Прошу, останься

Макс, которая все это время стояла, обнимая себя за плечи, повернулась к Нику и обнажила сочувственный взгляд зеленых глаз.

Он посмотрел на Киллиана, взгляд которого выражал мольбу уйти, чтобы дать себе еще один шанс построить нормальную жизнь.

Оба коттеджа были сняты на имя Ландре, поэтому ни в одном из них нельзя было оставлять кровь, следы драки и четырех связанных человека в отключке.

— Почему они все еще не пришли в себя?

— Они под той же дурью, что и ты. Не смотри на меня так, это идея Киллиана.

Было решено усадить всех четверых в машину, на которой компания добралась до них, и отогнать ее подальше. Учитывая покалеченные ноги Киллиана и Вивьен и состояние Ника, возиться пришлось долго. Последний сам сел за руль. Не без страха, естественно. Но с твердой уверенностью, что подобное происходит в последний раз.

Ребята договорились, что Макс позвонит в полицию и сообщит об убийстве Джо и местонахождении преступников, когда они выедут из Калифорнии.

А на выезде из города ангелов они остановились, чтобы попрощаться с Ником.

Вивьен не подошла к нему. Она долго смотрел на него, не в силах подобрать слова, потому что внутри разрывалась от противоречивых чувств. Когда ее нижняя губа задрожала, Ник едва заметно кивнул, после чего она уселась в машину.

— Опуская последние события, это было хорошее путешествие, — заговорил Сэм, дав ему возможность молча попрощаться с Вивьен. Ник даже смог выдавить улыбку.

— Можно тебя обнять? — спросила Макс и после одобрительного кивка прильнула к нему с осторожными объятиями, — Береги себя.

Кажется, девушка хотела чмокнуть его в щеку, но передумала в последний момент. Когда она отстранилась, Сэм протянул ему руку для рукопожатия.

— Удачи.

— Спасибо, — сказал он абсолютно искренне, сжимая его руку. — Вы ведь спасли нас.

Брукс смущенно пожал плечами и, слабо улыбнувшись, зашагал вместе с Томсон к машине, оставив его наедине с Киллианом. Тот подошел и молча протянул ему рюкзак. Ник поставил его на землю и сократил расстояние между ними до фута.

— Ты… — еле слышно с видом мученика начал Ландре, не поднимая взгляд с земли. Закончить предложение сил не хватило.

— Идиот. Я знаю, — Ник поддел пальцами его подбородок. — Не закрывайся ото всех, ладно? Ты ведь не один.

— А что будет с тобой? — Киллиан шумно сглотнул, и из наполненных слезами глаз вниз по щекам побежали две блестящие дорожки.

— Эй, — он вытер их большими пальцами и взял его лицо в ладони, — я буду в порядке, если с тобой все будет хорошо.

— Значит, пизда нам обоим.

Прохладные ладони легли поверх его рук. Ник позволил себе поцеловать Киллиана в последний раз, который — будто только этого и ждал — сразу же ответил, притягивая его ближе к себе.

Теперь они оба знали вкус прощального поцелуя: соленый, влажный, с нотками горечи и бесконечного сожаления.

Он отстранился первым, отрывая руки Ландре от воротника своей рубашки.

— Иди, — прошептал Ник, и черт возьми, он не смог бы больше выдавить из себя ни одного слова.

Киллиан, даже не взглянув на него, молча ушел, но оглянулся перед тем, как сесть на свое привычное место.

Ник не видел, как он залился слезами, как только уселся в машину.

Не хотел оставлять тебя одного

Как, будучи не в силах утешить своих друзей, переглянулись в зеркале заднего вида Сэм и Макс.

Ребята, я вас всех обожаю!

Не видел, как маленькая ладонь Вивьен сжала плечо брата.

Эта поездка — лучшее, что случалось в моей жизни

Как Киллиан взял ее в свою руку, и при этом каждый проливал слезы, смотря в свое окно невидящими глазами.

Хорошо, что ты рядом

Он лишь провожал взглядом старый Кадиллак, пока красные огни задних фар не скрылись из виду.

Сила приходит не с одиночеством, а семья не заканчивается на крови

Но когда Ник открыл свой рюкзак, и обнаружил среди прочих вещей прибавившую в толщине пачку денег — Киллиан оставил ему все наличные — вместе с парой цепочек, он уже не мог сдерживать свои эмоции.

Глава 15. Холодное Рождество

Пять месяцев спустя