Прошлое

Шарлотта заулыбалась ещё шире, но сразу же её лицо стало очень серьёзным.

— Коди, я много думала и мне очень хочется помогать теб…

— НЕТ!

Ответ парня был настолько резким, что удивил даже его самого.

— Я даже не договорила…

— Я не смогу тебя защитить. — Метка мгновенно взяла контроль над разумом Коди. Его эмоциональный порыв вызвал бурю эмоций, проигнорировать который она не могла. Теперь парень говорил максимально сдержано и спокойно, но резко похолодевший взгляд и выражение лица, словно маска, сделали только хуже. Шарлотта выглядела очень расстроенной, а глаза начали блестеть.

— Я не бесполезная…

Тихий голос девочки пробрал Коди до самых костей даже сквозь Метку. Её голова опустилась, а от былой радости не осталось ни следа. Перед ним стояла не талантливая девочка, добившаяся невероятных результатов, а кто-то другой, сильно провинившийся. Весь её вид заставил Коди вспомнить лицо Кумико в деревне. Разочарованная и потерявшая веру в себя, и в этом снова виноват он.

«Потому что ты слаб!»

— Я…

— Уходишь каждый день, из недели в неделю, оставляешь меня одну, ничего мне не позволяешь делать. Заставляешь волноваться, беспокоиться и не даёшь мне ни одного шанса хоть как-то помочь. А когда приходишь, то не позволяешь о тебе позаботиться. Всё делаешь сам, оставляя меня где-то там, за углом, словно я кукла какая-то. Даже сейчас отстранился и твой разум уж где-то далеко. Я тут! Стою перед тобой! Я не где-то там! Я не бесполезная! Я могу помочь! Я могу что-то сделать! — Шарлотта впервые сорвалась на крик, выпуская всё то, что так давно в ней копилось. Из её глаз вовсю текли слёзы, а на лице отразилась вся боль, что она так долго держала в себе.

Коди стоял полностью ошарашенный. Его сознание должно было обуревать множество эмоций, но было идеально чистым. Ни одной мысли. Метка блокировала всё. Абсолютно всё. Он понимал, что это значит и это пугало. Он всего лишь хотел защитить девочку…

— Я… Я… — Парень пытался что-то сказать, но Метка продолжала ему мешать. Мысли ускользали сквозь пальцы, а приходящие им на замену вызывали только ещё большее смятение и отчаяние. В следующий миг Коди сделал шаг назад и облокотился на косяк двери. Уже не только мысли, но и остатки его собственного сознания начинали ускользать сквозь пальцы. Метка начинала делать то, что уже сделала однажды и в глубине души парня явственно зарождался страх.

«Только не снова, я не могу опять потерять всё!»

Почувствовавшая неладное, Шарлотта вмиг подлетела к начавшему оседать парню и крепко обняла его. Пустой умирающий взгляд Коди начал потихоньку теплеть.

— Даже сейчас, ты опять держишь всё в себе. Тебе нужна помощь, но ведь ты даже не просишь. — Шарлотта не поднимала головы, продолжая прижиматься к парню. Коди чувствовал, как намокла его рубашка. — Я ведь всё вижу, всё чувствую. Почему ты мне так не доверяешь? После всего, что ты для меня сделал, неужели я не могу ответить тебе тем же?

Коди не понимал, что он чувствует. Его сознание было в полном хаосе. Искреннее тепло девочки приводило его в чувства, но приходящие эмоции вмиг опрокидывали его в бездну пустоты Метки. Нежно обняв Шарлотту в ответ, Коди наконец смог уцепиться за маленький уголок своего сознания и не позволить самому себе буквально упасть. Его ноги покашивались, и он уже успел опуститься на колени.

— Ты никогда не была для меня бесполезной, Шарлотта. — Коди чувствовал, как Метка пытается подавить его, опустошить и успокоить, но он всеми силами сопротивлялся, цепляясь за эмоции подаренные обьятиями девушки. — Просто появившись в моей жизни, ты уже делаешь меня живым.

Вопреки страхам парня, Метка начала потихоньку отступать, а бесконечный ворох обрывочных мыслей приходить в порядок. Разум прояснялся, боль отступала, лишая проклятие причины быть активным, но он чувствовал, что всё ещё на грани. Из его глаз текли слёзы, но он не понимал почему. Сознание всё ещё было обрывочным, постоянно наполняясь то невероятной теплотой и нежность Шарлотты, то абсолютной пустотой. Коди понимал, что, если он отпустит Шарлотту, если его голова хоть на секунду оторвётся от её плеча, Метка вернётся, а потому только крепче прижал девушку к себе.

Шарлотта нежно гладила Коди по спине. Страх, боль и отчаяние постепенно покидали его сознание, уступая место новому чувству. С каждой секундой он ощущал, как в нём зарождается что-то давно позабытое. Эмоция, которую он испытывал слишком давно. Непоправимо давно.

«… Небольшой деревянный домик. В нём кое-как умещалась печь, стол с лавочками на противоположных сторонах и пара кроватей. Он был построен почти полностью из дерева, как и большинство остальных домов в деревне. В печи мирно потрескивал огонь, а на столе стояло три тарелки с горячей кашей и котелок с ароматным наваристым супом. Двое самых родных человека сидели рядом с ним и о чём-то мило беседовали, наблюдая как он, их шестилетний сын, лихо уплетает кашу. Маленькое счастье любящих друг друга людей…»