Прошу руки вашей жены

– Я ничего особенного не хочу сказать… Возможно, это просто совпадение…

– Ничего себе совпаденьице… Впрочем, погоди…

Костя бросился к шкафчику мебельной стенки и, изрядно покопавшись в нем, вытащил альбом в переплете из голубой искусственной кожи с тисненой золотом надписью «Выпускники средней школы №…» и открыл его перед Эллой.

– Посмотри, – начал он, переворачивая толстые картонные листы с фотографиями, прослоенными белой папиросной бумагой. – Это наш класс… Мы с Димкой Архиповым всю свою жизнь прожили в этом доме, учились в одном классе… – Наконец он остановился и ткнул пальцем в лицо молодого человека. – Вот взгляни! Это мой сосед Дмитрий Архипов. Он даже не слишком изменился. Заматерел разве что…

Элла Георгиевна с опаской посмотрела на фотографию. По ее болезненно дрогнувшему лицу Ермаков понял, что она этого Архипова узнала.

– Та-а-ак… – протянул старший лейтенант и с большим интересом окинул взглядом женщину, будто бы она только что вошла к нему в квартиру, а он никогда до этого ее не видел. – Говоришь, значит, что Димас настучал по кумполу твоему Лукьянову и позорно скрылся с места происшествия?

– Я не говорила, что он скрылся… – прошелестела Элла.

– Но ты говорила, что он ударил твоего мужа из хулиганских побуждений!

– И что?

– Да я сразу понял: что-то здесь не так. Откуда бы тебе знать фамилию случайного прохожего? А если он не случайный, значит, у него была причина ударить твоего мужа. Или, может быть, все было наоборот, а?

– Как это наоборот?

– Так это! Твой муж полез драться к Архипову, а силы не рассчитал! У Димаса такие кулачищи, что… в общем, лучше к нему не лезть без особой надобности. И что же у твоего Лукьянова за надобность была?

Элла, уже надевшая юбку и блузку, гордо выпрямила спину и сказала, глядя в глаза Ермакову:

– Клянусь… чем хочешь… что драку начал Архипов. Мой муж, думаю, вообще никогда в жизни не дрался и даже не знает, как это делается.

– И ты такого хлюпика любишь? – усмехнулся он, но ответить не дал, потому что как-то вдруг сам все понял: – То есть он у тебя под каблуком, да? Ты вертишь им как хочешь, выгуливаешь, пеленаешь… Он у тебя вместо еще одного ребеночка, да?

– Все не то! – зло выкрикнула Элла Георгиевна, и глаза ее сверкнули так грозно, что Ермаков даже слегка отпрянул: не вцепилась бы ногтищами… Вон они у нее какие, как хорошо заточенные резцы!

– А что «то»? Что между вами всеми произошло? Говори, Элла, или…

– Или что? – Она подскочила к нему так близко, что Косте показалось: он сейчас утонет в ее расширившихся зрачках. – Ты мной попользовался, а теперь хочешь спрятаться за спину… одноклассника, да? Мол, дружба превыше всего, так, что ли?

– Дело не в этом. – Костя постарался ответить как можно спокойнее. – Просто я хорошо знаю Димку. Он ни за что не полез бы к твоему мужику без повода. И видно, повод был серьезным, иначе… Да ты и сама все понимаешь, а потому лучше расскажи, как все обстоит на самом деле. Может быть, я и смогу тебе как-нибудь помочь. Может быть, вовсе не обязательно судиться с Архиповым!

После того как Элла Георгиевна все-таки рассказала о причинах разборки Архипова с ее мужем, Костя надолго задумался. Конечно, он может помочь Элле посадить Димаса на пару лет, но… надо ли… И вовсе не старая дружба его удерживает от решительных действий. Не такой уж он ему и друг, Дмитрий Архипов… Но его и без того жаль… Отличный мужик… И чего его Дашке надо? Как вообще эти бабенции могут сходить с ума по лукьяновым, которые пальцы в кулаки не умеют складывать и на ногах твердо держаться? Уму непостижимо!

– А если вдруг Димка сядет, а твой муж возьмет да и все вспомнит и все равно уйдет к Дашке? Ему даже сподручнее будет уйти, раз она окажется от Архипова практически освобожденной? Такой вариант ты не рассматривала?

– Рассматривала! Если ее муж потеряет свободу, она не сможет быть с Иваном!

– Почему ты так считаешь?

– Потому что видела ее и разговаривала с ней! Она не простит себе, если по ее вине с мужем случится такое несчастье!

– Вот так, да?! – ехидно прищурился Костя. – Будешь строить свое счастье на несчастье других?

– Только не надо мне читать мораль! – отрезала Элла. – Лучше говори, станешь помогать или нет?!

– Если нет, то что?

– То… в общем, не видать тебе будет, Костик, твоего пятизвездочного отеля!

– Как это?

– Так это! – Элла Георгиевна посмотрела на своего ученика-любовника уже с нескрываемой неприязнью. – Ты не получишь нашего сертификата! За то время пока ты будешь пристраиваться на другие курсы, место уже уйдет у тебя из-под носа!

– Так я же заплачу на других курсах…

– Пока не сдашь соответствующего экзамена, все равно не получишь нужного документа. Нынче хорошие курсы дорожат своей репутацией. А после плохих тебя и на пушечный выстрел не допустят до солидных и денежных мест!

– Ну ты и баба, Элка! – Костя в удивлении развел руками. – Ты ведь таким образом себе вообще кислород перекроешь!

– В смысле? – резко бросила ему Элла, и ноздри ее презрительно дрогнули.