Прошедшая сквозь небеса

Они встретились взглядами, и Дина, не сдержавшись, прыснула смехом. Всё-таки отличный дядька этот Рабиндранат. И ещё Чжан, китаец. Не зря они добились гораздо больших успехов в контактах с Водяными, чем штатный планетолог-француз. Месье Жером головастиков только издали и видел раз-другой, а к Чжану и капитану они вполне даже подходят, беседуют…

– Однако, собственно, мы явились сюда попрощаться, – в глазах капитана явственно читалось сочувствие. – К сожалению, полёт задумывался прежде всего как спасательный, поэтому научная программа минимальна.

– Когда?..

– Да вот часа через два отправляется шаттл. Можно, конечно, спустить тебе сюда капсулу и отсрочить расставание ещё часов на семь-восемь, но…

Дина почувствовала под ложечкой знакомый холодок. Ну что же… когда-то это должно было случиться. Она не хотела говорить о принятом решении до последнего.

– Не надо капсулу, Рабиндранат. Я остаюсь.

Капитан звездолёта наклонил голову налево, потом направо, внимательно разглядывая девушку. Как редкий экспонат с выставки дураков, мелькнула очередная посторонняя мысль…

– Это неуместная шутка, мисс Горностаева.

– Это вовсе не шутка.

– Тогда объяснитесь.

Дина сглотнула. Ну отчего все сухокожие такие… как соросы, право. Можно подумать, она бессердечный компьютер. Тут и так тяжело, а им поди всё объясни-разложи!

Однако придётся. Поскольку без достаточно внятных объяснений её решение будет выглядеть неумной блажью.

– Помните, я рассказывала, как мы брели через пески пустынного пояса? Если нет, просмотрите видеозапись отчёта… Там, в песках, осталась могила старого географа. Местного Джордано Бруно, если хотите – ведь он первый догадался о том, что "небесная скорлупа" миф… И ещё тот слуга Клик-Клака, отвлекший погоню…

Капитан Шмидт внимательно слушал, и выражение лица у него весьма напоминало учителя, слушающего лепет не выучившего урок ученика. Не то говорю, смятенно подумала девушка, не то и не так… А как надо "так"?

– Так вот. Все они – и тот рыбак на Островах Мертвецов, и даже мохнатые обитатели пустыни – они рисковали и жертвовали своими жизнями ради моей. Они называли меня Спасительницей… Прибавьте к ним четверых, навсегда оставшихся там, на борту корабля… Владислав Иосифович, Дядя Жора, Стасик и Эля… Я должна им всем, понимаете?

– Это всё эмоции, девочка. Голые эмоции и только. Аргументы сердца, но не разума. То есть я понимаю всё, что ты говоришь. Но это не причина.

Дина закусила губу. Понимает… нет, не понимает он. Он умный дядька, местами даже слишком умный… а этого не поймёт. Потому как на Земле "аргументы сердца" до сих пор не считаются серьёзными. Странно, вот сотни миллиардов, затраченных на экспедицию, принимаются в качестве аргумента, а её простые и понятные слова нет.

А вот Водяные её аргументы признают основательными. В отличие от соотечественников. Смешно? Грустно…

Дина скупо улыбнулась

– Хорошо, тогда попробуем так… Помните, что такое ключевая фигура истории? Жанна Д"Арк, к примеру, или Махатма Ганди. Уберите их, и вся земная история, вероятно, пошла бы иначе.

Девушка помолчала. Тихий, как сон вайалеале оседал на коже, внушая покой и уверенность – она всё делает правильно.

– Так вот… Я не просилась на эту роль, но раз уж так вышло… Нельзя вынимать ключ из замка, пока замочек не открылся. Вся история здешняя может пойти наперекосяк.

Капитан Шмидт всё перекладывал голову с борта на борт.

– Ты уверена в своей избранности, девочка?

Дина обезоруживающе улыбнулась.

– А что делать?

"Она права" – неожиданно вмешалась Хозяйка Белого Водопада. – "От судьбы не уйти живым, и это не просто слова, как привыкли думать сухокожие. Вам кажется, всё так просто. А потом ваш звёздный корабль канет в никуда, и всё из-за того, что кто-то пытался убежать от своей великой судьбы, чтобы выбрать не свою, маленькую"

– Даже так? – прищурился Шмидт.

"Именно так. Поверь, я знаю, что говорю. Я всё-таки Видящая Народа Дождя"

– Дина – просто земная девушка…

"Для вас она просто Ди-на. Для нас – Прошедшая сквозь небеса, пробившая незримую скорлупу, в которую закрыли Демоны наш мир. А для них (кивок в сторону раханов) и вовсе Спасительница. Маленький ключик к большому замку, висящему на огромных воротах"

– Я понимаю, о чём речь, – после паузы заговорил Шмидт. – Но сюда прибудет настоящий уполномоченный посол всей Земли… если вы того пожелаете. Профессиональный…

"Нет, ничего ты не понимаешь, Извозчик меж мирами. Чтобы тебе было понятней, скажу в образах, доступных тебе и твоим собратьям. Мы не примем у того посла его верительные грамоты"

– А у неё, значит, примете?

"Уже приняли"

Рабиндранат Шмидт широко развёл руками.