Девушке тяжело здесь находиться… Неделя, вторая, третья в полном неведении, она мало что понимала, катастрофически, с ней никто не общался, только врачи заходили проверить, как заживает то, что они называют неприятным словом «культя», да Клинт, ставший для нее символом заботы, счастья и тепла, единственный, кто не таится, не боится и всегда рядом. Он приходил несколько раз в день. Иногда его посещение ограничивалось пожеланием доброго утра, а иногда он засиживается надолго, каждый раз рассказывая новые, захватывающие истории. В такие моменты Алиса забывала про свои неприятности и благодарила всех богов за то, что этот прекрасный мужчина появился в ее жизни. Заглядывая в теплые глаза-океаны Бартона, чувствуя своими ладонями тепло сильных рук, слушая приятный баритон, девушка испытывала невообразимый прилив нежности. Такого с ней еще не случалось, но новые ощущения ничуть не пугали. Напротив, дарили спокойствие и удовлетворение.
— И вот представь, вокруг роботы, целый город летит в космос, а у меня только лук да стрелы. Подумать, так бред какой-то. Но мы справились. Тысячи людей лишились своих домов, такая она… цена за сохраненные жизни… — Клинт сидел на стуле, рядом с кроватью девушки, и активно жестикулировал жилистыми руками. Ему нравилось рассказывать Алисе о своей работе. Она слушала его, затаив дыхание, кажется, даже не моргая. Задавала вопросы в нужном месте и заливалась звонким смехом на каждую шутку. Бартону нравилась эта милая девочка. Нравилась ее непосредственность, наивность, простота. Нравилась добрая улыбка и красивые глаза, обрамленные пушистыми ресницами.
Острое чувство вины, которое тяжелым грузом лежало на плечах Клинта, сменилось бурей эмоций и чувств. Ему казалось, что он задыхался много лет, не видел света, не видел перспектив. И лишь Алиса стала глотком свежего воздуха. Его персональным лучиком в кромешной тьме.
Вся его жизнь — это нейтрализовать, уничтожать и задерживать. Наемник, больше десяти лет работающий на секретную организацию Щ.И.Т. Он был сильнее любого супергероя, участвовавшего с ним в проекте «Мстители», потому что он был человеком. Ему не вводили сыворотки, он не рождался в других мирах, его не готовили с детства убивать, и у него не было даже сверхтехнологичного костюма. Каждое его задание могло оказаться последним, Хоукай слишком уязвим; собственно, поэтому к своим сорока годам он был один, без семьи и детей. Но, несмотря на всю простоту и видимую незащищенность, Бартон был лучшим агентом у директора Фьюри. А сейчас, впервые за все время своего существования, он узнал, что такое заботиться о человеке, оберегать его, радовать, влюбляться… Он смог немного приоткрыть броню суперсолдата для того, чтобы поделиться своим теплом с другим человеком.
— Клинт, скажи, а почему меня здесь держат? Почему не отвезут в обычную больницу? — Алиса наконец собралась с духом, чтобы затронуть важную тему, которая ее тревожила еще в первый день пребывания на базе. Но, вглядываясь в сосредоточенные, отстраненные лица окружающих людей, вопрос сам собой откладывался на неопределенное время. Да и все происходящее было слишком сложным для восприятия ее мира. Живя в крошечной Сербии, еще не отошедшей от недавних войн, она никогда не слышала ни о пришельцах, ни о команде супергероев и сверхлюдей. Дома у нее была музыка и всепоглощающее одиночество. А здесь другой мир, другие правила.
— Понимаешь, есть один бог, брат Тора… — заметив вопросительный взгляд девушки, Бартон пояснил: — Ну, Тор высокий такой, в доспехах, с молотом. Здоровяк. Ты его видела за столом тогда.
— Поняла, — кивнула Алиса, хотя сама смутно представляла, что значит слово «бог» в понимании мужчины.
— Вот его брат ищет чистые души хороших девочек для того, чтобы пополнить свою коллекцию, — как можно мягче попытался объяснить мужчина, прекрасно осознавая, что девушка, в своем состоянии, многое просто не поймет, но довольно серьезно может испугаться.
«Агент Бартон, мы можем поставить вам вторую кровать», — из динамика послышался голос Тони Старка, который тут же вызвал у обоих легкую смущенную улыбку. Не дожидаясь, пока улыбка сойдет с девичьих уст, Клинт резко подался вперед и легко поцеловал Алису в губы. Горячее дыхание обожгло, а по телу прошел электрический ток. Мягкие и такие сладкие губы ответили со всей нежностью, что привело мужчину в неистовый восторг. Легкая дрожь, и мужские руки уверенно обнимают девушку за талию.
— Мне пора… — с неимоверными усилиями оторвавшись от мягких губ, прошептал Клинт. Поглаживая теплыми пальцами сквозь ночную сорочку тонкую кожу, лучник другой рукой скользнул к лицу девушки. Не удержался. Поцеловал самый уголочек рта, проведя напоследок большим пальцем по нижней губе.
— Иди, тебя ждут, — Алиса легко потерлась своим носом о щеку мужчины. Вдохнула терпкий и такой приятный аромат. — Береги себя.
— Благо, есть ради кого!
— Не испортите нам душу, агент Бартон! — подмигнул Старк, протягивая мужчине колчан с луком. — А то начнутся, знаете, эти… Девчачьи страдания. Он мне не перезвонил, и все такое…