Прощеный хлеб

– Ìîæåøü íå ñòîÿòü. ×åëîâåê íà äâàäöàòü-òðèäöàòü òîëüêî è õâàòèò.

Ýòî ñïðîâîöèðîâàëî âñåõ: òîëïà ðèíóëàñü ê äâåðÿì è âìèã îòòåñíèëà îò íèõ òåõ ïåðåäíèõ, â ÷èñëå êîòîðûõ áûë è Âîâêà. È õîòü åìó è óäàëîñü ñîðèåíòèðîâàòüñÿ è íàðà­áîòàííûì ìåòîäîì – ïîä íîãàìè òîëïû – âñå æå ïðîá­ðàòüñÿ ê ïðèëàâêó, íî áûëî ïîçäíî: õëåáà åìó ñåãîä­íÿ íå õâàòèëî. Íåâîçìîæíî äàæå îïèñàòü ñîñòîÿíèå îáè­äû, îõâàòèâøåå ìàëü÷èøêó!  ëþáîé äðóãîé äåíü ýòî åùå êóäà íè øëî, íî îñòàòüñÿ áåç õëåáà íà Ðîæ­äåñò­âî... Îí ÷óâñòâîâàë ñåáÿ êðóãîì âèíîâàòûì, è âåñü ìèð åãî æåëà­íèé ñóçèëñÿ äî îäíîãî-åäèíñòâåííîãî: äîñòàòü õëåá. Íó, áûëî áû æåëàíèå. À íà ëîâöà, êàê èç­âåñòíî, è çâåðü áåæèò. Òóò êàê òóò ïîäêàòûâàþò ê íåìó äâîå çíàêîìûõ ìàëü÷èøåê: Ãåíêà ñ Áîðåé. Îáà ñòàðøå åãî, íî òåì ïðè­ÿò­íåå èõ âíèìàíèå. Îíè æå ïîäîøëè ñ óìûñ­ëîì, ðàñ­ñ÷èòûâàÿ íà åãî ïðîíûðëèâîñòü.

– ×å, íå äîñòàëîñü? – ó÷àñòëèâî ñïðàøèâàåò Ãåíêà.

– Íå-à, – ñîêðóøåííî êà÷àåò ãîëîâîé íåóäà÷íèê.

– Ýòà-à, – øìûãíóë íîñîì Áîðÿ, – ìîæíî äîñòàòü â îäíîì ìåñòå.

– Ãäå ýòî? – îæèâèëñÿ Âîâêà.

– Òîëüêî óãîâîð: åæëè äàäóò òåáå – äîâåñîê îòäàøü íàì. Èäåò?

– À òî! Íó, ãäå?

– Äà âîí, â ó÷èòåëüñêîì, – êèâàåò ãîëîâîé Áîðü­êà. – Òû æå çíàåøü, êàê òâîþ ó÷èëêó çîâóò.

– Íó? – íå äîõîäèò äî Âîâêè.

– Òû ÷å, äóíäóê? – èñêðåííå óäèâèëñÿ Ãåíêà. – Çà­õî­äèøü â ìàãàçèí ÷èí-÷èíàðåì: òàê, ìîë, è òàê, ìîÿ ó÷èëêà ïîñëàëà õëåá êóïèòü. À? Äîøëî?

Âîâêà òàê è çàñòûë ñ ðàñêðûòûì ðòîì. Òî, ÷òî äëÿ ó÷è­òåëåé îòêðûëè ìàãàçèí, îí çíàë. Íî ÷òî ìîæíî òàêèì âîò îáðàçîì äîñòàòü õëåá – äàæå íå ïîäóìàë. È â äóøå ìàëü÷èêà íàñòîÿùèé ñóìáóð: è õëåáà õî÷åòñÿ, è áîÿçíî. Îäíî äåëî äîáèòüñÿ öåëè ñâîèìè ñîáñòâåííûìè ñè­ëà­ìè, ïóñòü è íå ñîâñåì ïî ïðàâèëàì. Äðóãîå – îá­ìà­íîì. Òóò – îí çíàë ýòî òî÷íî! – ìàìà ïî ãîëîâêå íå ïîãëàäèò. Òóò îò íåå íàêàçàíèå ñõëîïîòàòü ìîæíî.

