Прости, и я прощу

"Не увольняй, миленький! Не надо! Я ведь не хочу уходить, это всего лишь проклятое чувство долга. Позволь мне быть рядом — любовницей, подчиненной, посторонней — кем угодно, только бы рядом, миленький…"

Нужно было что-то ответить, но Катерина не нашла слов. Надо было возражать, возмущаться: "Куда ты денешься, не имеешь права!", но не было сил спорить. А еще… Наверное, пересилил страх: а вдруг он действительно подпишет заявление, и что тогда? Тогда — всё, прощай, надежда. Если еще пять минут назад она именно этого и желала — пусть не ради собственного блага, только для того, чтобы Юре жилось легче, то теперь все изменилось. Стоило лишь ощутить на своей коже его дыхание, его теплые руки на груди, и хотелось уже только одного: быть рядом. Потому что второй раз разлуки с Сидоровым она не переживет.

Не дождавшись ответа, хозяин кабинета снова крякнул. На сей раз не удивленно, не растерянно, а с некоторым торжеством:

— А я и не уволю.

Катя не смотрела на него. И хотела бы, да не могла отвести глаз от фотографии. Сидоров проследил за ее взглядом, грустно усмехнулся, и развернул рамку таким образом, что изображение стало Катерине недоступно. Взял ее податливые руки в свои, улыбнулся чуть заметно, едва-едва уловимо, но от этого его лицо перестало быть строгим и чужим. Теперь перед Катериной был тот Сидоров, прежний.

Не поднимаясь со столешницы, смотрел на нее в упор, теребя ее пальчики.

— Катька…

Так он звал ее когда-то. Вроде грубовато, но на самом деле в его голосе при этом сквозила такая нежность, такая ласка, что глупо было бы обижаться. И от этого имени, сменившего подчеркнуто-официальную "Екатерину Захаровну", она поняла, что проиграла. Потому что не было больше сил сопротивляться его обаянию, не было желания гнать от себя любовь. Потому что теперь, услышав это "Катька", она уже не могла думать о благополучии Юриной семьи. Потому что хотелось только одного. Хотелось настолько, что она не могла больше противиться желанию.

Бросилась к нему, обхватила его голову, прижала к себе. Не сдержавшись, простонала:

— Господи-иииии!..

Ей хотелось так много сказать ему, объяснить, что Ковальский — ошибка, что она — дура, и что сам он, Сидоров, тоже дурак, и что вместе они совершили целую уйму глупостей, потеряв шесть лет счастья и связав себя узами с совершенно посторонними людьми. Но почему-то ни слова больше не слетало с Катиных губ. Лишь слезы катились из прикрытых от несказанного счастья глаз, а она все терлась щекой, носом о его чуть шершавую от проклюнувшейся щетины кожу. Руки ее съехали чуть ниже, и теперь она обнимала его за плечи. Обнимала так крепко, что руки дрожали от напряжения. И безумно боялась расцепить их — а вдруг он отстранится, и она будет выглядеть ужасно глупо…

Но глупо она выглядела несколько позже, когда покидала кабинет начальника. Хоть бы один из их не слишком дружного коллектива сделал вид, будто занят работой. Нет же, все словно сговорились: смотрели на Катерину кто с удивлением, кто с наглой усмешкой, а кто и вовсе с презрением. Под их перекрестными взглядами ей хотелось провалиться сквозь землю. Казалось, все прекрасно понимали, что именно произошло в начальническом кабинете за плотно закрытыми жалюзи. И вместо того, чтобы расправить плечи и пройти к своему месту гордо, всем видом своим демонстрируя, что ничего особенного не случилось, Катя зачем-то украдкой вытерла губы, своим жестом лишь привлекая внимание к тому, что помада на них начисто отсутствовала.

Однако стыд стыдом, но и счастье свое прятать она тоже не смогла. Как ни старалась выглядеть серьезной, а глаза блестели, светились радостью. Голос стал до неприличия звонким, и ей было уже наплевать, кто из сослуживцев что понял. Было даже немножко смешно: глупые, они приняли ее за падшую женщину. Наверняка ведь подумали, что она таким образом решила умаслить нового начальника, сохранить свое место в штатном расписании. Никому невдомек, что они знакомы миллион лет, даже не просто знакомы, а ой как близко. Что в свое время Катя благополучно профукала шанс выйти за Сидорова замуж. Но это останется их маленьким секретом. И она невольно улыбнулась.

На мониторе вновь призывно замигал конвертик: "В вашем ящике одно новое сообщение". Дрожа от нетерпения, клацнула кнопкой мыши "Открыть". Надеялась, это Сидоров просит ее остаться после работы. Глупый, да зачем же просить, Катя ведь не меньше его хотела остаться наедине.

Однако послание оказалось от Светки: "Кать, ну что там? Пришли к какому-то соглашению?" Разочарованию не было предела. Ответила сдержанно: "Все нормально. Хотела уволиться, не получилось. Шеф переубедил. Говорит, еще не все потеряно, если захочу, смогу работать не хуже других". Щелкнула по кнопке "Отправить".