Прошлые грехи

- Уэйн приезжал. Задавал мне вопросы. Я… Джейк, я понятия не имела! - Ее глаза снова наполнились слезами. - Я видела, что с ним что-то происходит. Его почти никогда не было дома. Он уходил рано утром и возвращался поздно вечером. Говорил мне, что работает над какими-то новыми контрактами… что это занимает все его время, поэтому он и отсутствует. Но обычно он всегда работал здесь, у себя в кабинете. Он сказал, что сидит в городском офисе, но… однажды вечером я поехала туда… и его там не было. - Стефани коротко, со всхлипом рассмеялась и смахнула слезы. - Он так отстранился, стал скрытным… я решила, что у него связь на стороне. Господи! Лучше бы это и правда была любовница! То, что он сделал… что пытался сделать… это… это… - Она подняла на Джейка измученный взгляд. - Я знала, что Дэвид может быть безжалостным, когда это касалось заключения сделок. Что в нем есть и жестокость - иногда я замечала это по тому, как он со мной разговаривал. Но я даже не догадывалась, просто представить себе не могла, что в нем скрыто столько зла. Мне так жаль, Джейк. И передай Еве, что мне очень, очень жаль.

- Не знаю, когда я теперь поговорю с Евой, - ответил Джейк и ощутил болезненный укол в сердце.

- Как это?

Джейк рассказал Стефани все, что узнал от Евы, - о том, как отец ловко разлучил их, и о том, что Энди - его сын.

- Девять лет, Стефани. Девять лет жизни Энди для меня словно ухнули в никуда. И все из-за того, что Ева не сказала мне правду. - В нем снова заворочался гнев.

- О, Джейк… - выдохнула Стефани. - И что ты теперь собираешься делать?

- Если честно, я не знаю, - признался он. - Сейчас я слишком зол, чтобы принимать решения. Какие бы то ни было.

- Что бы ты ни решил, я очень надеюсь, что ты будешь добр к Еве. Могу себе представить, как она боялась, что твой отец обо всем разведает. К тому же… мне кажется, семья Олбрайт уже причинила ей достаточно зла. - Стефани встала. - Извини, мне нужно собирать вещи. Пожалуйста, дай мне пару дней, и я уберусь отсюда.

Джейк удивленно вскинул брови.

- Уберешься? Стефани, это твой дом. С чего бы тебе собирать вещи и уезжать?

Слезы снова заструились по ее щекам.

- Я жила здесь, потому что была женой твоего брата, а теперь я собираюсь подать на развод, а он еще очень нескоро выйдет из тюрьмы. Для меня больше нет места в этом доме.

- Это абсурд. Ты все еще моя невестка, а Ричард - мой племянник. Вы - моя семья, и можете жить тут столько, сколько захотите.

- Ты уверен?

- Абсолютно уверен, - твердо заявил Джейк.

- Спасибо, Джейк. Я… чувствовала такую безысходность. Как будто потеряла не только мужа, но и дом. С тех пор как уехал Уэйн, все в сплошном тумане.

- Ну, о крыше над головой можешь не беспокоиться. Все это ваше, точно так же, как и мое.

Джейк встал. Стефани крепко обняла его.

- Я все еще не могу поверить, что это был Дэвид. Ужасно, что я не смогла его остановить. Не знаю как - как-нибудь. Но я не видела зла. Не разглядела его вовремя.

- Стефани, хватит самобичеваний. Никто из нас не знал и не видел.

Она кивнула.

- Ричард сейчас спит. Наверное, пойду и я прилягу.

- Я и сам собираюсь хоть немного отдохнуть.

Они вместе начали подниматься по лестнице.

- Джейк, я очень надеюсь, что ты сумеешь простить Еву. Найдешь в своем сердце жалость и великодушие. Она так долго была жертвой…

Не дожидаясь, пока Джейк ответит, Стефани свернула в коридор, к своей спальне. Джейк глубоко вздохнул и пошел к себе.

Он тяжело опустился на диван. В голове по-прежнему царил хаос. Он хотел бы возненавидеть Еву за то, что она совершила. Презирать ее за скрытность.

Но его рациональная часть понимала причину сделанного ею выбора. Конечно, теперь Джейк ясно видел, почему Ева разорвала их отношения. Она была готова на все, чтобы защитить своего отца, а Джейк вполне представлял себе, каким страшным мог быть его отец для других.

Его угроза привела ее в ужас. Да, Джейк любил отца, но он начал осознавать, что любил человека, который на самом деле не существовал.

Джастин Олбрайт использовал власть и деньги, чтобы травить и запугивать людей, подчинять их своей воле. Одному лишь богу известно, сколько горожан стали его жертвами. Он обратил свое могущество против родного сына, уничтожил его мечту жениться на Еве и жить скромной жизнью хозяина ранчо.

Джейк попытался вообразить, как чувствовала себя Ева тогда, в восемнадцать лет. Ее отец скоропостижно скончался, а она обнаружила, что беременна от мужчины, который живет в Италии и, скорее всего, ненавидит ее за то, что она его бросила.

Господи, да она была напугана до полусмерти! Она могла бы решить вообще не рожать ребенка. К счастью, этого не произошло. Ева осмелилась дать жизнь сыну, несмотря на то, что все в тот момент было против нее.

Еще Джейку хотелось бы ненавидеть Эндрю Мартина, но как он мог ненавидеть человека, который помог Еве выжить - в буквальном смысле слова, дал Энди свою фамилию и любил целых три года, вплоть до своей смерти. Выходило так, что ему следовало благодарить Бога за то, что Эндрю оказался рядом с Евой.