Прошлое с нами (Книга первая)

Настал рассвет. Впереди лес, позади лес. Заводь. Колея разветвлялась, гусеницы погружаются в воду, вот-вот зальет кабину. Орудийные номера забираются на люльку, ближе к щиту.

Тягач преодолел заводь. Навстречу бежал старшина Политов. «Стой!» Пища готова. Командир батареи приказал кормить людей.

— Внимание,— кричали наблюдатели,— товарищ лейтенант, командир второго дивизиона капитан Значенко.

На обочине шагал капитан, приподняв полы плаща. Высок ростом, плечист. За ним — младший лейтенант Варавин.

— Новый... лейтенант? — Я представился.— Вы знаете срок готовности к открытию огня? Как тягачи? Наличие топлива в баках? — Командир дивизиона заглянул в мою карту. Внес исправления в цифры, которые обозначают контрольное время на марше.

— Товарищ лейтенант, как чувствуют себя люди? — капитан Значенко ждал ответа.

Как чувствует себя орудийный номер, если он сидит, как курица на насесте? Нормально, разумеется.

— Вижу и у вас люди спят в движении... прекратить. Свалится под колеса... организуйте отдых по очереди на прицепе.

— Прицеп загружен снарядами выше бортов,— ответил Варавин.

— Товарищ младший лейтенант, орудийный номер... живой человек. Он нуждается в отдыхе...

Командир батареи осторожно заметил, что срок готовности к открытию огня, как и возимый комплект боеприпасов в прицепе, устанавливается старшими начальниками.

— Решение старших начальников — это их дело, а ваше, Варавин, обеспечить условия для отдыха людей.

— Есть обеспечить условия! Командир дивизиона уехал.

— Вы слышали? — спросил Варавин.

— Так точно.

— Запрещаю спать на лафетах.

— Но...

— Никаких но. Прицеп есть? Снаряды укладывайте по-другому.

Два яруса составляют БК. Если один снять, разместится не более 10 человек. А остальные?

— Товарищ лейтенант, я ничего изменить не могу... командир дивизиона приказал, и он прав... Люди нуждаются в отдыхе. Вы понимаете?

— Вполне.

— Объявить личному составу дальнейший маршрут движения.— Командир батареи направился к своей машине.—Где колесные машины? Перегрузите часть ящиков.

Оба ЗИСа отстали еще вчера. И оба перегружены. Варавин уехал.

Гудит двигатель. Тягач дергался, нырял в колдобину. Все так же, болотные лужи, грязь, остановки. — Почему стоите? — на обочине появился командир батареи. По-видимому, впереди пробка. Сейчас выясню. — А срок готовности? Ведите в объезд, не теряйте времени. Деревья стоят одно к одному. Куда ехать? Младший лейтенант Варавин занял место водителя. Тягач рванулся, миновал одну узость, другую. Остальные двинулись по следу. — ...В объезд, не ждите указаний,— командир батареи остановил тягач, передал управление водителю. Лес. Глухая, малоезженая дорога. Движение продолжалось черепашьими темпами до вечера, всю ночь.

Утро 8 июля. «Воздух!» Пролетел «Хеншель-126». После своего первого визита «хеншель» является снова. Вслед за ним стая бомбардировщиков Ю-88. Высота 1500 метров. Ю-88 нетрудно отличить от пикирующего Ю-87. Орудийные номера поглядывали в небо. Ю-88 бомбят с горизонтального полета. Не страшно, бомбы редко попадают в цель.

Полесье. Край лесов и болот. Колесный транспорт остался далеко позади. С натугой шли только гусеничные тягачи. Двигатель на предельных оборотах поглощал уйму топлива, но скорость меньше, чем у пешехода.

И хлопоты! Засыпали орудийные номера. Как прогнать сон? Спешивать раз за разом? Пустая затея. На прицепе спящий перекатывался, как бревно. Нельзя снять ни один ящик. Люди предпочитали спать сидя и неохотно, покидали места на лафете.

Безуглый обнаружил поляну земляники. Дальше — ульи. Пасечник, седой старик, стоит у шалаша, опершись на палку.

— Товарищ лейтенант.., остановитесь,— старшина Политов перемолвился с пасечником,— мед... эй, хлопцы, сюда!

В руках у орудийных номеров янтарно-желтые рамки. Пчелы жужжат над головой. Каптенармус положил к ногам сторожа консервные банки. Он отродясь не видел машин. Изъясняется на местном наречии — смесь украинского языка с белорусским. Ближайшая железнодорожная станция в ста верстах.

Я спросил, как дорога на Белокоровичи?

— Люди ездили, но шлях тут не был. Пришла война три дня назад... Гул не умолкает, нету покоя ни ему, пасечнику, ни пчелам. Собака от страха околела на привязи. Близок должен быть конец света.— Старик замолчал, палкой принялся передвигать консервные банки.

За поворотом стояли 107-мм орудия. На щитах наша эмблема. Батареи 1-го дивизиона. Откуда? После полудня появились первые колесные машины, кажется, тылы механизированных частей.

С наступлением темноты остановки участились. Все спят. Орудийные номера, водители. Крепились только командиры, и то не все. Раз за разом прыгай из кабины, расталкивай спящих и сколько проку?

Водитель ерзает на сиденье. Лобовое стекло залеплено грязью, в дверной проем летят брызги. Роняет голову водитель, рычаги выскользнули из рук.

Олевск. Белокоровичи

Утро 9 июля. Колонна огневых взводов 6-й батареи миновала Олевск. В заболоченном лесу дорога с твердым покрытием. Мосты разрушены толом. На каждой речке объезд, толчея, пробки. Все орут друг на друга, бранятся.