Просроченное убийство

Вставив первую в дисковод, я просмотрел список документов. Опять одни цифры. На второй и третьей – то же самое. И в этот раз – никаких писем. Дизель потерся о мои ноги, обошел кругом, понял, что хозяин очень занят, и отправился гулять по кабинету. Обычно он ведет себя прилично, так что я разрешал ему ходить, где вздумается.

Следующая книга – «Планы мертвеца». На нее ушло четыре дискеты. Не стал просматривать все, сразу вставив четвертую. Бинго! Еще одно письмо, адресованное просто Г. Без подписи. Досадно.

Наше соглашение остается в силе, хотя ты мог упомянуть меня хотя бы в благодарностях. Я не в обиде, что тебе достается вся слава – мне претит подобное внимание. Но почему нельзя хоть где-то написать мое имя? Откровенно говоря, ты мог бы проявить больше благодарности. Деньги – это, конечно, здорово, не подумай, что я жалуюсь, но если бы не я, не видать тебе списка бестселлеров. И ты прекрасно об этом знаешь. Хорошо, что пришло время заключать новый контракт. Хочу внести некоторые изменения. Дам тебе знать, когда все продумаю.

Остаток письма был посвящен краткому содержанию следующей книги. В конце автор спрашивал мнение Годфри. Ага, вот и явное подтверждение, что на одном произведении Прист не остановился. А неизвестный автор меж тем начинал раздражаться из-за недостатка признания.

Зачем Годфри хранил эти дискеты? Будь у него хоть капля здравого смысла, он бы давно их уничтожил. Они явно не предназначались для архива, поскольку коробка даже не вошла в опись. И не стоит забывать о безграничном высокомерии Годфри. Он вряд ли допустил бы, чтобы его многолетний обман всплыл.

Наверное, его не в меру усердные подчиненные случайно отправили эту коробку вместе с остальными. Годфри хватил бы удар, узнай он об этом.

Но я расценивал эту ошибку как невероятное везение и мысленно благодарил того, кто это сделал.

Нужно обязательно рассказать о моей находке Канеше Берри. Впрочем, сначала стоит проверить остальные дискеты – вдруг там найдутся и другие письма. Интересно, сколько еще книг «позаимствовал» Годфри?

Потом я сообразил, что нелишним будет внимательно прочитать благодарности во всех книгах. Возможно, в какой-нибудь из них Годфри упомянул таинственного автора.

Еще любопытно, знал ли его агент о происходящем… Пожалуй, пора записывать вопросы, которые приходят в голову. Но пока лучше вернуться к дискетам. К следующей по списку книге никаких писем не прилагалось. Я перешел к пятой.

И в яблочко! Это письмо я читал с расширившимися от удивления глазами:

Ублюдок! Надо было думать, прежде чем доверять тебе. Ты не изменился, по-прежнему готов подставить любого, лишь бы получить то, что тебе хочется. Контракт должен был защитить меня, но ты и это предусмотрел! Поверить не могу, что я так сглупил! Надо было поговорить с юристом, но ты же сказал, что это напрасная трата денег. Твой агент действительно просмотрела контракт – или ты мне снова соврал? Всерьез подумываю позвонить ей и поговорить о нашем маленьком соглашении. Но деньги вернуть не смогу, и ты, подонок, прекрасно об этом знаешь. Я в тупике, но не обольщайся, мы с тобой еще посчитаемся.

О каком контракте шла речь? Годфри, конечно, мог воспользоваться наивностью неопытного автора, но такой подлости я даже от него не ожидал.

В описи упоминались контракты, но я сомневался, что среди них лежит интересующее меня соглашение. Годфри был до ужаса самовлюбленным, но не настолько глупым, чтобы подложить под свою репутацию такую бомбу.

Но этот контракт может быть ключом ко всему. Вдруг таинственный автор, взбешенный тем, как несправедливо с ним обошлись, решил поквитаться с Годфри? Только бы узнать, кто этот человек…

Возможно, ответ содержится в коробке без номера. И мне нужно лишь время, чтобы его отыскать.

Прервавшись ненадолго, чтобы заскочить домой и пообедать, остаток дня я провел в архиве за компьютером – изучал содержимое остальных дискет.