Прошлое

— Парень, это гораздо больше, чем она стоит. Я не шучу, загляни под кофту. Она выглядит так, что вот-вот на тот свет отправится… — Торговец стоял совершенно шокированным. Раб, которого он уже списал со счёта не просто был продан, а ещё практически без потерь. Однако взгляд Коди не оставлял у мужчины сомнений в серьёзности намерений, да и золотая монета грела руку. — Ладно, сейчас принесу, только ещё нужно будет бумаги оформить. Это твой первый раб? Придётся ознакомиться с правилами обращения с «добровольными» рабами и подписать ещё парочку бумажек. Пойдём, моя секретарша тебе всё расскажет.

Коди лишь молча кивнул. Шарлотта тем временем неожиданно осела на землю. Хотя зелёные глаза остались всё такими же потерянными и пустыми, она выглядела напуганной. Торговец быстро куда-то убежал, тем временем парень присел рядом с клеткой на корточки, чтобы его лицо оказалось напротив лица девочки. Дверца была открыта, а потому Коди протянул руки вперёд и поднял её плед с земли, после чего с головой накрыл кроху.

— Пожалуйста, не бойся, я тебя не … — Последнее слово застряло в горле. — Я хочу позаботиться о тебе, но я буду часто ошибаться, потому, помоги мне.

Девочка продолжала смотреть на парня молча, но спустя несколько секунд схватилась за плед и полностью в него закуталась, оставив на виду только лицо.

— Я скоро вернусь. Подожди немного.

Коди был уверен, что ему показалось, ведь Шарлотта сидела всё так же неподвижно и с тем же взглядом, но на её лице на миг мелькнула благодарность.

Глава 21. Я обязательно вернусь

Покупка раба оказалась гораздо более сложным процессом, чем Коди мог предположить. В его голове всё выглядело схоже с обычной покупкой в магазине, но на деле у него ушло почти половина дня. Усложнял процесс тот факт, что парень покупал первого раба и ему нужно было ознакомиться с правилами Рабовладельческого бюро.

На рабов не распространяются обычные законы. Продавая себя в рабство, они перестают быть подданным своей страны, и становятся абсолютной собственностью Бюро. Формально, даже после продажи хозяину, все рабы принадлежат Бюро. Покупка раба на рынке, на деле является лишь взятием его в аренду.

Базовые правила Бюро касаются исключительно физической сохранности раба: он должен выжить и не испытывать серьёзных проблем со здоровьем к концу срока своего рабства. Всё остальное зависит от класса раба. Самыми защищёнными являются «умные» рабы. Самыми незащищёнными — «бордельные», для которых к базовым правилам сделали только одно дополнение в силу специфики их работы: хозяин обязан обеспечить рабу неограниченный доступ к лекарям Церкви. Общим исключением являются «пожизненные преступники». С ними можно делать всё что угодно, при условии, что хозяин исключит возможность побега. Формально убивать их нельзя, но условия содержания «грязных» таковы, что умирают они регулярно, да и само Бюро относится к ним, как к расходному материалу.

Изучение всего этого и подписание всех бумаг заняло очень много времени, а самым неожиданным этапом стало подтверждение покупки в Бюро. Только после этого парень смог забрать девочку у продавца. Несмотря на свой внешний вид, по бумагам, Шарлотта относилась к «бордельным» рабам, при том, что её возраст оказался неизвестен даже Бюро. В целом это не имело значение, так как классификация никогда не учитывала возраст товара, но для слишком юных рабов всё же были свои временные ограничения. Полноценный статус «бордельного» означал, что Шарлотту считают взрослой. В Бюро также подтвердили, что она, скорее всего, немая.

Только ближе к вечеру парень вышел на улицу, ведя за руку свою собственную рабыню. Её внешний вид отличался только зимними кожаными сапогами не по размеру. В остальном она была всё в тех же бесформенных штанах, бесформенной кофте и по голову закутанная в плед. Наружу торчал только её маленький носик.

Всю дорогу до гостиницы парень чувствовал себя очень странно. Благодаря Марике и путешествию с Кумико, Коди был привычен к обществу девушек, непривычно было другое. Девочка рядом с ним теперь полностью от него зависит. Куда бы он не пошёл, чтобы он не сделал, чтобы не сказал, это будет влиять не только на него, но и на неё.

С одной стороны, он спас Шарлотту от судьбы «бордельного» раба. Рядом с Коди, ей не придётся выполнять эскортные функции. Таких мыслей у него точно не было, парень старался их сразу же отметать. С другой стороны, сможет ли он, потерявший способность понимать чужие чувства и страхи, дать этой девочки хотя бы безопасную жизнь. Не обрёк ли он её на существование в постоянном страхе перед смертью, и не повторит ли она судьбу Алисы, не имея даже возможности выбрать свой путь.