Прощение и жестокость

– Ну, так… – Она что-то сказала, он не разобрал. – Там Анатоль… Он как бы… Ну, ты же знаешь… Он вроде хотел, но передумал. Но попросил сказать, что мы все сделали.

Август наклонил голову и сжал руль так, что кожа перчаток мерзко заскрипела.

– Наверное, он хотел оставить его себе. – Судя по шуму воды, Кристина была в ванной. – Хотел. Да украли его…

– Так Анатоль оставил его себе? И вы решили это скрыть?

– Ну да, – как бы между делом отозвалась Кристина. – Ты погоди, я вылезу из душа.

Август уперся лбом в руль, слушая, как плещется вода и как что-то шуршит на весь салон автомобиля. Кристина дважды чихнула, а потом ответила:

– Ой, извини. Так. Ну да, он его себе хотел оставить. Хорошая же вещь. А когда Анатоль умер, то где-то через месяц хранилище обнесли. Все печати и знаки сорвали да и украли всякое.

– Кристи-и-ина… – простонал Август. – Хранилище Анатоля обнесли? И ты молчала?

– А что бы ты сделал? Ну, что? Следопыт ты хороший, но в Финляндию не пустят. Да и холодно там… Я бы не поехала. Главный Корпус этим займется, наверное. Они все знают.

И она начала болтать своим заунывным голосом о погоде в Финляндии и о том, почему эта страна ей так не нравится.

– Однажды из-за тебя меня убьют. В завещании напишу: «В моей смерти винить Кристину-идиотку».

– Обычно следопыты из-за своей невнимательности умирают. Мы-то что? Мы помощники, всего лишь поддержка. Пчхи!

Кристина чихала как щенок или котенок: кротко и даже немного мило. Август подумал, что мозги у нее тоже как у котенка. Смириться с тем, что Кристина не старый Луис, было сложно. С ним все было четко, по делу и с высоты большого опыта.

– А, я еще вспомнила!

– Что? – отозвался Август, не отрывая головы от руля.

– Мандрагора! Она так орет, когда к артефакту приближается! Анатоль как-то…

– Стоп. Без историй, – оборвал следопыт Кристину и нажал на кнопку отмены разговора. Рассказов, которые начинались «Анатоль как-то…», у него самого было полно, и добавлять в эту коллекцию новые он не собирался.

Август вышел из машины, открыл багажник и принялся там копаться. Луис всегда наводил в багажнике порядок. Кристина туда даже не залезала, и все валялось как попало. Наконец, где-то под болтающимся огнетушителем, старым полиэтиленовым пакетом и аптечкой он нашел маленькую коробочку из акрилового стекла. Внутри лежал корень мандрагоры. Растение слегка напоминало человеческое лицо. Зато, как помнил Август, орала эта штука не хуже мужика в белой горячке. Он всегда думал, что они орут как младенцы, но у Луиса был свой особый сад и, видимо, мандрагоры там росли тоже… особые.

Стоило Августу приоткрыть крышку, как мандрагора разразилась диким верещанием. Он тут же захлопнул коробочку и спрятал в карман. Оглянулся. Молодая пара в соседней машине удивленно смотрела на него. Август показал им мобильник.

– Друган видео прислал, напугать хотел, – помахал он телефоном. Парочка ответом вроде удовлетворилась.

Автомобиль с артефактом телепортации должен быть где-то рядом! Август залез обратно в машину и завел двигатель. Коробочку положил на приборную панель. Выдохнул, протянул руку и, заранее сморщившись, открыл крышку. Мандрагора орала уже не так громко.

Август медленно поехал вперед вдоль обочины. Время было позднее, и он радовался, что обочина не запаркована. С другой стороны, большое количество машин на дороге не дало бы этим проклятым вампирам места для маневра. Мандрагора начала затихать. Август развернулся и поехал в обратном направлении. Перекресток, где пропал автомобиль, проехал прямо. И не прогадал: мужик в горячке разошелся, заорал громче.

– Недалеко вы, ребята, уехали… – пробормотал следопыт.

Пришлось развернуться еще дважды. Не покидало ощущение, что автомобиль где-то остановился. Наконец, он понял, что крутится у нового офисного центра, и сморщился. Здание в двадцать шесть этажей из стекла и бетона, во многих окнах горит свет. Он свернул на огромную подземную парковку. При въезде висело объявление: «До 01:00 бесплатно». «Ух, какие щедрые», – подумал Август и глянул на часы. Они показывали 23:03.

Машина обнаружилась сразу. Стояла в дальнем углу парковки у бетонной перегородки. Август припарковался поодаль и вышел. Издалека она выглядела пустой, но на всякий случай он достал из кобуры пистолет, положил в карман коробочку с мандрагорой и, крадясь вдоль стены, двинулся к цели.

Вампиры в последнее время стали совсем хилыми. Даже если их было двое, Август рассчитывал легко справиться. Однако автомобиль оказался пуст. Черный «Ситроен» одиноко стоял, брошенный своими хозяевами. Август, недолго думая, позвонил Кристине.

– Эй, а ты сумеешь поставить артефакт на другую машину?

– Ну… Если почитать, поискать, что там в архивах пишут, – неуверенно ответила Кристина.

– А как снять, знаешь?

– Да просто отрываешь, и все. Его для начала приклеить на суперклей достаточно, там дальше уж заговаривать и заколдовывать.

– А меня не шибанет? – уточнил на всякий случай Август.

– Ну, Анатоля не шибануло.

Август зажмурился и постучал кулаком себе по лбу.

– Ты в курсе, что он боли не чувствовал?

– Правда? – удивилась Кристина.