Прошедшее продолженное время

Под картиной стояла пепельница, сделанная из банки стандартного армейского рациона. Емкость переполняли бычки. Окурки валялась на полу, не найдя места в урне.

От уничтожения этот гадюшник спасала магнитная полоса – сигнал остановки для автоматических роботов-уборщиков. Даже издалека было видно, что сигареты выкурены до фильтра – так обычно высаживают косяки шалалы.

Гладышев посмотрел на Джека, хотел что-то сказать, но передумал.

В каюте второй лейтенант пошарил в укладке инструментов, изъял большой и малый бластеры, взрывные заряды, горелку, куттер, дезактивировал стартовые системы и забрал ключ с кодом доступа. В спешке лейтенант бросил все это добро рядом с дверью в коридоре. Вполне удовлетворенный результатом, он сделал движение рукой, предлагая Капитану войти внутрь.

– Возьми и это, – сказал Джек, освобождаясь от наручников.

– Мастер, – заметил Гладышев. – Как?

– Замок наручников электронный, Саша… И схемы в бластерах…

– А… Это значит, ты мог…

– Ну, типа того…

– А зачем нас взорвать хотел?

– Хотел бы – взорвал.

– Зря ты так. Встал бы на параллельный курс, вышел на связь… – сказал Гладышев и вдруг замолк, поражаясь нелепости своих слов.

– Вы ведь сначала стрельнули, а потом разбираться бы стали. Верно ведь?

– Ну… в общем-то, да, – согласился второй лейтенант.

– Когда на меня ориентировка пришла? – спросил Джек.

– Перед Сфероидом. А мы ждали тебя… Думали, прилетит Капитан и что-нибудь придумает… А ты… У нас в том бою шестьдесят машин выбили. Какие ребята погибли…

– Победи вы тогда, все вы по каторжным планетам расселились бы. На Ламию, Эриду и Персефону.

Гладышев долго смотрел на него, не говоря ни слова, потом закрыл дверь, оставив Джека в одиночестве.

«Как дети», – пронеслось в голове Джека.

Потом уселся поудобнее в кресле, рассматривая внутренности тесной каюты. Аварийно-спасательная капсула «Вепря» ничем не отличалась от стандартных, используемых на крейсерах Космофлота. Набор панелей управления, экран связи, электромагнитный локатор, глубинный радар, биодетекторы, сканеры, гравиметрические датчики. Сейчас все это было мертво и заблокировано, за исключением системы жизнеобеспечения. На ее крохотной панельке горели зеленые индикаторы включенных термо- и газорегуляторов.

Через некоторое время, когда концентрация углекислого газа от дыхания Эндфилда повысилась, цвет глазка кислородной системы сменился на красный. Сердито прозвучал сигнал, а на экранчике размером с половину кредитки появились цифры, показывающие, как нарастает содержание углекислоты.

Зуммер гудел секунд двадцать, потом включились поглотители. На мониторе осталась лишь мощность термохимических преобразователей, которые превращали углекислоту в кислород. Капитан усмехнулся: термоэлементы в эпоху атомного синтеза были анахронизмом. В капсулах «Драконов»-»четверок» стояли компактные суперпозиционные ячейки, практически не занимающие места, которого и так не хватало на борту крошечного кораблика.

Капитану, в общем, не было дела до устройства спасательного аппарата, который был по совместительству жильем одного из членов экипажа.

Сверхчувственное восприятие, скользнув по обстоятельствам коротенькой и никчемной жизни бывшего жильца каюты, отправилось далеко, за мегаметры отсюда к прошивающим космос на субсветовой скорости боевым звездолетам «вепрей».

Джек проверил качество энергетических фантомов, которые создавали иллюзию движения у неприятельских сенситивов. Заново проанализировал сигналы от перенастроенного имитатора цели. По-прежнему тонкий модулированный луч попадал на приемные антенны подземной станции наблюдения, подтверждая снятые экстрасенсами мыслеобразы. Восприятие Джека получило сигнал, что «драконы» нашли блок видеоданных, относящихся к личным записям членов экипажа. Именно из-за них он и выбрал этот корабль. Непроизвольно Капитан снова пробежался восприятием по этим отвратительным картинкам.

Нечеловеческая сущность Электронной Отмычки не имела эмоций, но Джек Эндфилд был человеком. Всплеск ярости пронесся в сознании, грозя вывести из привычного состояния внутренней пустоты.

На мгновение расплылись и чуть было не погасли фантомы созданных им миражей. Капитан усилием воли успокоился. Лишь где-то в уголке осталась злобная радость от мысли, что случилось с бывшим командиром корабля и его сослуживцами.

Вскоре дверь каюты открылась и вошел его тюремщик, второй лейтенант Гладышев. Он был сильно разозлен, изрядно напуган, смущен.

Он коротко предложил ему пройти в рубку. Капитан, не говоря ни слова, последовал за ним. Эндфилд почувствовал присутствующих. Там собралось все начальство. Джек вошел внутрь и тихонько встал у дверей. Его не заметили, и Капитан имел возможность понаблюдать за реакцией собравшихся. Командир второй эскадрильи майор Татищев морщился.

Исполняющий обязанности комэска-1, первый лейтенант Алексеев, смотрел на экран не отрываясь, зверея с каждой минутой. Капитаны Говоров и Михайлов, командиры третьей и четвертой эскадрильи, сохраняли внешнее спокойствие, и только Эндфилд понимал, чего им невозмутимый вид стоил.