Ó òåõ äâîèõ, îäíàêî, ýòî íèêàêèõ óãðûçåíèé ñîâåñòè íå âûçûâàåò. È ñîìíåíèé â Âîâêèíîì ñîãëàñèè íåò. Äà è ñ ÷åãî áû èì áûòü?!

– Åñëè äàäóò, ÷óð, ìíå êîðî÷êó ñ äîâåñêà, – çàêà­çû­âàåò Ãåíêà.

– Ïóñòü, – Áîðÿ íå ïðîòèâ. – À ìíå òîãäà âåñü ìÿ­êèø. Íó ÷å, ïîøëè?

Òåïëàÿ çàïàøèñòàÿ áóëêà õëåáà ïðåäñòàåò ïåðåä Âîâ­êèíûìè ãëàçàìè: âîò îíà – òîëüêî ðóêó ïðîòÿíè. È îí ïðî­òÿãèâàåò, è ñ íàñëàæäåíèåì îòùèïûâàåò îò íåå òâåð­äóþ êîðî÷êó. Î-î-î!

– Ïîøëè! – øåïîòîì ñîãëàøàåòñÿ îí, ñãëàòûâàÿ ñëþ­íó, è, âåñü â êàêîì-òî òðåïåòíîì îæèäàíèè, ïëåòåòñÿ çà äðóçüÿìè. Âîò è ìàãàçèí.

– Ìû íà àòàñå, – ïîäòîëêíóë åãî Ãåíêà ê äâåðÿì è âñëåä çà Áîðüêîé áëàãîðàçóìíî ñïðÿòàëñÿ çà óãîë äîìà.

Âíóòðè ìàãàçèíà ïóñòî. Ïðîäàâùèöà ëèøü ìåëüêîì âçãëÿíóëà íà âîøåäøåãî ïàöàíà è ïðîäîëæèëà ùåëêàòü êîñòÿøêàìè ñ÷åòîâ.

– Òåáå ÷åãî? – ñïðîñèëà ñòðîãî.

– Ýòà-à... õëåáà, – ê ïðîòèâíîé äðîæè â êîëåíÿõ ïðèáàâèëàñü äðîæü â ãîëîñå. – Õëåáà, äëÿ Íèíû Àíäðå­åâíû. Íó, ýòà-à... ïîñëàëà îíà ìåíÿ.

– Íèíà Àíäðååâíà? – æåíùèíà îòëîæèëà ñ÷åòû è ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåëà íà ìàëü÷èøêó. – Íó, õîðîøî, äàâàé çàïèñêó.

– ×å? – ñîâñåì îñèï Âîâêà. Ùåêè, óøè, íîñ – âñå ëèöî åãî ãîðåëî.

– Çàïèñêà, ãîâîðþ, îò íåå ãäå?

