"Прости, любимая, так получилось..." (СИ)

— Правда, романтично? — Полли попыталась забрать у Макса дядину собственность, в которую рыжий намертво вцепился. — Пишут, что господин Ривенхарт нарисовал картинку для этой милой малышки абсолютно бесплатно.

— Очень романтично, — сквозь зубы процедил бледный как смерть психолог и ринулся вон из столовой.

— Ну вот, и газету унёс, — разочарованно вздохнула Полина. — Интересно, что это с ним?

— Ты хочешь лишить меня последнего пристанища? — поинтересовался Ривенхарт, когда управляющий ворвался к нему в мастерскую, распахнув дверь ногой.

— Так. Это что еще за цирк с понями? — рыжий сунул другу газету под нос. — Значит, я кручусь, как белка в колесе, пытаясь заработать хоть немного денег, а ты летаешь в облаках в компании розовых лошадок?

— Макс, не жадничай. Ну, хочешь, я и тебе пони нарисую?

Управляющий обессиленно упал на диван, обмахиваясь газетой.

— Что за благотворительную акцию ты там устроил?

— Я проигрался, — покаялся художник, глотнув коньяк прямо из бутылки. — Мне надо было выручить немного наличности.

— Стесняюсь спросить: а почему немного, Дэн?! Я, как трудолюбивая пчела, день за днём тружусь над созданием твоего имиджа, а ты одним росчерком своего гениального карандаша ставишь на нём крест?

— Не зуди, пчела. Считай, что это был выход художника в народ, с целью понести искусство в массы. Разве это не пиар? — Ривенхарт ткнул пальцем в портрет. — Между прочим, первая полоса. Я слышал, за это обычно платят большие деньги.

Психолог задумчиво потер подбородок и тяжело вздохнул. По его твёрдому убеждению, на этом пиаре они потеряли куда большие деньги, так как эта глупая благотворительность нанесла сокрушительный удар по тщательно создаваемому образу капризного гения и мизантропа.

— Я всё жду того счастливого момента, когда за тобой не надо будет присматривать, как за шкодливым юнцом. В общем так: снимай свои розовые очки, кончай парить в облаках и начинай писать мэрскую чету.

— Как это — снимай? Не согласен. Могу дать их тебе напрокат, и тогда ты увидишь, что мэра я уже написал, — Дэн расхохотался, указывая на розового пони. — Чем не мерин? Даже блестит и лоснится.

— А супруга тогда где? — подавился смешком Макс.

— Супруга ускакала… с рыжим жеребцом. Но это уже не подходящая для детской картинки тема. Если хочешь, я тебе персонально её нарисую с пометкой 18+.

— Очень смешно, — психолог отобрал у друга бутылку, к которой тот снова собрался приложиться. — Рыжий жеребец, говоришь? Прекрасно. Теперь моя очередь ржать. Марго с супругом скоро будут здесь. Время я уже назначил. Раз уж ты вознамерился жить в мастерской, то хотя бы сделаешь это с пользой.

Художник издал душераздирающий стон и картинно закатил глаза.

========== Глава 103. ==========

Когда Полли, спохватившись, унеслась в оранжерею, где её давным-давно уже дожидался Винсент, Лия вооружилась метелкой из страусиных перьев и отправилась смахивать с мебели пыль.

Комнат в доме было много, но, к счастью, жилыми были только два этажа, что значительно уменьшало площадь уборки. Верхние два пустовали — там не было мебели, поэтому вполне хватало мытья полов и окон, которые раз в неделю производила клининговая компания.

Дэн любил свободное пространство, и интерьер был достаточно аскетичным, но работы всё равно было много. Лия аккуратно протёрла все статуэтки и вазочки, опасаясь что-то уронить или повредить. Дешевых безделушек художник в дом не приносил, и девушка, как дипломированный искусствовед, отдавала себе отчет, какое богатство держит в руках.

Последним она всегда полировала роскошный белый рояль с клавишами из слоновой кости, неизвестно зачем привезенный в особняк. Лия ни разу не слышала, чтобы на нём когда-нибудь кто-то играл.

Оставалось убрать только кабинет управляющего, но его хозяин никак не хотел его покидать: просматривал какие-то бумаги, обсуждал что-то с татуированной блондинкой, потом говорил с кем-то по телефону. Домработница успела даже попить какао на кухне, которое ей сварил заботливый Патрик, и помыла в столовой полы.

Услышав голос Макса на лестнице, Лия поняла, что кабинет освободился, и, прихватив пылесос и тряпку, поспешила туда, чтобы завершить наконец-то уборку по дому.

Она решила начать со стола и принялась тщательно его протирать, энергично махая тряпкой. От движения воздуха лист бумаги, лежавший на самом верху внушительной пачки каких-то документов, сдвинулся и плавно спланировал на пол. Присев, чтобы его поднять, девушка с удивлением заметила, что бумага явно была сначала смята в комок, а потом аккуратно расправлена. Она с любопытством перевернула покрытый следами складок лист и тихонько ахнула. Это был рисунок.