Прости и прощай (СИ)

Говорят, не грешно поговорить с умным человеком. Ну, так вот пока я неспешно (ага, сейчас я буду торопиться на встречу с начальством… как бы ни так…) шел по улицам Сентрала, я вел занимательную беседу с самим собой на тему личного бытия… Ну а что, я себя лично дураком никогда не считал… практически… Вскоре показалось оно. Высокое белое здание с изумрудно-зеленого цвета полотном, на котором изображена белого цвета химера (или это дракон? Не разобрать…) в гексаграмме. Интересно… Я все время гадал – кто мог придумать такой герб для нашей страны? Ну, явно не Шу Такер, хоть и химеры были его, скажем так, профессиональным хобби… Каюсь – в детстве в школе на уроках истории спал. Как, в принципе, и на всех остальных. Вот что значит – изучение книг отца по алхимии допоздна… Раз ступенька, два ступенька… От отсутствия логичных мыслей в голове опускаешься до простого подсчета ступеней, ведущих ко входу в штаб. Да-а, Эдвард Элрик, до чего ты себя довел… Хм, ну да и что? Иногда стоит позаниматься и таким с виду дурацким занятием, как подсчет ступеней… Ведь инженеры, строившие это здание, когда-то этим занимались… В общем, за кучей мыслей разной степени глупости… или ума… скорее последнего… я прошел сквозь главный вход внутрь штаба. Эп-па… Вот что значит давно здесь не был. Забавно, я слегка запутался – в какую сторону нужно идти, чтобы добраться до кабинета полковника?..

— Юноша, вы что-то ищете? – произнес за моей спиной несколько хрипловатый мужской голос. Я обернулся и увидел довольно высокого (опять я ниже… Че-ерт, пропади ты пропадом, мой идиотский комплекс! И даже в девятнадцать никак не избавлюсь…) крепкого мужчину в военной форме. Голова его была седая, как и усы с бородой. Зеленые глаза внимательно смотрели на меня, словно изучая.

— Э-э… Да я… — начал было что-то мямлить я, но тут мужчина подошел ближе и, взяв меня за подбородок, уставился мне в глаза.

— Неужели… Светлые волосы, золотые глаза, невысокий рост… — пробормотал он.

— Эй-эй-эй, прошу быть повежливее! Рост у меня вполне нормальный… — еле сдерживая раздражение, сказал я.

— И нагловатый малость… Неужели вы и есть тот самый Стальной Алхимик? – мужчина наконец-то выпустил меня.

Я потер свой подбородок и хмыкнул.

— Ну, да. Тот самый… — протянул я.

— Не может этого быть… А я о вас столько наслышан! Что вы – гений алхимии, — расплылся в улыбке мужик. – И что вы фактический национальный герой!

Опа… Не, я понимаю – гений алхимии. Так обо мне отзывались еще с тех пор, как я стал государственным алхимиком в двенадцать лет. Но вот национальный герой… Это вызывало смешанное ощущение – одновременно гордость и недоумение.

— Да ну… — я махнул рукой. – Право насчет национального героя перебарщивают… Я самый обычный парень, просто сведущий в алхимии получше любого другого алхимика…

Загнул, ага… Врете, не завышенная у меня самооценка!.. Мужчина довольно хмыкнул.

— А вы еще и скромный, мистер Элрик… Да, с моей стороны невежливо было к вам так лезть… Позвольте представиться, — он протянул руку для рукопожатия. – Мое имя Джеймс Дарвон.

— Рад знакомству… — сказал я, пожимая руку новому знакомому и с усмешкой думая, что его имя подозрительно сходно с Чарльзом Дарвином. Ну да в нашем мире только мы с Алом, да Том с Анной и Жени знают, что это – известный ученый-биолог, который написал труды об эволюции и эволюции человека из обезьяны в то, что он представляет собой сейчас… Бред, по-моему, однако последователей у этой идеи уйма…

— А вы, собственно, кем являетесь? Не государственным алхимиком? Или же из военных... там, полковник, генерал-лейтенант? – поинтересовался я у мистера Дарвона, поглядывая на погоны у него на плечах.

М-де, не разбираюсь я в воинских званиях и звездочках на погонах… Хронический кретинизм, так сказать… Джеймс рассмеялся.

— Ну-ну, вы, видимо, долгое время отсутствовали в стране… — откуда он узнал?! Хех, вот же соображаловка у людей бывает… — Видите ли, господин алхимик, я новый главнокомандующий армии.

Повторюсь – опа… Сюрприз за сюрпризом. Что еще я нового узнаю о нашей стране? Может, алхимия теперь является частью домашнего обихода? Или еще дурость какая? Так… Короче, Элрик, подними свою нижнюю челюсть с пола и прекрати таращиться на главнокомандующего как баран на новые ворота. Ибо – мама разве тебя не учила вежливости по отношению к старшим?.. Хотя, это было ой как давно…

— П-простите, я правда не знал… — заикаясь, произнес я, когда снова обрел дар речи.

Мужчина рассмеялся.

— Какая же молодежь все-таки впечатлительная… Итак, что же вы искали, мистер Элрик? – спросил он.

— К-кабинет полковника Мустанга, господин главнокомандующий, — все не переставая заикаться, ответил я. Боже, то в муть всякую лезу без тени страха, а то вот как заяц трясусь перед лицом главнокомандующего. Мораль – я человек непостоянный и с характером, который сложен для человеческого понимания…

— А, это на втором этаже, первая дверь от лестницы… — с благодушной улыбкой сказал главнокомандующий. – Ну-с, ладно, юноша, мне нужно возвращаться в свой кабинет. А вам удачи!