес мужчина, и они оба поднялись и покинули зал.

Телефон продолжал трезвонить. Кристина не слышала его, пока официант не тронул ее осторожно за плечо.

– Вы выбрали?

Когда перед ней появилось меню?

– Нет, извините, – пробормотала она и быстро встала, судорожно пытаясь достать телефон. «Август» – высветилось на экране.

Кристина, как столб, встала в дверях ресторана. Что делать? Проклятые вампиры только что нашли ее! Вампиры, которых не было видно почти три месяца, появились, когда Кристина, наконец, решила, что пора бы по-серьезному устроить свою личную жизнь. Стоило ей поверить, что весь этот кошмар с охотой, кровью и обучением на следопыта оказался в прошлом, оно все разом настигло ее, придавило тяжелой ответственностью и приставило нож к горлу.

– Алло?

– Забери меня из полиции, – недовольно проговорил Август в трубку, а потом добавил: – Что с голосом?

– Свидание не удалось… Почему я? – неуверенно пробормотала Кристина. Ее подвинул выходящий из ресторана клиент, она все еще стояла на пороге. Пришлось выйти на улицу.

– Бледная не отвечает, еще на трассе, наверное.

– А… Твоя машина, точно, – Кристина вспомнила про штрафстоянку. – Вызови такси.

– У меня нет денег, просто забери меня. Где сидит районный участковый, ты знаешь, – бросил Август и положил трубку.

Кристина нервно вздохнула. Она до дрожи ненавидела Августа. Лишний раз не хотела смотреть ему в лицо и вообще встречаться лично и всячески пыталась сделать так, чтобы работали они лишь по телефону. Она никогда не хотела быть следопытом, никогда, ни секунды своей жизни. Поэтому чутье и само ощущение близости к вампиру сводило с ума. Она готова была сделать все, лишь бы никогда больше не испытывать этого чувства и не видеть этих резких, жестоких следопытов. Лишь бы забыть все то обучение у Анатоля, на которое ее, заплатив немалую сумму, отправили родители. Уж кто-кто, а они очень гордились доченькой с ее уникальными способностями. О ненависти к этой работе она не говорила им никогда, иначе они перестанут присылать деньги и ей не на что будет жить…

Однако в секунду опасности она первым делом вспомнила об Августе. И за это было мучительно стыдно.