Прощение славянки

– Это же так просто, – сказал Тяжлов. – Я искренне обрадовался, когда узнал о вашем приезде. Нам определенно есть чем друг с другом поделиться. Дело в том… За последние два года я открыл для себя нечто такое, о чем до тех пор и не подозревал.

– Что же вы открыли? Нефтяное месторождение? Разделю его с вами с удовольствием.

Тяжлов ответил совершенно серьезно и многозначительно:

– Сферу таинственного и загадочного явления, которое именуется властью. – Он говорил медленно, будто через силу, делая ударение на каждом слове, как будто желал показать, что беседует исключительно из любезности. – Безграничную сферу, где действия и поступки теряют свой обычный общепринятый смысл и приобретают иное, несвойственное им значение – именно потому, что они связаны в той или иной степени с осуществлением власти.

– Так просветите и меня, раз вы так здорово в этом разбираетесь. Что же такое власть? И что такое – ваша власть?

– Власть – это манера одеваться, кабинет, в котором я сижу, распорядок моего дня – тоже власть.

Мой приход на работу – власть. Уход с нее – власть…

– А я-то наивно полагал, что есть разница между такими людьми, как вы, и, например, каким-нибудь банкиром… – Турецкий перебил Тяжлова и намеренно не договорил.

– Какая, например?

– Я думал, банкир как бы исполняет отведенную роль в пьесе, отлично понимая истинный смысл спектакля. А вы – просто верите в силу власти, и все тут.

Тяжлов усмехнулся:

– Еще одно наивное заблуждение. В Волжске вы имеете прекрасную возможность убедиться в способности власти менять суть вещей. И суть людей.

– Абстрактный немного разговор выходит, – заметил Турецкий. – Вот взять хотя бы вас. Вы сейчас все время говорите о себе, так приведите пример для наглядности.

– От меня требуется, во-пepвых, выполнение того, что формально называется моей работой, и, во-вторых, что гораздо важнее, осуществление власти. То есть контроль за властью. Понимаете?

– Кажется, начинаю…

– Почему осуществление власти значительно важнее, чем работа? По той простой причине, что моя работа сама по себе ничем не отличается от любой другой чиновничьей работы и, в сущности, не имеет ко мне ни малейшего отношения.

– То есть она по плечу кому угодно?

– Конечно! А вот осуществление власти – это действительно мое дело, имеющее ко мне непосредственное отношение. Оно требует определенного призвания и особых качеств.

– И конечно, вам не занимать ни того, ни другого, не так ли?

Тяжлов был словно в некоторой нерешительности.

– Признаюсь, я не думал, что это так. Напротив, я был убежден, что вовсе не создан для власти. Разумеется, я знал (думал!), что власть существует, но из соображений морального порядка исключал для себя факт ее существования, не видя в ней практического смысла. Я считал, что ее не следует принимать в расчет, особенно человеку творческому. Но потом, очутившись в своем кабинете, я открыл в себе призвание и качества, о которых и не подозревал. А главное: я все понял.

– Что же вы поняли?

– Я понял, что на определенном уровне и при определенных обстоятельствах работа ровно ничего не значит, становится всего лишь одним из аспектов – и притом отнюдь не самым важным – осуществления власти. И что именно осуществление власти, даже если оно не сопровождается никакой работой в принципе, как таковой, является самым главным.

«Ну и ну, – подумал Турецкий. – Ну и ну. Рассказать же кому – не поверят. Гэбэшник откровенно заявляет, что конвейер не имеет никакого значения по сравнению с директором цеха. Хотя кому рассказать-то?!»

– Да что я распинаюсь, – сказал вдруг Тяжлов, когда казалось, что он уже закончил свою мысль, – в самом деле. Вы же опытный человек, всякое повидали, в Англии и Германии работали, в Ливерпуле, в Манчестере, в Мюнхене, в Гармише. И прекрасно знаете свою работу. Издательский бизнес, я имею в виду.

«Он знает, кто я, – понял Турецкий. – Он знает?!!» В Гармиш-Партенкирхене находился «Пятый уровень» – международная антитеррористическая организация, которой руководил друг Турецкого Питер Реддвей. Да и сам Александр Борисович провел там немало времени. «Но зачем Тяжлов дал понять? Просто пугает? Непохоже. Связал ли он мое появление здесь с исчезнувшим Весниным? Совсем не факт…»

Тут они одновременно повернулись на шум, раздавшийся из казино. Кричали сразу несколько человек и как минимум одна женщина. Что это было? Крупный выигрыш? Проигрыш? Вряд ли.

Тяжлов встал из-за стола первым, кивнул в сторону игрового зала:

– Посмотрим?

Турецкий не возражал.

Зрелище того стоило. Игра прекратилась на всех столах. Крупье и инспекторы, правда, оставались на своих постах, но буквально выворачивали шеи – так старались рассмотреть, что там такое скрывает толпа игроков. Люди сгрудились возле фуршетного стола, и внимание их привлекали явно не дармовая выпивка и закуска.