Простая смертная #2

– Принять ваши требования? Ваши условия я нахожу несколько странными. Я дал вам право высказаться и внимательно вас выслушал. Что ж, а теперь мои условия: вы чистосердечно признаётесь мне в том, кто из лордов стоит за этим восстанием, а я в награду подарю вам лёгкую смерть. Всё, что вам нужно, господа, это назвать имя изменника и предателя, после чего вам просто отрубят голову, быстро и чисто.

– Предлагаете нам предать других так же, как предали нас? – поднял голову ещё один из заключённых.

– Придав в руки правосудия. Совершенно верно.

– Но где здесь правосудие? Разве здесь суд? Если мы виновны, пусть нас судят так, как положено. При всём уважении, вы даже не король.

Что это за люди? Наверное, правда, стоило признать за ними силу духа и мужества? С той стороны, с которой они пришли, они должны выглядеть героями. Я же не испытывала ничего, кроме недоумения и ненависти. Никто тут даже и не пытался договориться, хотя именно их жизни стояли на кону.

– Я представляю собой королевскую власть, – невозмутимо, даже не изменив тона, не повысив голоса, произнёс Атайрон. – Вы присягали мне на верность. Так что, чтобы вы о себе там не думали, на деле вы предатели и клятвопреступники. Но я допуская то, что опытные кукловоды могли заморочить ваш неокрепший юный ум. Ещё раз даю вам шанс: одумайтесь и назовите имена.

– Ты даже не обещаешь нам жизни – только лёгкую смерть! Чего ради нам последний свой вдох отягощать малодушием? – спросил суровый с виду воин средних лет.

– Я приму ваши слова за покаяния. Я отдам ваши тела вашим семьям, позволил вас похоронить по принятому в этом краю обычаю.

– Нет имён, которых мы могли бы тебе назвать, государь, – твёрдо сказал наглый смазливый красавец, с которым изначально вёлся диалог.

– Ну, что ж? Нет – так нет. Вы выбрали свою судьбу.

По знаку Атайрона стража в один момент отступила, становясь в один ряд с собратьями по бокам и тонкие, невидимые линии силового поля протянулись между ними и приговорёнными мятежниками. Те, озираясь, сгрудились в центре, прижимаясь спина к спине.

– У вас не будет отпевания, не будит могил. Сама ваша участь для многих останется неясной. Ваши матери и жёны, любовницы, дети или сёстры будут надеяться на ваше возвращение долгими годами. Посмертие вашей души мне неведомо, но говорят без должного погребения души долго скитаются перед тем, как найти себе пристанище.

Под нашими ногами пол мелко завибрировал – плиты отодвигались и оттуда, из подземелья, раздался рёв. От многократного усиления эхом звук умножался и расширялся, приобретая всё более угрожающее звучание.

Драконы – Алая Ведьма и Пингвин, – вспорхнули наверх, к нам, грозно вытягивая шеи. У Ведьмы чешуя переливалась огненными всполохами, то алыми, то жёлтыми; Пингвин, как и положено пингвину, был чёрно-белый.

При виде дракона у одного из мятежников сдали нервы, и он рванулся вперёд, но не успел пробежать и несколько шагов, как Ведьма, вытянув вперёд шею, откусила ему голову. Дракон, словно акула, стал трясти головой, а человеческое тело хрустело в его мощных челюстях. Пингвин выдохнул столб пламени, обращая оставшихся мятежником в пылающие факелы – его огня не хватило на то, чтобы испепелить их мгновенно.

Они вопили, охваченные пламенем. Я стояла, охваченная таким же ужасом. Всё произошло так быстро… вернее, продолжало происходить. Потому что Ведьма, набросила на пылающего человека и, не дожидаясь, пока он «догорит», прости господи, полакомилась следующим… «шашлыком».

В тронном зале пахло палёным мясом. Уши закладывало от криков. Впрочем, уже никто не кричал, голоса звучали исключительно в моей голове.

Огненные всполохи плясали по всему залу. Драконы довольно урчали.

Мои милые дракончики, такие милые, такие славные и нежные, преданные, как ручные псы, только что у меня на глазах пожрали пятерых людей! И выглядели довольными, как никогда. А у меня было такое чувство, будто маленьких детей растлили у меня на глазах.

Атайрон поднялся со своего места.

– Да будет Бог, сотворивший Небо и Землю, свидетелем моих слов. Больше никогда я не стану терпеть посягательства на права моей семьи на трон и власти Цитадели. А кто осмелится встать против…

Рёв драконов красноречиво завершил его речь.

Неторопливо, ровным текучим шагом Атайрон спустился вниз, ступая на окровавленные плиты. Драконы приблизили к нему змеиные головы с поднятым шипастым гребнем, выглядевшими подобно короне.

Атайрон подошёл к единственному, кого ещё не пожрали мои звери. Тот трясся, обняв себя руками.

– Ступай к своим. Ты свободен. Ступай и расскажи, что мы делаем с теми, кто объявляет себя нашими врагами. Драконы не люди, они летают высоко и видят далеко. И тот, кого они объявят добычей нигде и никогда не сможет чувствовать себя в безопасности. Как быстро не беги – они летят быстрее, зрение их остро, а терпение – безгранично. Как и неутолимы охотничьи инстинкты. Только одно способно охранить вас от них – это наша, их всадников, воля. Ступай и пусть речь твоя будет пламенной и назидательной. Попадёшься мне ещё раз – разделишь участь своих собратьев.