Прости, Лёха!

Потом Пузя и Лапушка натаскали с Места Встречи грунт и загрузили в водогенератор. Когда они окончательно вернулись на борт своего корабля и задраили люки, в воздухе высветились:

“Поздравляем! Теперь ваши уровни Прошаренности таковы:

Пузя – 1

Лапушка – 1”

– Сколько всего уровней? – кот облизнулся от любопытства.

“Всего в игре предусмотрено десять уровней. Хотите узнать альтернативные варианты развития ситуации?”.

– Ага!

“Если бы вы выбрали уровень сложности “Крутыш”, первые встречные попытались бы взять вас в плен. Вам бы пришлось либо сопротивляться, либо оставить свой астролет на Месте Встречи и улететь вместе с похитителями”.

– Ууу…

“Если бы вы выбрали уровень сложности “Профи”, ваш астролет вышел бы из строя и вам бы пришлось совершить аварийную посадку. А потом на вас бы напали”.

– А можно узнать, как дела у Лехи? – немножко виновато попросил Пузя.

“Можно. Для этого хотя бы одному игроку надо дойти до уровня Прошаренности 5”.

Друзья переглянулись, вздохнули и уселись за приборную панель. Лапушка всмотрелся левым глазом в датчик, который считывал координаты. Датчик принял показания из линзы в кошачьем глазу, и астролет плавно поднялся в воздух.

Глава 3. Пять минут в плену

– После завершения каждой миссии вы можете менять уровень сложности игры, – предупредил пиратов ИИ корабля, на котором они летели. Как и 3D-принтер, он разговаривал женским голосом, но с другим тембром.

– Пузя, мы будем специально усложнять себе жизнь? – вскинул одну бровь Лапушка.

– Нет, конечно. Нам и так пока тут не очень легко.

– Чем труднее уровень, тем больше наград на нем можно собрать за успешное выполнение миссий, – пояснил ИИ. – Например, на уровне “Крутыш” вы могли бы получить не по одному, а по два балла за Прошаренность.

Корабль долетел на топливе “Стандарт” до ярмарки и приземлился на стоянку. Лобовое стекло астролета работало как экран дополненной реальности. Через него можно было смотреть на дорогу впереди, а также открывать на нем приложения. Сейчас стекло показывало пиратам план ярмарки и маршрут, по которому они могли добраться до нужного терминала.

Пузя и Лапушка покинули корабль и сели в пассажирский шаттл. Он домчал их до строительного павильона. ИИ-привратник на входе был выполнен в форме толстого кактуса с короткими колючками, загибающимися на концах. Он стоял в керамическом горшке с искусственной землей, улыбался пухлыми красными губами и подмигивал всем входящим голубыми глазами.

– Добро пожаловать! Что вы хотите сделать: найти покупателей на ваш товар или найти продавцов нужных вам товаров?

– Найти покупателей, – мяукнул кот.

– На какую категорию товара?

– Органические субстанции для строительства.

– Вам туда, – кактус указал отростком на крайний правый коридор. Пираты встали на встроенную в пол движущуюся ленту, и та донесла их до нужного зала.

– Да, да! Мы скупаем стройорганику в розницу и мелким оптом! – бородатый горбун схватил Пузю за лапу и отвел в уголок, чтобы спокойно пообщаться. В зале толкались тысячи людей. Если бы по всему помещению не были натыканы акустические ловушки, тут бы стоял невыносимый шум. – Какой объем вы хотите предложить? Хм, но это слишком мало… Это даже меньше минимальной порции. Минимальная порция – это примерно столько, сколько кот-гигант вашего размера извергает из себя за сутки. За такое мы даем пять монет. Но нам еще надо доставить покупку себе на базу, поэтому мы вычтем одну монету за транспортировку. Итого вы получите четыре монеты – но только когда наберете минимальное необходимое количество.

Лапушка нахмурился. Чтобы набрать минимально необходимое, ему надо было покушать. А чтобы купить еду, нужны были деньги.

– Могу предложить вам пожить у нас на базе. Она рядом, вон, – горбун-бородач ткнул пальцем в сторону панорамного окна и показал на соседнее небесное тело. Оно выглядело почти так же, как луна, если смотреть с Земли. – У нас есть хостел. Не пять звезд, конечно, но чисто и уютно. За одну монету в день мы вам предоставим комфортный номер на двоих и двухразовое питание – при условии, что вы будете ежедневно сдавать биоматериалы. Вы сможете остаться там на любой срок, но не более двух недель.

Кот облизнулся. Пузя ведь не ест. Значит, ему достанется четыре порции в день? Супер! Две недели – это четырнадцать дней. Пять минус один умножить на четырнадцать… А что, нормальный доход.

– Вы согласны? Замечательно! Прошу вас, проследуйте в наш шаттл. Мы сможем отправиться, как только наберем двадцать пассажиров.

Пузя чувствовал себя немножко не в своей тарелке среди такого количества незнакомцев, ну да ладно. Вся ярмарка была утыкана камерами наблюдения. Хостел располагался совсем близко. Такой крошечный шаттл ни за что бы не сумел унести их далеко в дебри космоса. Все пройдет хорошо, причин для беспокойства нет.

Вернее, не было…

…пока шаттл не подлетел вплотную к поверхности микропланеты. На ней не стояло ни единой постройки. Летательный аппарат шмыгнул в кратер и оказался внутри небесного тела. А там был обустроен настоящий ад!