Прошлое смотрит на меня мёртвыми глазами

– Что же это такое! – он всплеснул руками. – Ничего не скроешь. Неужели я такой прозрачный?

– Вы покидали рынок, потому что вас могли там найти, – начала я. – Теперь же вы спокойно торгуете там. Но торгуете не тем, чем раньше, нынче на лавке у вас лежат обычные бытовые вещи. Значит, вы так и не смогли вернуться. Или не захотели? Вещи ваши, это очевидно, вряд ли вы их украли. Значит, вы прочно обосновались среди нас. Прячете лицо больше по привычке, нежели из-за страха того, что вас кто-то узнает. Прошло много лет, вряд ли люди, ищущие вас, будут возвращаться на рынок. У вас необычная внешность для нашей местности, поэтому лучше пусть покупатели видят маску. А ещё шрамы. Они привлекают внимание, у людей возникают вопросы. Это так?

Он громко и тяжело вздохнул.

– Да, это так. Кажется, я стал слишком стар, чтобы быть незаметным.

– Почему же? В дом вы пробрались без всяких проблем. Так как же это у вас выходит?

– Ты не поймёшь. Нужно много рассказывать.

– У нас много времени.

– Не скажи. Ты была права, когда сказала, что я здесь прочно обосновался. У меня жена и дети. Дома ждут мужа и отца.

– Ладно. Никто не запрещает быть вам кратким.

– Я не обязан ничего тебе рассказывать. Могу уйти прямо сейчас.

– Что ж, уходите. Только прежде задайте себе вопрос, зачем вы пришли. Вряд ли вы хотели выпить со мной чаю.

Он растерялся. Пока мы разговаривали, я разглядывала его и наблюдала за поведением. Он многим стал отличаться от образа, нарисованного дедушкой. Он стал более человечным.

На вид ему лет пятьдесят. Глубокие морщины на смуглой коже, седеющие волосы и щетина. Если сравнивать лицо с рисунком, то можно сказать, что он пополнел. Меньше бдительности и больше эмоций. Его сильно изменила жизнь обычного человека, и, конечно же, немалую роль сыграла женщина. Нельзя сказать, что он недоволен своим теперешним положением. Кажется, он хороший и счастливый семьянин.

Торговец молчал.

– Потому что вы должны дедушке, – сказала за него я. – Вы чувствовали вину, но пока были молоды гасили это чувство, а на старости лет, став мягким и сентиментальным, стали ощущать её ещё острее.

– Может, ты тогда всё расскажешь за меня? – усмехнулся он горько. Его задевала «прозрачность». – Откуда ты такая взялась?

– В детстве мне много приходилось быть одной. В тишине меня никто не отвлекал от скуки, поэтому я много наблюдала. Много думала. Вышло само собой.

Он с шумом втянул воздух. Тяжело посмотрел на меня, хлебнул из кружки.

– Что именно тебя интересует?

– Откуда вы? – спросила я немедля.

– Из другого мира, – ответил он.

– Не смешно.

– Ты сказала, что мне никто не запрещает быть кратким.

Теперь настала моя очередь тяжело на него смотреть.

– Ладно! – он не выдержал. – Хорошо! Слушай. Зря ты думаешь, что я шучу, потому что это правда. Я действительно из другого мира. Представь, что…

Он замолчал и уставился в стол. Пытался подобрать слова.

– Представь, что таких мест, как твой город очень много. И они все похожи, но при этом отличаются. Некоторые сильно, некоторые совсем немного, но одинаковых точно нет. Они не пересекаются и существуют отдельно друг от друга. Понимаешь?

Я кивнула.

– Место, откуда я родом, очень похоже на город, в котором ты живёшь. Там те же самые дома, но совершенно другое население. Существа, которые там живут, чем-то похожи на ваших сказочных, но во много раз хуже и страшнее. А люди…

Он замолчал и скинул перчатку.

– Имеют различные способности, – на ней загорелось синее пламя и я громко ахнула, зажав ладонью рот. – Большинство из них.

Он сжал кулак, пламя погасло, перчатка вернулась на место.

– Они нам помогают выживать. Мы не могущественны, как может показаться. Просто имеем способности, которые делают нашу жизнь немного легче. Если перенести на ваш мир, то это как клыки для охоты у волков, как перья у птиц, как защитная окраска у насекомых. Понимаешь?

Я снова кивнула.

– И какая способность у вас?

– Преодолевать большие расстояния за необычайно короткий промежуток времени. Я добрался от рынка до твоего дома за три минуты.

– А синий огонь?

– Это всего лишь фокус, – он посмеялся. – Смесь химических веществ. Добавил для пущего впечатления. Осталось от моей работы с того мира, таких порошков нет в вашем.

Я посмеялась вместе с ним. Как бы мне ни хотелось, понять природу фокуса у меня не получилось.

– Людям кажется, что я исчезаю. Проваливаюсь сквозь землю. Но на самом деле их глаз не может уловить моё движение.

– Удивительно, – выдохнула я. – Но как вы оказались в нашем, если они не пересекаются?

– Знал, что ты задашь этот вопрос. Но дело в том, что я и сам не до конца понимаю природу этих путешествий. Когда я был молод, я сильно разогнался, и, оказавшись здесь, в вашем мире, не сразу это заметил. По виду он абсолютно аналогичен. Я понял, что попал в другое место только лишь когда оказался у себя дома и увидел там…

– Других людей? – догадалась я.

– Твоего деда, – закончил он. Я вскинула бровь. – Да, именно его, потому что в своём мире я жил в этом доме.

– Так вот почему вы передвигаетесь здесь бесшумно. И что вы сделали потом?