Прошлое смотрит на меня мёртвыми глазами

– Почему? – мой голос снизился до шёпота.

– Почему? – повторил он слегка с натиском. – Кто угодно озвереет, если его держать на цепи 15 лет! Надейся на то, что он мёртв. Скорее всего теперь он живёт только местью.

– И что делать? Если он действительно зол, мы не одолеем его, но и оставлять в подвале его было бы глупо.

Он потёр подбородок в задумчивости.

– Я приду завтра. С ружьём. Он на цепи, так что это не составит труда. Не думаю, что он настолько силен в своём возрасте, чтобы её порвать. А даже если нет, то и дверь он выбить не сможет. Она слишком крепкая, а он слишком слаб.

– Пока он там, мы в безопасности?

– Да, – твёрдо ответил он. Перевёл взгляд на часы и вскинул брови: – Я слишком задержался. Увидимся завтра.

Я находилась в замешательстве. Как так, думала я, просто взять и пристрелить? Это не укладывалось у меня в голове.

– До завтра, – проговорила я.

– И последнее: можешь даже не пытаться, – он кивнул на корзину. – Вероятность того, что он всё ещё в здравом рассудке и большую часть просто спит от старости есть, но она слишком мала. Это может быть опасно.

Громко, как и всегда, скрипнула входная дверь. Он ушёл.

ГЛАВА 4

Треск поленьев меня успокаивает. Я могу часами сидеть перед камином и смотреть на танец пламени. Пляска огненных языков сковывает моё внимание и все вокруг перестаёт существовать.

На часах три часа ночи. Меня со всех сторон облепил сумрак, но вместо обычного чувства тревоги, которое настигает меня в темноте, я чувствую умиротворение. А потому я беру ещё одно полено и бросаю его в огонь, чтобы предмет моего успокоения горел ещё как можно дольше.

В доме тихо. Иногда слышно ветер и скрип дверей, сгибающихся от его напора. Обычно я, погруженная глубоко в себя, не замечаю их.

Но сейчас в тишине я слышу осторожные шаги. Она не обнаружила меня в постели и отправилась в гостиную, зная, что найдёт меня здесь.

В помещении становится немного светлее: она заходит, неся перед собой фонарь.

– Не спится? – спрашивает она тихо. Я не отвечаю. Садится напротив, сонная и взлохмаченная, и тоже смотрит на камин. Я смотрю на неё и думаю, каких усилий ей стоило подняться с кровати. Медленно моргает, трёт глаза и зевает. Кажется, что она в любой момент готова провалиться в сон.

Мы ещё молчим некоторое время, прежде чем я отвечаю ей:

– Не хочу ложиться спать.

– Кошмары?

– Да. Знаю, что этот день снова ждёт меня во сне.

Печально вздыхает, откидывается на спинку кресла и закрывает глаза. Ей всегда плохо вместе со мной, по большей части от того, что она ничем не может мне помочь.

– Тебе нужно поспать, – говорит тихо.

– Я не хочу переживать это снова. Когда они меня уже отпустят? Это невыносимо.

Она слабо пожимает плечами и, кажется, начинает дремать.

– Нужно сделать что-то. Просто так они тебя не отпустят.

– Я не знаю, – устало кладу голову на ладонь и тоже прикрываю глаза.

Мы умолкаем и медленно засыпаем в тишине, как вдруг она подскакивает на месте.

– Помнишь, что говорил торговец? – она заглядывает мне в лицо и я вижу, как в её слипающихся глазах вспыхивает огонёк. Этот огонёк вывел меня из глухого мрачного леса, взросшего на моем горе.

– Когда стреляешь из лука важно держать спину, а твоя стареющая осанка уже никуда не годится! – произношу я низким голосом с брюзгливой интонацией. Она начинает смеяться и падает обратно в кресло. Я продолжаю: – Эти негодяи дорогу домой забыли? Не вижу их совсем. Одни вы меня и навещаете!

– Ну хватит! – задыхаясь от хохота, требует она. – Между прочим, это грустно. Мы с тобой тоже давно их не видели.

– Ладно-ладно! Что он говорил?

От сна не осталось и следа, она подскочила к моему креслу и схватила меня за плечи.

– Он говорил, что есть тысячи других миров и многие друг на друга похожи. Представь, что каждый раз тебе снится один из тех, что не отличим от нашего! – она уже сияет от того, что придумала, и мне кажется, что в комнате стало совсем светло.

– Зачем? – я непонимающе смотрю на неё снизу вверх.

– Ты ещё не поняла?

Я отрицательно мотаю головой.

– Ты видела этот сон уже сотни раз, неужели ты ещё ни разу не пыталась что-то изменить? Ты помнишь его до мелочей  и всегда знаешь, что будет дальше. И ты ни разу, зная все это, не пыталась повлиять на ход событий?

– Нет, – ответила я и задумалась. – Что это изменит? Я проснусь, и все останется так же.

– Нет, а ты представь, что где-то в соседнем мире живёт такая же девочка, как ты в восемнадцать лет. Скоро наступит злополучный день в её жизни, который перевернёт всё с ног на голову, и этот день приснится тебе. Представь, что ты можешь её спасти и сделать счастливой другую себя.

– Но я и так счастлива, – шепчу я.

– Теперь ты счастлива. Но ты живёшь тем днём из года в год, из-за того, что ничего не смогла сделать. Постоянно возвращаешься в него, но для чего? – она садится, обвивая мои колени руками. – Чтобы что-то изменить!

Я опускаю взгляд вниз, не зная, что ей ответить. Она притягивает меня к себе и крепко обнимает.

– Ложись спать и спаси её, – шепчет мне на ухо, гладит затылок. – Сделай так, чтобы хоть где-нибудь восемнадцатилетняя ты была счастливой.