Прослушка. Предтечи Сноудена

15 января 1999 года Миллер отправил электронное письмо Уилширу, в котором поинтересовался, как обстоят дела с его донесением в штаб-квартиру ФБР о планируемой поездке Мидхара в США: «Оно не будет отправлено или мне его надо как-то подправить?» Ответа он так и не получил. В этот же день самолет с Мидхаром и Хазми на борту сел в аэропорту Лос-Анджелеса.

В марте 2000 года резидентура «Алик» получила дополнительную информацию о том, что Хазми и Мидхар прибыли в Бангкок 8 января 1999 года, откуда 7 дней спустя они вылетели в Лос-Анджелес. Теперь в ЦРУ точно знали, что двое террористов «Аль-Каиды» прилетели в Калифорнию. Тем не менее, ЦРУ не поделилось этой информацией с ФБР, а донесение Миллера по-прежнему так и не было отослано.

Интересно отметить, что Мидхар и Хазми, прибыв в США, поселились в доме Абдуссаттара Шейха, мусульманина из Индии, который многие годы был осведомителем ФБР. Он сообщил своему куратору из ФБР про Мидхара и Хазми, назвав только по именам. Позднее Шейх оправдывался: «Они всегда были спокойны и выдержаны. Разве что Хазми был чрезмерно задумчивым и молчаливым. На все мои вопросы о том, что его беспокоит, он всегда улыбался и отвечал, что все в порядке».

Как оглохло самое большое ухо в мире

В конце 1990-х годов АНБ представляло собой мощнейшую сверхсекретную организацию, которая занималась подслушиванием и подглядыванием по всему миру. В ее распоряжении были созвездия дорогостоящих спутников и сотни спутниковых антенн по всему миру, способные перехватывать десятки миллионов телефонных разговоров, факсов и электронных почтовых сообщений в час, чтобы потом рассортировывать их с помощью самых быстродействующих суперкомпьютеров в мире.

Однако несмотря на всю свою огромнейшую мощь АНБ, переживало трудные времена. В его адрес в американском конгрессе звучала резкая критика. Особой крикливостью отличался конгрессмен Роберт Барр, бывший сотрудник ЦРУ. В мае 1999 года Барр выступил с речью по поводу разведывательной деятельности АНБ внутри США. Барр разразился гневной тирадой в адрес секретной программы под названием «Эшелон». По его мнению, в ходе этой программы «осуществлялся перехват без преувеличения миллионов сообщений американских граждан, отправляемых по спутниковой связи, включая электронную почту, интернет-доступ, а также разговоры по проводным и мобильным телефонам. Перехваченная информация (по крайней мере, частично) передавалась разведывательным агентствам четырех зарубежных стран — Австралии, Англии, Канады и Новой Зеландии».

Барр предложил принять закон, обязывавший АНБ предоставить конгрессу всю секретную информацию об «Эшелоне», включая правовые стандарты, регулировавшие перехват сообщений, отправители или получатели которых находились в США. По этому поводу Барр заявил: «Конгресс США желает знать, соблюдаются ли права граждан США на частную жизнь и не нарушают ли американские спецслужбы конституционные гарантии при перехвате сообщений, отправляемых по каналам международной связи». И добавил: «Я обращаюсь с просьбой ко всем конгрессменам поддержать этот законопроект, который призван не только гарантировать американским гражданам право на частную жизнь, но и помочь конгрессу выполнить свои надзорные функции, которые под откровенно фальшивыми предлогами подвергаются нападкам со стороны спецслужб».

В американских средствах массовой информации появились многочисленные статьи и репортажи об угрозе, которую для обычных граждан представляли «Эшелон» и АНБ. «Дядя Сэм незаконно читает ваши электронные письма? Подслушивает телефонные разговоры? Просматривает факсы?» — гневно вопрошал ведущий телекомпании «Эй-би-си». Ему вторил репортер из консервативного журнала «Бизнес уик»: «Все ваши звонки перехватываются. «Эшелон» следит за телефонами, электронной почтой и радиосигналами». И далее: «Управляемый из сверхсекретного Агентства национальной безопасности «Эшелон» держит под наблюдением буквально всех. Бизнес-сообщество и политические лидеры постепенно начинают осознавать опасность, которую он представляет». В результате страна была взбудоражена до такой степени, что несколько общественных организаций в США даже призвали американских граждан принять участие в массовой акции под девизом «Глуши «Эшелон», отправляя по электронной почте сообщения со специально подобранными словами с целью привести в действие систему слежения АНБ (типа «бомба», «оружие» и «покушение»).