Прошлое с нами (Книга первая)

База — расстояние между НП и ОП — 8 километров. Всякий желающий имеет возможность включиться в телефонную линию такой протяженности.

— Так что там... с потерями? Продолжайте. Командир батареи расстроен, спрашивал, слушал с явным безразличием.

— Орудия подтяните вплотную ко второй батарее... выставить охрану. Ремонт тягача прекратить, отзывайте людей.

Танки, мне казалось, не дальше 4—5 километров. — Вы думаете? Разверните в таком случае одно орудие для прикрытия дороги... направляйте к фольварку дозорных. — Командиры батарей и политработники, в голову колонны,— слышалась команда.

Лейтенант Величко ушел. Поздняков заинтересовался обстановкой на ОП перед появлением танков, фамилиями погибших огневиков, раненых. Потери взвода управления — 9 человек.

— Лошади разбежались. Ни одна повозка нашей части не вышла из монастыря... Что делать с ранеными? — Поздняков стал рассказывать о том, что происходило в районе НП.— В общем положение неопределенное, если не сказать больше... кретины...— Поздняков имел в виду диверсантов на телефонной линии.— Хорошо, что не артиллеристы... чего доброго, заставили бы вас вести огонь по НП... На словах шутки, в голосе — тревога. Поздняков подавлен.

— Как дальше?... Кругом ракеты... не верю... если на других участках хуже даже в десять раз, чем было днем в секторе 3-й батареи, все равно немцы не могли продвинуться далеко... Наверное, лазутчики,— он присел, долго чиркал спичкой, раскуривая папиросу,— ну и денек...

Ночь предстояла, кажется, еще похлеще. В бледном свете ракет обрисовывался ночной горизонт. На востоке полыхало зарево. Слух ловит отдаленный орудийный выстрел, стук пулеметной очереди.

А тут, в двух километрах от фольварка Октавиан, тихо. За обочинами — поля. По одной стороне рожь, по другой — сеяные травы. Тянет прохладой, тонким ароматом цветов. Перекликаются перепела.

Командир батареи запретил личному составу удаляться от орудий более чем на десять шагов. Не создавать помех для караулов. В кювете, у тягачей и орудий, курят утомленные люди, обмениваются вполголоса мнениями о событиях дня.

К орудию, которое прикрывает колонну, доставлено все что имелось в огневых взводах — 6 осколочно-фугасных гранат. Гаранин кончил инструктаж командира. Подошла разведгруппа.

— ...Самый крупный кусок брони на месте танка... не больше противогаза,— утверждал старший.— Воронка от снаряда... поместится свободно тягач вместе с орудием.

Сержант сложил трофеи на шинель: горсть коротких пистолетных патронов с выточкой па фланце, небольшую деталь цилиндрической формы с обрывком шланга, по всей вероятности датчик со щитка приборов. На панели фосфорисцирующие надписи на французском языке. Значит ли это, что подбитый танк французского производства? Или оснащен французскими приборами? По обрывкам документов, изъятых у членов погибшего экипажа, установлено, что танк принадлежал разведывательному батальону 14-й танковой дивизии.

Возвращение разведгруппы вытеснило из головы невеселые мысли. Явился посыльный, сержант Белый и оба тракториста.

— Товарищ лейтенант, вы отозвали людей? — спросил Гаранин.

— По приказанию командира батареи.

— А тягач? Сержант сказал, работы осталось всего на четверть часа.

— Мне приказано людей вернуть в колонну.

— Понятно,— протянул Гаранин,— а орудие? Артмастера говорят, у инженера Попова нет нужного оборудования для ремонта.

— Я доложил командиру батареи... вернется, скажет.

— Снаряды, горючее... баки почти сухие,— не умолкал Гаранин.

Я знал не больше командира 2-го огневого взвода. Гаранин слышал, как встретил меня лейтенант Величко. Ему известно положение.

— Вы оба здесь? — послышался голос Позднякова.

— Да, дежурное орудие,— Гаранин курил, прислонясь к щиту.— Опять ракета. Расстояние, по-моему, не более километра.

— Пожалуй,— согласился Поздняков,— говорят, Владимир-Волынский захватили немцы... как-то не верится.

— Эта новость поступила на ОП еще в девятнадцать, нет, в двадцать часов.

— Почему не сообщили?

— Поздняков, вы, кажется, слышали препирательства телефонистов... Почему не было доведено это сообщение до стреляющего?

— Я находился в ячейке телефонистов... не припоминаю...

— Какая разница,— Гаранин умолк.

— Кто сказал о занятии Владимира-Волынского? — спросил Поздняков.

— Начальник взвода боепитания...

— Сомнительный источник...

— И мне так казалось,— Гаранин вздохнул,— да вот... Прибежал посыльный. «В голову колонны!» Началось построение. Команды подавал старший лейтенант Пашкин. Потом он шагал в темноте перед строем минуту, другую. Прибыл командир дивизиона.