Прошлая настоящая жизнь

Одним из самых частых крючков, на которые Джон ловил глупых и жадных, была любовь к деньгам, в любой форме, в любой валюте. Он привык иметь дело с такими людьми, в этом была его работа, но как неприятно ему было сейчас слышать истерику Петра! Джон подумал, что, если бы можно было расстаться с ним прямо сейчас, он бы, ей-богу, плакать не стал. Ведь, честно говоря, хотя Петр и продолжал работать у Константина, но свои еженедельные отчеты Джону заканчивал как под копирку – что у Константина «простой, дефицит идей, прогресса нет». Ну и черт бы с ним, только пусть сначала продаст рабочие журналы Константина. Но пока руководство никак не могло согласовать наверху такую огромную сумму, которую затребовал Петр.

– Разве я хоть раз в этой или, может быть, в прошлой жизни обманул тебя? Задержал оплату? Не заплатил? Что ты истеришь? Я же предупреждал тебя, что сумма обещанного тебе гонорара будет согласовываться очень долго, это же беспрецедентный случай, ни одному агенту в нашей структуре столько не платили.

– Хорошо, но тогда я требую некоторого аванса! А то у меня сложилось впечатление, что я работал как лох, задарма. Вы же не торопитесь, согласовываете, согласовываете, все никак не согласуете.

– Задарма – это задаром или даром?

– Пошел ты к черту, любитель русского языка!

– Не кипятись, свое ежемесячное содержание ты же получаешь регулярно. Я завтра же передам наш разговор шефу, как только он получит добро, я тут же встречусь с тобой. Со своей стороны могу сказать тебе – я уверен, что окончательная сумма будет выплачена тебе непременно и в полном объеме, не переживай. Эти сведения такой глубины и важности, что это вскоре позволит нам совершить прорыв в… в известной тебе области науки; а там мы быстро догоним и перегоним СССР!

– По оперативным сведениям двенадцатого отдела, есть вероятность прекращения сотрудничества Джона Смита с агентом Домовым.

Полковник Семецкий, получивший очередное звание после успешного окончания еще одной операции, озабоченно стоял у окна и смотрел на людской муравейник, втекающий и вытекающий из станции метро «Дзержинская». В волосах полковника прибавилось седых волос. Его черные как смоль кудри сейчас были «соль с перцем», и все из-за этой операции, будь она неладна! Ее Юрий Владимирович вспоминал как страшный сон; будучи очень удачливым боевым офицером, он не раз проходил огонь и воду, из которых выходил жив и невредим, и вот в первый раз за время службы смерть посмотрела ему в лицо. Но не привык боевой офицер играть в гляделки со смертью! Семецкий выжил, несмотря ни на что. На память об этой операции ему остался свежий розовый шрам у виска и поседевшая голова. Пока папа римский Иоанн Павел II совершал визит в Польшу, Семецкий совершил визит в Ватикан. По ночам он до сих пор в кошмарных снах бродил по темным подземным коридорам Ватикана и, потеряв надежду выбраться, просыпался в холодном поту.

Старший лейтенант Парфус сидел в гостевом кресле, пригвожденный строгим взглядом полковника.

– Мы сами виноваты, – продолжал Семецкий. – С тех пор, как американцы получили «рабочие журналы Константина», мы расслабились, не подумали, что Домовой не приносит им достаточно интересной информации. Мы в курсе, что пока, кроме совершенствования технологии омоложения, американцы и близко не подобрались к уровню наших достижений. Мы расслабились, вот и получили. Надо как-то выровнять эту ситуацию. Нельзя, чтобы Домового отстранили! Что, если на его место придет другой, а мы о нем знать не будем? Нужно что-нибудь подбросить Домовому, что-то очень правдоподобное и для американцев привлекательное. Срочно поговорите с Константином, пусть подумает, что можно им слить без ущерба.

– Слушаюсь, товарищ полковник!

Алексей сегодня еще не обедал; теперь, видимо, и не придется. Он вышел на станции Щербинка и заглянул в ближайший магазинчик. Вот это удача – московский хрустящий картофель с солью! Не часто его поймаешь, надо бы запастись. Он взял десять пакетиков, хорошо, что покупателей в магазине было совсем мало, обошлось без очереди и окриков типа «больше двух в одни руки не давать» или даже «просили очередь больше не занимать». В кармане лежал сложенный фирменный пакет, правда, такой старый, перемятый и, откровенно говоря, грязноватый уже, что «старожилы не припомнят», какая картинка была на нем напечатана. Но Алексей всегда носил его с собой, ведь если покупку положить не во что, то вставала дилемма – или нести в руках, или не покупать вовсе.

Пару пакетиков картофеля Алексей схрумкал тут же, как говорится, «не отходя от кассы», а точнее, в отделе «Соки-воды» и запил стаканчиком томатного сока. Еще был яблочный и виноградный, но с картошечкой помидорка лучше идет. Сок ему тетенька наливала, характерный такой персонаж, с кружевной наколкой в прическе, дородная, больше похожая на буфетчицу, чем на продавщицу. Под пристальным взглядом Алексея она все делала по правилам: промыла в специальном устройстве граненый стакан, налила сок из стеклянной колбы в форме конуса, пододвинула банку с солью, дала ложечку. Получился сытный перекус.