Прошлое без будущего. История короля Эдуарда VIII

Удивительно, что два года спустя, в 1967 году, Виндзоры впервые получили приглашение из Букингемского дворца принять участие в праздновании столетия со дня рождения покойной королевы Марии Текской. В Лондоне Герцог и Герцогиня остановились в имении Маунтбеттена. Впервые за все это время они оказалась рядом с королевой Елизаветой II и ее супругом принцем-консортом Филиппом, Герцогом Эдинбургским. Эдуард не прекращает, даже на старости лет, попыток запроса присвоения королевского статуса для Уоллис.

В 1970 году у Эдуарда появляются первые признаки болезни, которую преодолеть он уже не сможет, – рак. Каждое движение давалось ему через боль. Виндзоры решили продать свою мельницу, потому что разрываться между этим и парижским домом стало слишком сложно. Уоллис была больна артериосклерозом, который с годами разрушал ее память все больше. Она по-прежнему пыталась хорошо выглядеть, и сделала несколько пластических операций – в основном это была подтяжка лица.

Виндзоры остались одни, всеми оставленные и забытые. У них почти не осталось друзей – все они состарились, также как и они, либо вовсе умерли, а молодежи престарелые Герцог и Герцогиня были не нужны. Они стали пережитком прошлого века.

В 1972 году леди Монктон, приехавшая во Францию навестить Виндзоров, послала телеграмму в Букингемский дворец о том, что Эдуард умирает. Елизавета и Филипп вскоре прибыли в Париж. Королева впервые лично позвонила Виндзорам по телефону. Эдуард был прикован к постели, но ради этого звонка все-таки смог собраться с силами и встать – королева собиралась его посетить. Ему помогли одеться в черный костюм и спуститься в холл. Уоллис встретила королеву на пороге своего дома и проводила к Эдуарду. Герцогиня, очевидно, сильно нервничала, но держалась спокойно.

«Дорогая Лилибет, я так рад вновь тебя увидеть»[358] – сказал Эдуард Елизавете, пожал руку Филиппу и поприветствовал юного принца Чарльза. Все вышли из комнаты, оставив Эдуарда со своей племянницей наедине. Через 10 минут она вышла со страдальческим выражением на лице. Эдуард вновь потребовал статуса для Уоллис. Королева задержалась в их доме не более чем на 40 минут. Вскоре все они попрощались, и королевская чета покинула Виндзоров.

Смерть пришла за Эдуардом десять дней спустя в два часа ночи, 28 мая 1972 года. Уоллис все время держала его за руку, пока он умирал. Знаменитая история любви закончилась.

Лишь после смерти Эдуарду позволили вернуться в Англию. Его похоронили в парке Фрогмор-Хаус – загородной королевской резиденции, находящейся в километре от Виндзорского замка. Пока его гроб находился в церкви Святого Георгия на территории Виндзорского замка, к нему каждый день приходило около тысячи человек, чтобы попрощаться с бывшим «народным принцем». Несмотря на то, что Эдуард уже давно не был на родине, британцы хотели выразить ему последнее уважение и признание.

Пока тело Герцога находилось в церкви, Елизавета отпраздновала свой официальный День Рождения в Лондоне, ежегодно проводящийся на третьей неделе мая. В честь Герцога Виндзорского она провела церемонию выноса знамени. Уоллис отказалась принимать участие в церемонии, и все время была в Букингемском дворце. На следующий день Елизавета со своей свитой отправилась на неделю в Виндзор, позвав с собой Уоллис, но та отказалась и от этого, вновь предпочтя остаться во дворце. В это время должен был быть ее 35-летний юбилей брака с Эдуардом. Она была безутешна. Принц Чарльз лично предложил сопроводить Уоллис к телу Эдуарда в Виндзор, и она, наконец, согласилась.

Погребение бывшего короля Эдуарда VIII проходило в узком кругу королевской семьи и членов правительства. Все присутствующие были одеты в черное. Уоллис замыкала процессию. Сразу же после похорон Герцогиня отправилась в аэропорт Хитроу, где была со всеми почестями встречена лордом Чемберленом. Он довел ее до самолета. Никто из королевской семьи провожать ее не стал. Уоллис вернулась во Францию.

По завещанию Эдуарда Уоллис наследовала все его имущество и банковские счета. После смерти Уоллис королевской семье не достанется ничего – все состояние Виндзоров перейдет Пастерскому медицинскому институту во Франции.

После ухода мужа Герцогиня окончательно выжила из ума. Ее часто навещали Диана и Томас Мосли, но ничто ее больше не радовало. В 1974 году она отправилась через Атлантику в США, но довольно быстро вернулась. В ноябре 1975 года у нее произошло кровоизлияние в мозг, которое окончательно приковало ее к кровати. В таком состоянии за закрытыми дверьми своей спальни она провела почти все последующие 11 лет. О Уоллис забыли, и никто больше не мог вспомнить ни как она выглядела, ни что она была за человек. Рядом с ней осталось лишь пара слуг, которые за ней ухаживали.

Уоллис умерла 24 апреля 1986 года – забытая и одинокая. Ее тело похоронили рядом с ее любимым мужем.

* * *

Послесловие