Прощение и жестокость

Следопыт еще несколько раз оглянулся. На парковке было пусто и тихо. Вряд ли они рискнут напасть первыми. Август заглянул в окно «Ситроена»: в салоне было пусто, артефакта не видно. Он встал на колени и оглядел дно автомобиля. Тоже ничего. Золотую бляху артефакта сложно не заметить. Он дернул дверную ручку – машина оказалась открытой.

Внезапно Август почувствовал какое-то покалывание на коже и понял: что-то не так. В нос ударил сильный запах паленой бумаги.

В мгновение ока автомобиль исчез, забрав с собой следопыта. На землю шмякнулась стеклянная коробочка, крышка от удара раскрылась. Мандрагора не издала ни звука.

***

– Ты почему здесь? – комендант общежития указал Кристине на часы. – У вас еще смена не закончилась!

Кристина пожала плечами.

– Так у меня следопыт пропал, чего мне за телефоном сидеть? – сказала она, зевая. – С собой меня брать не хочет, и я дома сижу. И вот вспомнила, что Бледная одалживала куртку на той неделе, я пришла забрать. Спать не хочется, а она все равно не спит…

– Как пропал? – моргнул комендант.

– Август-то? Ну, исчез вместе с машиной… Мы выслеживали двух вампиров, – затараторила Кристина. – Я ходила на свидание, мы вроде с Августом договорились, что я как бы свободна и он обойдется без меня. Но он решил мне все испортить…

– Куда пропал? – ничего не понимая, опять спросил комендант.

– Да не знаю я… А что мне делать? Самой бежать искать? Может, вон Бледная Змея поможет? – Кристина лениво махнула куда-то на лестничный пролет. – Все равно мое свидание уже провалилось…

Комендант в панике провел ладонью по лицу и вскочил со своего красного потертого кресла. Выключил телевизор, что показывал уже заветренное шоу, запер на ключ кабинку на проходной и заблокировал турникет. На дверь скотчем приклеил кусок тетрадного листа: «Ушел, через пять минут вернусь, ждите». Записка регулярно появлялась на этой двери, время от времени комендант лишь обновлял скотч.

– И почему Анатоль передал тебя нам? Чего не оставил себе такую милую, умную, недавно закончившую обучение барышню?

– Считал, что я тут нужна? – засеменила Кристина за комендантом, который шагал через ступеньку.

– А может, он просто тебя подальше отправил?

– Потому и погиб!

Комендант резко развернулся и одарил Кристину ледяным взглядом.

– Не смей так говорить, никогда! – рявкнул он.

– Ладно-ладно, простите… – Кристина спустилась на ступеньку ниже, отводя взгляд.

Бледная Змея, в грязных рваных джинсах и белой футболке на пару размеров больше, шкурила дверь своей комнаты в блоке. Старая бордовая краска, которая осталась еще с постройки здания, легко сходила с дерева и разлеталась по коридору. Рядом стояли две банки серой краски. Недавно в этот же цвет она перекрасила дощатый пол в комнате. Кристина всегда поражалась: почему, когда нет работы, Бледная Змея просто не отдохнет и не поваляется на диване? Но та всегда находила чем себя занять. Начинала что-нибудь мыть, прибираться в комнатах, ремонтировать. Благо, в общаге, где все они жили, было достаточно сломанных вещей.

– Змея, эй, – позвал ее комендант.

Она медленно подняла на него свои серо-голубые глаза и вопросительно изогнула белую, почти незаметную бровь.

– Август пропал. Вампиры его провели, – пробормотала Кристина.

– Тебе, как помощнику, должно быть смертельно стыдно! – по-отечески ткнул ее в плечо комендант.

– Эй, аккуратнее… – вяло возмутилась Кристина. Ей хотелось скорее пойти домой, накраситься, переодеться и назначить новое свидание тому красавчику из кофейни на углу.

– Ты хоть понимаешь, насколько он важнее тебя? И почему я вообще отчитываю обученного помощника, как маленькую девочку? – нервно всплеснул руками комендант.

– К делу, – вздохнула Бледная Змея, оставив свою работу над дверью.

– Артефакт, что сперли из хранилища Анатоля… – начала Кристина.

– Что?! Хранилище Анатоля ограбили?! – завопил комендант, но Бледная Змея подняла палец, призывая к тишине. Она частенько так делала, и все уже знали этот жест. Да и за окном была ночь, а орущий в такое время комендант мог потревожить людей.

– Что за артефакт и как работает? Где пропал? – спросила она.

– Телепортации. Пропал на парковке в центре. По GPS там все еще стоит его машина, – пробормотала Кристина, нехотя запуская программу на телефоне.

– И чего ты не поехала ее забрать? – спросила Змея.

– Ну, ехать далеко, на такси мне жалко денег. Да и… Может, он вернется и сам заберет? – пожала плечами Кристина.

– Почему Анатоль дал тебе закончить обучение? – Комендант потер руками лицо.

– Потому что я способная! – топнула ногой Кристина.

Где-то в коридоре открылась дверь, и наружу вывалился сосед в одних трусах и старой майке-алкоголичке:

– Вы ошалели! – прикрикнул он. – Одна шкурит всю ночь, вторая орет и… И вы здесь, Юрий Петрович? Выселить их пора уже, Юрий Петрович!