– Äàê ýòî... îíà ïðîñòî òàê ïîñëàëà, – â íåîäîëèìîì æåëàíèè óäðàòü êàê ìîæíî áûñòðåå, îí ïîïÿòèëñÿ ê äâåðè. Íî íà åãî áåäó â ìàãàçèí âîøëà äèðåêòîð øêîëû â ñâîåé äîðîãîé øóáå è êàê ðàç äâåðü-òî è çàãîðîäèëà. Èç-çà ýòîé ìàññèâíîé øóáû ó íåå è áûëî ïðîçâèùå Òîï­òûãà. Âïðî÷åì, ìåäâåäèöó îíà íàïîìèíàëà íå òîëüêî øóáîé, íî è ñâîåé âíóøèòåëüíîé ôèãóðîé. Âïåð­âûå â æèçíè ó Âîâêè ïîÿâèëîñü æåëàíèå ïðîâàëèòüñÿ ñêâîçü çåìëþ. Îíà ïîìíèëà ïî èìåíàì âñåõ ó÷åíèêîâ, êòî õîòü ðàç èìåë ñ÷àñòüå ïîïàñòü åé íà ãëàçà. À îí çà ñâîþ áåãîòíþ ïî êîðèäîðó øêîëû èìåë òàêîå ñ÷àñòüå íå ðàç. Äèðåêòîðîì îíà áûëà î÷åíü ñòðîãèì è áîÿëèñü åå èñêëþ­÷èòåëüíî âñå: è ó÷åíèêè, è ó÷èòåëÿ. Âîâêèíà äóøà îòïðà­âèëàñü â ïÿòêè èñêàòü ñïàñåíèå.

– Íó-ñ, êòî òóò êîãî ïîñëàë? – âíèìàòåëüíî ïî­ñìîòðåëà îíà íà íåãî.

– Äà âîò, ãîâîðèò, Íèíà Àíäðååâíà çà õëåáîì ïîñ­ëàëà, – õìûêíóëà ïðîäàâùèöà. – Âðåò, êîíå÷íî.

– Ýòî êàê ïîíèìàòü, Ôóðìàí? – ãðîçíî ïîäáî­÷åíè­ëàñü Òîïòûãà, ñäåëàëà øàã îò äâåðè è íàðàñïåâ ïðîòÿíó­ëà: – Ñà-àâåòñêèé øêîëüíèê è – ìîøåííè÷àòü! Òà-àê. Ñåé÷àñ æå ïîéäåøü ñî ìíîé ê Íèíå Àíäðååâíå.

Âîâêà òàê è âðîñ â çåìëþ: âñå, òîëüêî íå ýòî! Âåäü îí, íóæíî ñêàçàòü, ëþáèë ñâîþ ó÷èòåëüíèöó: ñêîëüêî ðàç Íèíà Àíäðååâíà çàùèùàëà åãî ïåðåä äèðåêòîðîì. Äà è âîîáùå íèêòî íå îòíîñèëñÿ ê íåìó ñ òàêîé çàáîòîé, êàê îíà.

– Ñàì áû îí íå äîäóìàëñÿ äî ýòîãî, – âñòóïèëàñü çà íåãî ïðîäàâùèöà è íåîïðåäåëåííî êèâíóëà ãîëîâîé êóäà-òî â ñòîðîíó. – Îí æå èç ýòèõ âîí. – È, íåîæèäàííî ðåç­âî ïåðåãíóâøèñü ÷åðåç ïðèëàâîê, ïîïûòàëàñü óõâà­òèòü åãî çà óõî. – À íó, ïðèçíàâàéñÿ, êòî ïîäó÷èë?

Âîâêà óâåðíóëñÿ, ëîâêî ïðîøìûãíóë ìèìî äèðåê­òðè­ñû â äâåðü è ñî âñåõ íîã ïîì÷àëñÿ äîìîé. Òàì åãî óæå ïîä­æèäàëè íåçàäà÷ëèâûå ïîäñòðåêàòåëè. Îíè-òî óäðàëè åùå ðàíüøå, åäâà çàâèäåâ íàïðàâëÿâøóþñÿ â ìàãàçèí Òîïòûãó. Òåïåðü èõ âîëíîâàëî ëèøü îäíî: «íå ïðîäàë» ëè èõ äðóã Âîâêà. È óøëè, óñïîêîåííûå îòðèöàòåëüíûì îòâåòîì, ïîîáåùàâ íà ïðîùàíèå òîæå íå âûäàâàòü åãî. Íó, åñëè âäðóã, ìîë, ÷òî äà êàê... Ñîëèäàðíîñòü, à êàê æå!