Прошлое

— Кумико!!! — Бурная реакция Риты не заставила себя ждать. — Только не с этим сухарём. Он ничего не понимает в чувствах девушек.

Коди хотел было возразить, но кивающая в полном согласии Шарлотта, выбила из него весь дух. Опустив плечи, он лишь смирился с тем, что и так знал.

— Коди, ты всегда можешь обратиться ко мне. Научу всему, что знаю! — Квинт гордо выпятил грудь, но тут же получил лёгкий подзатыльник от проходящей мимо Марты, случайно подслушавшей эту часть их разговора.

— Квинт, тебе ещё расти и расти. — Сладкая улыбка и лёгкое подмигивание официантки сделали своё дело. Парень поплыл, на миг потеряв связь с реальностью. Довольная произведённым эффектом, девушка быстро удалилась на кухню.

Даже Коди едва сдерживался, чтобы не засмеяться от столь невинного и глупого вида лучника. Только в этот момент Квинт спохватился и густо покраснел.

— Ну чего вы так на меня смотрите? — Ещё больше засмущавшись, глаза Квинта безостановочно бегали, не находя себе место.

— Шарлотта, как ты себя чувствуешь? — Резкая смена темы эльфийки, заставила всех встрепенуться и вспомнить зачем они тут собрались.

— Всё хорошо. Только не знаю зачем Коди меня привёл сюда.

— Ты ничего не рассказал?

— Сказал, что будет сюрприз.

Кумико с интересом переводила взгляд то на девушку, то на парня, но он лишь пожал плечами.

— Просто подумал, что так будет лучше. Шарлотта. — Коди глубоко вдохнул и резко выдохнул. — У нас появилась возможность немного попутешествовать. В небольшую деревеньку примерно в двух днях от города. Я не могу брать тебя на задания, но в путешес…

— Хочу!!! — Даже не дав договорить, Шарлотта буквально подпрыгнула на стуле, глядя прямо в глаза парню.

— Ты уверена? — Уже Кумико вмешалась в разговор, видя полное замешательство Коди.

— Абсолютно. И я могу вам быть очень полезна, не как боец. Я долго думала об этом. До встречи с Коди, я много путешествовала с торговцем и вела его дела. Правда сейчас я рабыня, но, если я буду заключать сделки от чьего-нибудь имени, то проблем не возникнет. Я смогу немного вам подзаработать. А если мы купим телегу, нам станет проще путешествовать…

— Стой-стой-стой, Шарлотта. Это всего лишь одно небольшое путешествие. — Рита попыталась слегка успокоить девочку, которая от восторга выстреливала словами с такой скоростью, что прервать её было практически невозможно. — Погоди, ты была помощником торговца? Почему раньше не рассказывала?

Шарлотта сразу же испуганно притихла и смотрела на Коди, не зная, как ответить на вопрос авантюристки.

— Так вышло, Рита. Даже я узнал об этом только вчера. Так или иначе, со слов Шарлотты, она была подмастерьем странствующего торговца. Я этому верю. Я не хотел говорить вам так рано, так как с этим есть некоторая проблема. — Коди вопросительно взглянул на девушку, на что она едва заметно кивнула и опустила взгляд. — Скорее всего Шарлотта незаконный раб. У меня есть несколько зацепок, но твёрдых доказательств нет. Я пытаюсь их найти. Если найду, Бюро освободит её от контракта. В противном случае выкуплю её сам.

— Не надо ради меня… — Шарлотта схватилась за рукав Коди, чувствуя себя очень виноватой, но парень был абсолютно уверен в том, что говорит.

— Надо, и я освобожу тебя. Это моё желание с первого дня.

Коди искренне так думал и даже не представлял себе другой вариант решения проблемы. Парень никогда не обсуждал это с девушкой, не считая вчерашнего дня, а потому она в серьёз не верила в его настрой. В конце концов, он уже выбивался из общей массы своим крайне тёплым отношением к ней, и мечтать о чём-то большем она бы не посмела. Жизнь словно она приёмный ребёнок, а не раб, была выше всевозможных ожиданий.

Атмосфера за столом вновь стала странной. Квинт почти никак не среагировал, он уже знал об этом, а потому с любопытством наблюдал за реакцией девчонок. А посмотреть было на что. Кумико удивилась до глубины души, и казалось даже больше, чем вчера. Рита же напротив, смотрела на Коди с недоверием. Так же, как Квинту, ей было тяжело поверить, что хозяин раба, как бы хорошо он к нему не относился, захочет освободить его.

— Коди, если у тебя есть ещё шокирующие новости, то можно все сразу. Я не выдержу ещё один такой день.

Кумико сидела, облокотившись на стол и схватившись за голову руками. Полгода она держала обиду на Коди за то, что он сбежал. Полгода она не хотела его видеть и всего два дня полностью разрушили весь образ безумного парня, которым он был при их последней встрече. Разве что:

«Его ещё можно спасти.»