Прошедшие войны

В тот вечер общипанное соединение остановилось отдыхать в этом поселении, его название было Ищеино. На утро двинулись дальше, оставив на березке у края деревеньки два висящих трупа дезертиров. В двадцатых числах октября у поселка Малахово столкнулись с регулярными войсками Красной Армии, и только тогда узнали, что линия фронта осталась позади… От целого полка осталось 138 человек, только каждый десятый выжил… А впереди еще были бои за Москву.

* * *

В конце октября 1941 года боевое подразделение Нефедова перевели в город Боровск, разместили бойцов в заброшенном доме культуры. Через пару дней для укрепления дисциплины прислали младшего политрука Самойлова. В те же дни торжественно, перед строем, Арачаева Цанка и еще двоих красноармейцев приняли в Коммунистическую партию Советского Союза.

Обшарпанные в боях бойцы около десяти дней отдыхали. Правда, покоя не было, кругом гремела артиллерия, в день по два-три раза небольшой городок бомбила вражеская авиация. Туго было с питанием, чуть легче с обмундированием и оружием. На весь личный состав выделили 6 пулеметов, 10 противотанковых ружей, гранаты, бутылки с зажигательной смесью, 100 винтовок. Раненых эвакуировали в тыл, всего в строю осталось 114 человек.

Шестого ноября получили приказ выдвинуться на двадцать километров вперед и занять позицию между селами Тишнево и Курчино, на ровном, широком поле, разрезанном на две неравные части маленькой речушкой Бобровкой.

Три дня рыли окопы, блиндажи, землянки. Казалось, что майор Нефедов собирается здесь зимовать. Даже самый дисциплинированный лейтенант Арачаев был недоволен столь изнурительным трудом, считал все это излишним, громоздким. Практически все километровое поле изрыли вширь ходами и ловушками. Весь световой день командир и его заместитель — политрук Самойлов ходили поперек, следили за земляными работами.

В начале ноября похолодало, подул резкий северный ветер, как по заказу пошел снег, он нивелировал все огрешности перекопанного поля, тщательно замаскировал все позиции и бойцов.

Беспрерывно слева и справа слышалась смертоносная канонада, ожесточенные бои шли за города Обнинск и Верея. Противник рвался к Москве. Был дан приказ стоять насмерть, до последнего солдата. Шаг назад приравнивался предательству.

Основательно окопавшись, подразделение майора Нефедова замерло в ожидании. Все красноармейцы были напряженными, скованными, мало шутили, чувствовали надвигающуюся мощь и знали, что отступать некуда — позади Москва.

Обычно по ночам братья Арачаевы бывали вместе: вспоминали родных, прошлые дела. Цанка совсем иссох, согнулся, часто, с надрывом кашлял, давала себя знать колымская простуда. Басил, напротив, был самым оживленным во всем подразделении, успевал над кем-нибудь подшутить, что-нибудь озорное выкинуть.

— Да, — говорил Майор Нефедов своему политруку, — Арачаев-младший может себе позволить веселиться — над ним старший брат, как наседка вокруг цыпленка, кружится. Снежинке на него упасть не дает, по ночам несколько раз шинель на нем поправляет, чуть ли не из ложки его кормит… Да-а, вот что значит брат… А я одинок.

— Не переживайте больно, товарищ майор, — тихо отвечал ему Самойлов, — братья тоже разные бывают.

— Может это у кавказцев так принято, в крови заложено? — Да нет, это традиция в семье. У них тоже всякое бывает… Как старшие покажут, так и их потомство поведет. Оба замолчали, о чем-то задумались. Чуть погодя Самойлов нарушил молчание.

— А в боях старший тоже небось за младшего воюет, или как?

Нефедов ухмыльнулся, искоса глянул на политрука.

— Хм, нам бы еще с десяток таких орлов, горя бы не знали… Отважные вояки, бесшабашные в бою, лихие парни!

…Утром одиннадцатого ноября по дороге, расположенной в километре от позиций подразделения Нефедова, прошла большая моторизованная колонна немцев от Балдаково — Тишнево в сторону Малоярославца — Обнинска. Затаившиеся в окопах красноармейцы насчитали тридцать шесть танков и сорок грузовиков, более пятидесяти мотоциклов и два легковых автомобиля. Сопровождая колонну, мимо несколько раз, туда-обратно, пролетали вражеские самолеты. Видимо, сверху обнаружили закопавшихся красноармейцев. Один истребитель отделился от группы, круто спикировал и из пулеметов прошелся вдоль по окопам. Только тогда Арачаев Цанка понял, почему Нефедов требовал рыть траншеи змейкой, ведь по прямой пулеметная очередь самолета прошлась бы сплошным свинцовым настилом по окопной яме.

После этого командир матерился, говорил, что их обнаружили.