"Прости, любимая, так получилось..." (СИ)

— Конечно. Кто придумал эту чушь? Тематическая экспозиция «Портрет жены художника», — Ривенхарт фыркнул и отложил кисть.

— А что остается делать, если ты написал уже столько её портретов и ни с одним не желаешь расстаться. Столько красок, картон, холст, растворитель — сплошные материальные расходы, которые нужно как-то покрывать. Устроим хотя бы выставку, тем более что интерес к ней огромный, — рыжий сокрушенно осмотрел свою брендовую светлую рубашку в разноцветных пятнах, оставленных детскими чумазыми ручками.

— Я уже смирился с тем, что она таскает меня за собой и показывает всем как дрессированную обезьянку: «Знакомьтесь, это мой муж, Дэниел Ривенхарт», — дальше следует что-то вроде: «Ах-ах-ах, не может быть, я обожаю ваше творчество…», — и моя жена исчезает в толпе своих «соплеменников»- искусствоведов, а я сплю где-нибудь в углу на банкетке.

Управляющий пожал плечами.

— Ничего не поделаешь, друг мой, терпи, раз уж ты сам пошёл у неё на поводу. Ясно, что этот род занятий привлекает Лию гораздо больше, чем мытьё полов. У неё очень нетривиальный взгляд, и статьи пользуются большой популярностью. Мне постоянно звонят из художественных издательств…

— Вот, кстати, об издательствах! Хорошо, что напомнил. Это ведь ты подсунул ей заказ на книгу обо мне от музея МоМА в Нью-Йорке?

— Ну-у, не то чтобы подсунул… — Макс неопределенно покрутил рукой в воздухе. — Они были впечатлены твоими работами, связались со мной, я поделился радостной информацией с Лией. А она заявила, что никто не может знать тебя и твоё творчество лучше, чем жена-искусствовед. «Я вижу его изнутри», — воспроизводя дословную цитату, рыжий подавился смешком.

— Жена-искусствовед — это ещё куда ни шло, но когда она при этом ещё и писатель... Лично мне по ночам гораздо больше хотелось бы видеть её в спальне, а не за клавиатурой, — вздохнул Дэн.

— Бедняга, — искренне посочувствовал психолог.

— Вот-вот. Еще и вопросы всякие каверзные задает в самый неподходящий момент. Неделю её уговаривал выделить пару часов и попозировать обнажённой со всеми вытекающими отсюда последствиями — так ведь нет, выудила откуда-то блокнот и стала расспрашивать про ранние студенческие работы! А у меня от одного воспоминания о сдаче зачёта по композиции сразу всё настроение пропало. Короче, ты вредитель, Макс.

— Да ладно, — отмахнулся приятель. — Думаешь, мне легко? Я вот честно собирался найти для Софи няню. Такую колоссальную работу проделал, все анкеты перебрал, список шикарный составил — все как подбор, не подкопаешься: ноги от ушей, талия, глаза, бюст… Так нет, Джил всё зарубила на корню.

— Проошу прощения, — в раскрытую мастерскую заглянула Аайда. — Мааксик, тебя зовет дядя Стаас погулять с Коотькой. Ты пойдёшь?

— Пойдёт, — ехидно хмыкнул Дэн, обращаясь к рыжему приятелю. — Иди погуляй, тебе полезно.

Управляющий укоризненно взглянул на друга и осторожно опустил оживившегося крестника на пол.

Тот со счастливым воплем:

— Котька! — тут же выбежал в коридор и немедленно был пойман за руку ответственной финкой. — Наам нужно еще коое-куда зайти, Мааксик. Только это секреет.

Ребёнок с восторженным любопытством посмотрел на Аайду. Играть с изобретательной выдумщицей непоседливый мальчишка обожал.

— Дэн, ты совершенно его разбаловал, — подняв вверх указательный палец, авторитетно заметил Макс.

— Я разбаловал? Да тут и без меня достаточно желающих. А ты бы лучше за своей принцессой следил. А то у нее уже кавалеров полна песочница. Вся в папу.

— Это да, — самодовольно усмехнулся рыжий и тут же охнул, получив подзатыльник от бесшумно подошедшей сзади супруги.

— Я долго буду тебя ждать? Софи уже давно в машине. Ты сказал, что тебе только бумаги из кабинета забрать, — миниатюрная Джил воинственно упёрла руки в бока.

— Уже иду, дорогая, — Макс побрёл вслед за женой, затем украдкой обернулся и, состроив жалобную гримасу, выразительно чиркнул себя большим пальцем по кадыку.

Оставшись в одиночестве, художник взглянул на часы и раскрыл ноутбук. Skype. Этот абонент сейчас в сети. Любимая улыбается ему с экрана.

— Привет, — виновато шепчет он.

— Дэн, у меня конференция, а ты звонишь уже третий раз, — строго отчитать не получается, Бесполезно что-то изображать: он давно научился читать всё по её глазам. — Опять будешь жаловаться на Макса? На которого из них? Или на обоих сразу?

— Мне не свойственно жаловаться, — гордо возразил современный гений.

— Правда? — жена искренне удивилась такой беспардонной лжи. — Ты сделал то, о чём я тебя просила? Сегодня вечером в гости нагрянут Полли с Роджером.

— Да, мой генерал. Надеюсь, ты сама не опоздаешь. Давай я заеду за тобой? — с надеждой предложил он.

— Нет уж, мне хватило прошлого раза.

— Ну я же перед ним даже извинился… — потупился Ривенхарт, смахивая со стола несуществующие пылинки.

— Да, я помню, и даже отряхнул от снега и предложил приложить лёд к синяку. Господин Хальсен был в восторге от твоей заботы.

— Лия, мне не нравится, когда всякие посторонние типы обнимают мою жену, кем бы они не являлись.