Прости…

Алевтина долго смотрит на Дашу и заявляет: нет, это не наша порода! Да и на Свету она не очень-то похожа. Родители переглядываются между собой, а Даша не понимает при чём здесь порода? Она много раз слышала это слово от отца, когда тот рассказывал о лошадях и собаках, но причём здесь, она, Даша?

Рассмотрев Дашу, женщина всё же берёт её на руки:

— Меня Алевтина зовут, — представляется она.

— Меня Даша, — скромно отвечает девочка.

— Будем дружить? — улыбается Алевтина.

— Будем, — соглашается Даша и добавляет: тётя Аля.

— Алевтина смеётся и передаёт Дашку на руки отцу.

Дружба у них с тётей Алей, так и не заладилась. Девочка чувствовала своей детской душой, что тётя всё время к ней, как-то не хорошо присматривается и Даша в друзья к ней не набивалась. Старалась лишний раз на глаза ей не попадаться, уж больно жизнь в их доме с момента приезда родственницы, изменилась. Мать с отцом стали какие-то молчаливые и напряжённые. Алевтина постоянно о чём-то шептала отцу, а он злился на неё и уходил из дома. Тогда женщина искала повод упрекнуть, в чём ни будь Светлану — стали возникать частые ссоры. В скором времени отец не выдержал и предложил купить сестре дом по соседству. Алевтина подумала и согласилась.

По деревне поползли неприятные слухи: Светлана Лебедева изменила мужу, что бы родить ребёночка. А может просто изменила и факт измены на лицо: бегает девчушка с чёрными кудряшками, смуглая, ни на папу, ни на маму не похожая. Вся деревня гудела, пересказывая свежие сплетни и добавляя при этом что-то своё. Слухи даже дошли до Володи, но тот знал, «откуда ветер дует», и старался не вникать, в бабскую пустую, болтовню. Алевтина с первых дней невзлюбила Светлану, вообразив себе, что Володя не Дашкин отец. Для Алевтины всё было просто: смуглая Даша не похожа на своих светлокожих рыжеволосых родителей, значит у неё другой отец. И Алевтина знает даже кто — это цыган Петя, из соседней деревни, кстати, бывший Светин одноклассник. Володя молча терпит и ждёт, когда всё само собой, уляжется. Но время идёт, деревенские языки не умолкают. Доходит дело до того, что один напарник случайно неудачно шутит по поводу его жены Светланы. Спокойный и уравновешенный Володя, вдруг как с цепи срывается и набрасывается на обидчика. Два здоровых мужика кубарем катаются по мягкому мху, сопят и хватают друг друга за робу, трещат пуговицы и рвётся ткань, но уступать никто так и не собирается. Напарники молча наблюдают — не каждый день увидишь своего начальника на лопатках, в неудобном положении, с раскрасневшимся лицом и разбитым носом.

Даша всегда с нетерпением ждёт возвращение отца. Ей нравиться бежать ему на встречу и запрыгнув с разбегу на руки, обнять за шею. Она с удовольствием вдыхает такой знакомый и родной запах его рубашки, пропитанной потом и лесным ароматом сосны. Отец целует её и опускает на землю, из кармана он достает мешок с «зайчиковым хлебушком». Даша с удовольствием изучает его содержимое: хлеб, яйца, сало и маленькая веточка первых ягод черники.

— «Одно не понятно, откуда у лесного зверя вареные яйца? Живёт серый зайка же в лесу?»

Володя терпеливо придумывает всякие небылицы. Даша с удовольствием кушает, слушая рассказ. Обыкновенные продукты из папиного мешка кажутся самыми вкусными на свете. Девочка аккуратно срывает с ветки сочные ягоды — рот и ладошки становятся чёрного цвета.

Сегодня Даша замечает, что отец чем-то расстроен. Он молчалив и задумчив, даже не сразу отвечает на её вопросы. Курит и долго смотрит вдаль. Вид у него тоже какой-то странный: нос вздулся и стал неестественно большим, как будто недавно ужалила оса. В рубашке не хватает пуговиц. Даше жаль отца, но уж больно он сегодня серьёзен и она не решается к нему подойти. Мать тихо плачет на кухне. Даша понимает, что взрослые поссорились, от этого становиться грустно.

Володя спустился к озеру и присел у небольшого, развесистого куста олешника. Недавно прошёл мелкий дождик, трава у берега стала мокрой, но Володя даже не замечает этого. После дневной жары дышать стало легче. У самого берега дикие и домашние утки, дружно ныряют под воду, смешно оставляя на поверхности маленькие хвостики и гребущие оранжевые лапки. Присутствие рядом человека их совсем не смущает. В тишине слышен редкий всплеск щуки на воде.