Проснуться ото сна (СИ)

— Что за напасть! — Выкрикнул Тимми, подбегая к окну, словно к открывшейся внезапно бездне. — Днем ветра совсем не было, не дай Бог сейчас дождь нагонит. Пойдем скорее.

После этих слов Тимми уверенным шагом направился к двери.

Я немного задержался около окна.

«Недобрый это знак», — подумалось мне, но опять вслух не проронил ни слова.

Быстро выгреб из ящика две небольшие коробочки (пудреницу и зеркало) и последовал за уже ожидающим на улице другом.

К нашему глубокому удивлению, ветер на улице быстро стих, словно его и не было. Еле заметные облака, будто вата, разделенная на отдельные волокна, плыли по темному небу. В такую погоду здорово не спать всю ночь, а прогуливаться по ночному парку, наслаждаясь чарующей красотой и восторгом, который вызывает это необыкновенное время суток, придуманное Создателем.

— Алекс, долго тебя ждать? Что ты там увидел? — Тимми уже сел в экипаж и нетерпеливо поглядывал, как я стою у крыльца и смотрю непонятно на что.

Я опомнился, осознав, что выгляжу скорее глупо, чем мечтательно. Я никогда не был романтиком и особо не стремился им стать. Эти ухаживания, ахи и вздохи от меня так же оказались далеки, как и небо.

Глубокой ночью казалось, тьма везде, можно схватить ее, но это лишь обман. И я не хотел обманывать себя и не то, что стараться стать, но даже не пытался выглядеть романтиком, бросаясь в разные авантюры, чтобы другие говорили обо мне, сплетничали, восхищались. Я хотел быть самим собой, но, если подумать, не из-за этого ли я расстался с Марго, испугавшись неправильных мнений и пустых разговоров?

Я задумался, машинально сев рядом с Тимми. Тот недоуменно глянул на меня, как бы говоря: «место напротив меня свободно», но молча подвинулся к правому окну.

Все-таки нет, я в очередной раз не нашел в душе отклика, что испытывал к Марго чувств больше, чем дружеские, хотя и недавние мысли оказались не беспочвенны. Они послужили скорому бегству от ее искренних чувств. Я просто боялся разочаровать ее, разбить сердце.

— Тим, ты романтик?

— Что? — изумился брат. — Скорее нет. До Лауры с дамами я вел себя вежливо и почтительно, но только с моей женой, — его глаза заблестели, а голос дрогнул. — Захотелось вдруг стать романтиком.

— Да, помню, ты писал какие подарки и сюрпризы ей готовил.

— Мы одного поля ягоды, братишка! — Он похлопал меня по плечу и прошептал в самое ухо: — Как только появится та, что поймает тебя на крючок, ты готов будешь сделать все, даже выпрыгнуть из штанов. — Он замахал руками. — Не в буквальном смысле, конечно.

Кажется, именно это меня и пугает. Вздохнув, я хотел было подпереть подбородок рукой, но вовремя спохватился, вспомнив, как долго мы готовились в предстоящему балу.

Ехали мы около часа. Дом, в котором предстояло провести вечер и часть ночи, находился не так близко. Не доезжая, мы остановили наш экипаж и вышли. Доверенный Доминики, исполнявший обязанности кучера, с равнодушным лицом и откровенным недовольством в голосе оповестил, что будет ждать нас недалеко от ворот во владения Экшеленов. В том, что он обо всем доложит матери Тимми, не стоило сомневаться.

На улице в это время прохожих, не спешащих на бал, находилось не так много, но и те немногие с интересом и завистью смотрели на нас. Приглашенные сразу заезжали во двор, и проходящим мимо прохожим оставалось только провожать их ревнивым взглядом. Но мы двое осмелились выделиться. Вот просто захотелось и все. Шепот и взгляды сопровождали нас даже с другой стороны улицы.

Дом остался таким же, как в памяти: завораживающим и прекрасным. Светлое здание четко виднелось на фоне темного неба, белые колонны, как могучие стволы старых деревьев, подпирали крышу.

— Видел, как те двое прохожих на нас смотрели? — тихо, почти шепотом сказал друг, надевая на руки белые перчатки из такой тонкой ткани, что на руке они становились второй кожей.

— Видел, конечно. Ты в подобном месте первый раз?

Он усмехнулся:

— Кажется, приемы были в прошлой жизни. Да и то мы посещали только традиционные балы. Мама считает такие мероприятия, как это, «фальшивыми» и принципиально отказывает на приглашения подобного рода.

— Да- да, помню, ты писал в письмах о приемах и балах, на которых был.

Тимми немного отстал, сбавив шаг.

— Чего-то я не так уж уверен, стоит ли идти? Давно не выходил в свет, столько народу.

Тем временем мы зашли в кованые ворота и неспеша проходили по двору. Рядом проехала карета, запряженная четверкой лошадей. В ворота заехала другая, менее богатая, скорее нанятая, чем своя. Мужчины подавали руку девушкам, помогая выйти из карет, и я с неожиданной радостью узнал моих друзей. Сердце ёкнуло, доля сомнения возникла в душе: стоит ли подходить.

Маргарита в темно-сером платье с небольшим количеством кружева по подолу и на рукавах смотрелась как грозовая тучка, освещенная с одной стороны рыжими отблесками света, лившегося из окон. Легкое украшение на шее смотрелось очень мило, тоненький браслет обвивал запястье. Ларион, как и указано в приглашении, одет в черный костюм и белую рубашку с кружевом у самой шеи. Они вместе смотрелись превосходно.