Прости, и я прощу

Сидоров вновь перечитал заявление. Взглянул на Катерину, словно видел ее впервые:

— Нет, не ошибаетесь. Но я не имел в виду, что собираюсь расставаться с вами в ближайшее время.

Обвел взглядом офис. Сотрудники тут же опустили головы над столами, словно бы и не думали подслушивать-подсматривать, лихорадочно принялись за работу: одни яростно щелкали по клавиатуре компьютеров, другие схватились за телефоны. Сидоров подошел к двери, аккуратно ее прикрыл. Пару секунд подумал, после чего последовательно закрыл все жалюзи, отгородившись от любопытных взглядов. Вернулся к столу, взял Катино заявление, вновь прочел, или лишь сделал вид, что читает. Повторил:

— Я не планировал расставаться с вами в ближайшее время.

Теперь голос его был совсем иным. Если прикрыть глаза и попытаться забыть про офисную обстановку, можно было представить, что на месте Сидорова-начальника вдруг оказался другой Сидоров, тот, шестилетней давности. Который говорил не металлическим голосом, а живым, человеческим, теплым и ласковым, иногда насмешливым, но таким родным. И, если бы не семейное фото в прозрачной полукруглой рамке, Катерина и в самом деле могла бы забыться и поплыть. Но нет, фото — вот оно, прямо перед глазами, нельзя про него забыть, даже на минуточку нельзя.

— А я вот, Юрий Витальевич, собралась.

Неимоверно труся, Катя все же решительно и даже с некоторой дерзостью взглянула на него.

— Вы ведь не будете меня удерживать здесь силой, верно? — чуть смелее добавила она.

Сидоров не отвечал, только смотрел ей в глаза, словно заглядывал через них в душу. Потом ответил вопросом:

— А если буду?

У Кати все поджилочки затряслись. Так хотелось крикнуть: "И не надо, не отпускай меня, миленький, родненький, только не отпускай! Пусть у тебя есть рыжая, пусть есть сын, ты только позволь мне быть рядом. Ну пожалуйста, позволь, что тебе стоит?!" Вслух же сказала с усмешкой:

— Не будете, Юрий Витальевич. Никто никого не будет удерживать силой. Мы это уже проходили.

Не хотела первой вспоминать о прошлом, но как-то само вырвалось.

— Проходили, говорите? — Сидоров зачем-то обошел ее, остановился сзади. — Верно, Катерина Захаровна, проходили. Опытные. Вам ваш опыт ничего не подсказывает?

Ох, как подсказывает… Да только толку от него — ноль целых, ноль десятых, все ведь давно в прошлом, ничего не вернуть, не изменить. "Миленький, любименький, отпусти, не мучай, не ради себя ведь стараюсь, только ради твоей семьи!" Вслух же ответила сухо, невыразительно:

— Нет, не подсказывает. И я пришла сюда увольняться, а не рассуждать об опыте.

Тот оставил ее пассаж насчет увольнения без ответа:

— А вот мне подсказывает. Иной раз полезнее удержать силой, чем отпустить на вольные хлеба. Вы не находите?

О чем это он? Удержать силой? О, да. Если бы тогда, шесть лет назад, он не бросил ее в загсе, если бы силой, или уговорами — какая разница — заставил ее принять ненавистную фамилию "Сидоров"… Впрочем, может, он имел в виду совсем другое? Вряд ли прошлое давит его тем же камнем, что и Катерину. У него есть семья, зачем ему прошлое?

— Я, Юрий Витальевич, ваших намеков не понимаю. Я пришла сюда с конкретной целью. Давайте посмотрим правде прямо в глаза — мы с вами не сработаемся, давайте не будем мучить друг друга. Вы — хозяин, уволиться не можете. Стало быть, уходить придется мне.

Сидоров по-прежнему стоял за ее спиной, и от этого Катерина чувствовала себя крайне неуютно. Однако поворачиваться вслед за ним не стала — что она, хвостик, бегать за хозяином туда-сюда?

— А вам так хочется уйти? — вкрадчиво, на самое ушко прошептал он.

Катя дернулась, словно ее насквозь прошило небольшим разрядом электричества. О Господи, что он делает? Ей и без того нелегко удержаться на ногах, а он…

Однако устояла. И даже сумела ответить беспристрастно. Или почти беспристрастно:

— А зачем же, по-вашему, я пришла?

Внезапно она оказалась в плотном кольце его рук. Он снова прошептал на ушко, теперь уже так близко, что она почувствовала не только его дыхание, но и легкое прикосновение теплых губ:

— За этим…

Не успела отреагировать, как он нежно коснулся губами ее шеи:

— За этим…

По ее телу прошла крупная дрожь. Перехватило дыхание, сердце, казалось, ухнуло в бездну.

Рука его быстро проскользнула под свитерок, коснувшись тонкого кружева бюстгальтера:

— За этим…

Как хотелось ей утонуть в его объятиях, забыть о том, что лишь хрупкое стекло стен и двери отделяют их от посторонних, что лишь тонкие полоски пластика, скрепленные друг с другом, скрывают их от любопытных глаз. Дыхание ее сбилось, Катя задышала часто-часто, проваливаясь куда-то в небытие, но в последний момент взгляд ее снова натолкнулся на фото в прозрачной рамочке: Сидоров — ее Сидоров? — рыжая, и их замечательный ясноглазый малыш.

— Нет, — вскрикнула она чуть громче, чем хотелось бы. — Нет, не за этим!

Резко выдернула его руку из-под тонкого трикотажного полотна, повторила уже спокойнее:

— Не за этим. Я пришла увольняться.

Сидоров оставил ее в покое. Вернулся к столу, присел на край столешницы.

— Значит, вот как. Увольняться. А если я не уволю?