Прошедшая сквозь небеса

Вариант третий – система оказалась отнюдь не столь гостеприимной, как хотелось бы. Тут, увы, сказать ничего определённого нельзя. Полная свобода для разгула буйной фантазии – от множества баллистических ракет с расщепляющимися боеголовками, атаковавших со всех сторон и таки сумевших преодолеть противометеорную защиту, до могучей сверхцивилизации, аккуратно берущей любопытную залетевшую штуковину силовыми полями… большими такими полями… и в музей её, ту штуковину… или гербарий, ага.

Гром стихал, удалялся – ночная гроза уходила в океан. Рабиндранат вновь зачерпнул ладошкой дождевой воды, льющейся с неба, сделал глоток. Маргатан, надо же… приснится же такое. Надо бы узнать, что означает сие слово…

Но где-то в глубине подсознания теплилась уверенность, столь же иррациональная, как и весь ночной кошмар – это слово вообще не произносят вслух. "Маргатан" – так оно отразилось в его, Рабиндраната Шмидта, сознании. Человеческий мозг чуждается непроизносимого и спешит облечь всё в привычные звуковые конструкции…

Косые струи кинтаны норовили пробить водяную завесу, стекающую со шляпки "гриба", служившего прибежищем четверке беглецов, но творение Водяных стойко отражало эти попытки. Народная мудрость, проплыла в голове у Дины посторонняя мысль. Каждый народ, исстари живущий на каких-либо землях, вырабатывает приёмы строительства, наилучшим образом подходящие к данному климату…

– У-ух, погодка! – Клик-Клак ввалился в уютную атмосферу, словно медведь, шумно отряхнулся, разбрызгивая воду на три метра в округе. Сбросил на "пол", покрытый ковром мха, охапку принесённых дров, скинул с плеча ремень – контрабандист уже приучился носить топор в наплечной кобуре, как это принято у Народа Дождя. – Не припомню, чтобы в ваших благодатных местах были сильные ветры…

"Кинтана действительно бывает в здешних местах довольно редко" – Видящая, сидевшая у самой "занавески", протянула руку с посудиной и зачерпнула дождевой воды, словно из крана налила. – "В Стране Дождя вообще почти не бывает сильных ветров, разве что мимолётные порывы при маргатане"

Дина, помогавшая сегодня Водяным накрывать на стол, понимающе кивнула. Неудивительно, поскольку в соларе царит та же тишь, что и в центре любого циклона. Ну, грозовые конвективные порывы не в счёт…

"Вот она понимает"

– Тээк, что тут у нас? – контрабандист оглядывал разожжённую жаровню, исполнявшую нынче обязанности мангала. – Молодец, старик, я знал, что тебе можно доверить серьёзное дело! Сегодня у нас будут печёные улитки в уксусе и рыба!

Дина улыбнулась. В здешнем воздухе, пересыщенном кислородом, угли горели даже без наддува, сияя алым огнём.

"У меня всё готово" – Капелька поправляла сервировку стола, точнее, расстеленной на полу "скатерти" из жёстких листьев. Большую часть сервировки составляли раковины всех форм и размеров, а также лакированные деревянные посудины, затейливо изукрашенные, но встречались и металлические предметы. Дина внимательно разглядывала серебряное блюдо, украшенное чеканкой – сложный геометрический узор…

"Это изделие родом из Маловодных земель. У сухокожих тоже встречаются талантливые мастера. Жаль только редко" – Капелька вздохнула. – "Это у нас чем талантливей мастер, тем легче ему живётся. Там всё наоборот"

"Они запрещают своим талантам петь, танцевать, сочинять стихи и даже рисовать живых" – вновь вступила в разговор Хозяйка Белого Водопада – "Так что приходится обходиться геометрическими узорами. Но мы всё равно покупаем у них эти вещи"

"Зачем… если ваши мастера умеют делать не хуже?"

"Просто чтобы у них там остались хоть какие-то мастера"

– Жаль Джанго не слышит вашу беседу, – Клик-Клак раздувал угли взмахами широкого листа. – Меня-то давно уже убеждать не надо. А его до сих пор местами червь точит, мол, не предатель ли я…

Раздалось шлёпанье шагов, и сквозь водяную занавесь под грибок ввалились двое. Молодой жрец, отдуваясь и отфыркиваясь, с облегчением свалил на пол изрядную охапку дров, потянул через голову перевязь топора. Проходящий насквозь держал в обоих руках ношу иного рода – кукан с довольно крупными рыбинами и сетку-авоську, полную здоровенных, почти с кулак улиток.

– А-а, ребята! Ну вас только за смертью посылать, слушайте…

"Не ворчи впустую" – Водяной протянул шеф-повару свою добычу. – "Под кинтану рыба обычно спит, не так-то легко наловить кучу столь огромных рыбин"

Не сдержавшись, Дина прыснула смехом. Какой рыбак себя не похвалит?

"Здравствуйте все. Видящая, а можно нам побыть с вами?"

Дина обернулась, чувствуя, как рот растягивается в улыбке помимо воли. Стайка дракончиков-головастиков жалась друг к другу, лупая глазёнками.

"Это вы спросите у Прошедшей сквозь небеса" – Хозяйка Белого Водопада тоже улыбалась. – "Хочет ли она вас видеть? Вы же её вот только заездили"

"Хочет, хочет! Ты же хочешь, да?" – теперь все глазёнки были устремлены на гостью

– Ну конечно хочу! – по-русски заверила Дина, не переставая улыбаться. Разумеется, детишки прочтут смысл фразы прямо из головы…