Прошедшие войны

На утро Арачаев и Кухмистерова двинулись в Грозный. С транспортом им не повезло, в городе были поздно. У дома друга Цанка стоял в нерешительности долго, стеснялся поделиться унизительными мыслями с попутчицей, потом, не найдя выхода, пошел в подъезд.

К радости Цанка, дверь открыл Курто. Он был вновь пьян. Увидев друга детства, Зукаев громко засмеялся, развел руками, стал втаскивать его в квартиру. Арачаев объяснил, что не один, а с директором школы.

— Тем более заходите, — кричал Курто.

Раздеваясь в прихожей, Цанка видел, как из кухни за ними подглядывала жена Курто — Раиса. Встречать гостей она не выходила. Проводив Цанка и его попутчицу в гостиную, хозяин познакомился с Эллеонорой Витальевной, с удивлением рассматривал ее гардероб, потом исчез. Было слышно, как он о чем-то спорил с женой, как просил успокоиться, потом резко хлопнула входная дверь. Растерянный Курто вновь появился с гостиной.

— Побежала к родителям, — жалко промолвил он, махнул рукой, полез в шкаф за спиртным, потом принес из кухни разнообразную, давно не виданную Кухмистеровой и Арачаевым еду.

Только собирались сесть, как раздался звонок. Хозяин, прикрыв дверь гостиной, вышел. В коридоре стало шумно. Цанка узнал властный баритон тестя Курто, женские голоса. Гости из Дуц-Хоте сидели понуро, знали, о чем идет речь, оцепенели, только когда услышали громкое «голодранцы», оба встрепенулись, встретились глазами — в них были бунт и обида. Неожиданно Эллеонора Витальевна встала, подошла к фортепьяно, подняла крышку, села удобно на стоящий рядом круглый стул, подергала пальчиками и вдруг ударила резко раз, другой по клавишам, сделала паузу, прислушалась и потом побежала в бешеной скорости по черно-белым костяшкам. Такой музыки Цанка никогда не слышал: он раскрыл рот, впился глазами в Кухмистерову, позабыл все на свете. А она разыгралась — злость, отчаяние и протест были в ее движениях, в этих ритмах. Музыка переливалась, наполнил ароматом мелодии все вокруг, заглушила пошлость, мещанство.

Двери гостиной распахнулись, толпа с раскрытыми ртами ввалилась в помещение, а Кухмистерова все играла и играла, вначале быстро, злобно, зажигательно, потом медленнее, все мягче, лиричнее, тише, задушевно-томяще. Когда она перестала играть, наступила какая-то неестественная тишина, стало пусто. Тесть Зукаева подошел вплотную к Кухмистеровой, чуть наклонился.

— Где Вы научились так играть? — деликатно спросил он. — В Дуц-Хоте, — грубо ответила она и резко тронулась к выходу. Следом двинулся Арачаев.

На улице их догнал Курто. Он отрезвел, проклинал тестя и тещу, грозился избить жену, развестись.

По темным, узким улочкам, иногда перекликаясь репликами, дошли до Антонины Михайловны. Там много пили водку. Курто все восхищался игрой Эллеоноры Витальевны. Теперь все называли ее просто Эля. Потом он стал показывать и воспроизводить голосом манеру игры своей тещи и жены. Все смеялись до слез, падали со стульев. Радовались не столько рассказу, сколько свободе общения, взаимопониманию. В полночь мужчины легли спать вместе, а женщины еще долго сидели на кухне.

Засыпая, Цанка сказал другу, что он много и часто пьет. — Ты знаешь, не пить нельзя. У меня работа такая, — отвечал сонно Курто. — Если чеченец не пьет, то это признак религиозности… А если честно, то не пить — тяжело. Знаешь сколько сумасбродства?

На утро Кухмистерову во избежание неприятностей решили отправить в Дуц-Хоте. Антонина Михайловна и Курто обещали ей помочь, заботиться о ней. Цанка весь день сидел в чужом доме, вечером появился запыхавшийся Курто.

— Одевайся, — крикнул он прямо с улицы. — Твой поезд отходит.

На вокзале, у вагона, вручил он Арачаеву направление на девятимесячные курсы повышения квалификации работников образования.

— Вот адрес института, смотри не потеряй. Скажешь, что опоздал по болезни… Это билет на поезд, заходи, а то скоро отходит, — торопливо говорил Зукаев.

Неожиданно он исчез, даже не попрощался. Цанка удивился, рассматривал с любопытством попутчиков, в душе радовался, не верил в случившееся. Вдруг, расталкивая пассажиров, влетел Курто, в руках он держал сверток.

— Это на дорогу, — сказал он, вытирая пот со лба.

Затем Курто скинул с себя дорогое пальто с каракулевым воротником.

— Это тебе в подарок… И вот еще деньги.

Поезд тронулся. Курто на ходу спрыгнул с вагона, долго шел следом, махая рукой. Мелкий дождь капельками ложился на его красивое, с горькой усмешкой лицо. Может быть из-за дождя Цанке казалось, что его друг детства плачет…