Проснись и живи!

Положите листочки в двенадцать конвертов, заклейте, перетасуйте и положите в ящик стола. Всякий раз, вспомнив о них, перетасовывайте снова. Раз в две недели или в определенный день каждого месяца вынимайте один из конвертов, открывайте и выполняйте собственный приказ. Пусть в день, когда вы прикажете себе уехать за двадцать миль на общественном транспорте, льет проливной дождь; но если у вас нет жестких ограничений по здоровью, надо ехать. Если вы много работаете, практиковать такое упражнение раз в месяц вполне достаточно. Если же нет, чем чаще вы будете строгим к себе (естественно, не превращаясь в марионетку), тем полезнее для вашего характера.

Нет нужды писать на листочках двенадцать разных инструкций. Если какие-то занятия представляют для вас реальную трудность или чем-то не нравятся, но их было бы полезно потренировать, впишите их. Один молодой человек, мой знакомый, будучи болезненно застенчивым, поставил себе целью каждый день обязательно заводить разговор минимум с тремя незнакомыми людьми. Задание должно быть и корректирующим, и необычным, выбивающимся из привычной колеи.

12. Альтернативный метод, который заключается в следующем: время от времени выделяйте день, когда вы будете отвечать «да» на каждую просьбу (в разумных пределах, конечно). Чем больше вам хочется уединиться в свободное время, тем ценнее для вас это упражнение. За эти двадцать четыре часа вас могут пригласить как показаться на санях, так и сменить работу. На санях покатайтесь обязательно, даже если недолюбливаете солому, теплые одеяла и мороз, а вот со сменой работы можно не спешить, потому что только «резонные» предложения вы должны принимать не раздумывая. Не бойтесь, что в этот день ничего не случится – поразительно, сколько мелких просьб мы отклоняем, чтобы не прерывать рутинного течения событий. Последствия могут быть далеко идущими, нередко поучительными, а иногда очень выгодными. Однако не делайте поспешных выводов, если один прожитый таким образом день принес массу интересных возможностей, что только так и надо жить. Напротив, не менее полезно время от времени в чем-то себе отказывать, особенно тем, кто часто ходит на вечеринки, в театры и т. п. Такие люди должны запланировать себе отказаться от ряда приглашений и посвятить время интенсивной работе над собой.

Разработайте по этой системе и иные упражнения, которые будут полезны в вашем конкретном случае. Для этого есть два способа. Первый: зная за собой слабость или некачественное выполнение какой-то работы, решите (возможно, экспериментальным путем), заключается ли коррекция этого недостатка в том, чтобы делать прямо противоположное, или – как в борьбе с привычкой распространяться о своей особе – доведенная до абсурда пародия на недостаток окажется эффективнее.

Стоит вам уловить основную идею, и упражнения станут для вас не только полезными, но и забавными. Во многих случаях они заменят решение головоломок, требующее почти аналогичной мыслительной деятельности. Против собственного разума-саботажника вы выставляете самого проницательного и хитрого антагониста, которого можно найти, и выходите победителем из этого противостояния умов с чувством триумфа. Наконец, натренированный человек может задействовать по желанию любое из качеств ума, оттачиваемое с помощью этих практик, и убедиться, что мозг выполняет задачу точно и быстро.

Как только вы начнете получать удовольствие от этих упражнений, напомните себе, что они лишь средство, а не цель. Пока вы учитесь контролировать свой ум, вы используете его не в полную силу – у него что-то вроде испытательного срока. Вы когда-нибудь встречали поборников здорового образа жизни, которые съедают столько-то пищи, проходят столько-то миль или играют в гандбол столько-то раз, сидят на солнце или в солярии ровно столько-то минут – и живут при этом невероятно скучно? Они превратили себя в отменно здоровые создания – но без всякой цели. Помните, вы тренируете ум для определенной деятельности, поэтому не откладывайте надолго свои изначальные планы.

III

Еще не совсем уяснив, как прийти к успешной жизни, но уже ступив на верный путь, мы можем во многом облегчить этот процесс. Один из лучших способов – последовать примеру Франклина, описанному в его «Автобиографии», и ежедневно поверять свой прогресс с помощью специально заведенной тетради. Франклин составил список из тринадцати добродетелей и под каждой подписал максиму, воплощавшую ее смысл: например, под умеренностью – «Не наедаться до отупения, не напиваться до веселья», под молчанием – «Говорить только то, что может послужить к выгоде твоей или чужой, избегать пустых разговоров». Далее идут порядок, решительность, бережливость и прочее. Список идеальный, но – очередной признак изнеженности современного человека – большинству из нас достаточно шести самых каверзных пунктов.