Прошлое должно умереть

– Видите ли, – ответил ей как всегда галантный Альбинин муж, – когда он видит возле себя красивую девушку, он от радости сходит с ума.

– Совсем как папа, – не выдержав, подколола мужа Альбина, хотя это была неправда. Саша всегда был не против улыбнуться и подмигнуть хорошенькой девушке или даже сказать ей комплимент, но больше ничего он себе не позволял. А, может, и позволял. Альбина не знала этого, да и не хотела знать. Меньше знаешь, лучше спишь. Так учила ее Виктория Сергеевна, и Альбина слепо следовала советам своей наставницы. Может, потому она и сохранила свою семью.

Первые годы после свадьбы Альбина оставалась очень застенчивой. Хотя она и была всегда хорошенькой, все равно никогда не могла стать в компании центром внимания. Когда Саша приводил ее к своим друзьям, она обычно сидела молча и ждала, когда к ней обратятся. Для нее было почти немыслимо первой заговорить с кем-нибудь. Тем более что она была провинциалка и ни на минуту не могла забыть об этом. Все женщины в компаниях казались ей такими красивыми и так хорошо одетыми, что это подавляло ее. Потом, приглядевшись, она убеждалась, что это не так и даже совсем не так, но это мало помогало. Только с годами она приобрела уверенность в себе. А в начале их семейной жизни, ее закомплексованность просто убивала ее. Она всегда пугалась, если кто-нибудь к ней внезапно обращался, терялась и не могла ответить сразу даже на самый простой вопрос. А если и отвечала, то каким-нибудь дурацким хриплым голосом, и ей казалось, что все с недоумением смотрят на нее.

К тому же ей очень не везло. Если ей и приходила в голову какая-нибудь интересная или остроумная мысль или история, она долго маялась, выбирая подходящий момент, чтобы начать. И всегда, стоило ей, наконец-то, заговорить, в этот же момент или кто-нибудь звонил в дверь, или начиналась громкая музыка, или по телевизору сообщали что-то важное, и ее переставали слушать, и она опять оказывалась в глупом положении. Обладая трезвым умом и изрядным чувством юмора, она в душе сама смеялась над собой и недоумевала, почему у нее всегда так получается. Каждый раз она давала себе слово, что сегодня вечером она будет вести себя совсем по-другому; будет говорить громко и уверенно, кокетничать со всеми подряд и вообще очарует всех. Но пока она как всегда мешкала и тянула время, вперед выходила какая-нибудь девица и, глядя на мужчин широко распахнутыми невинными глазками, заявляла сладким голоском:

– Здравствуйте, меня зовут Аллочка.

После этого она опускала глазки долу, складывала губки бантиком и, склонив головку к плечу, ждала, когда мужчины начнут сбегаться к ней.

И они действительно бежали к ней, хотя ничего особенного в ней не было, а хорошенькая Альбина оставалась сидеть в углу, ругая себя последними словами.

Она видела, что Саша не то, чтобы сердится на нее, но все-таки очень недоволен, и хотя он ей ничего не говорил, она чувствовала, что он разочаровывается в ней.

Ее умная и проницательная свекровь тоже понимала это. Но, решив раз и навсегда сохранить Альбину в качестве невестки, она твердой рукой начала направлять ее и руководить ее преобразованием. Она познакомила ее со своими мастерами в парикмахерских и косметических салонах, помогала ей доставать хорошие вещи у спекулянтов и из-под полы в магазинах, а самое главное – убеждала ее, что она красавица и умница и единственное, чего ей не хватает, это уверенность в себе.

Но это и есть самое главное, так как окружающие воспринимают нас не такими, какими мы есть в действительности, а такими, какими мы сами себя представляем, внушала она Альбине.

И постепенно Альбина выровнялась, забыла о том, что она некоренная москвичка, перестала смотреть на всех снизу вверх, а, наоборот, стала посматривать на окружающих снисходительно или держалась на равных.

И Саша успокоился, зауважал свою жену и даже стал восхищаться ею. И все было хорошо благодаря Виктории Сергеевне, пока Саша не встретил свою старую любовь – Таню.

Это случилось, когда у них уже было двое детей. Альбина расслабилась, решила, что Саша уже никуда не денется, позволила своей фигуре немного расплыться, и вообще слегка опустилась.

На одной из вечеринок они встретили Таню. Она приехала на похороны отца из Парижа, где проживала с очередным мужем-дипломатом, Она ничуть не изменилась. Все такая же изящная фигурка, тонкие восточные черты лица, кожа цвета слоновой кости и блестящие черные волосы. Все тот же тихий нежный голос, загадочной женщины востока. Она казалась прелестной хрупкой статуэткой среди высоких полногрудых блондинок и шатенок, и все Сашины чувства вспыхнули вновь. Альбина, которая ничего не знала об их прошлом романе, ничего не заметила, и искренне восхищалась ею. Но вскоре Саша стал поздно приходить домой, сделался рассеянным и нетерпеливым. Альбина стала подозревать, что здесь замешана другая женщина, но, конечно, Татьяна ей и в голову не пришла.