Прости, малышка...

Поднимаю глаза только после того, как мне помогают встать на ноги, и отряхивают пальто со всех сторон. Молодой мужчина смотрит на меня игриво и пытается привести мой растрепавшийся образ в первоначальную форму.

- Завидую Олегу, если такие очаровательные особы спешат на его выставку, чуть не ломая ноги.

Краснею до самых пяток и выдавливаю улыбку незнакомцу:

- Совсем не представляю, что меня ждет внутри. Наверное, стоит развернуться и уйти, пока не пришлось вызывать спасателей.

Мужчина корчит нос и, смеясь, подает мне руку:

- Антон Лиманский. Если хотите, могу быть вашим личным спасателем на весь предстоящий вечер.

Собираюсь протянуть свою руку в ответ, но меня одергивает «Корлеоне» шипя моему собеседнику в ответ:

- Не так быстро, братец. Она со мной. – И тащит меня ко входу так быстро, что не успеваю даже мявкнуть.

Мы протискиваемся внутрь и Максим, буквально стащив с меня пальто, сует его в гардероб.

- Это твой брат? Ты не говорил, что он такой красавчик! Дело, похоже, может оказаться приятным.

- Не раскатывай губу. Он тебя, как моль прихлопнет и не заметит. Ты не знаешь, что он за человек.

- Такой же, как ты?

- Да. Практически.

- Что-то я не вижу логики. Ты сказал, что я должна его охмурить. Зачем же остановил на полпути?

«Корлеоне» берет меня за руку и ведет в зал, где проходит выставка.

- Антон – игрок, малышка. Он заинтересовался тобой. Но если будешь слишком доступной, быстро ему надоешь. А нам это не нужно. Теперь он знает, что ты со мной. Это его еще больше подогреет.

Мы проходим мимо стеллажей с рамками и я только сейчас обращаю внимание на фотографии. На всех снимках запечатлены части тела – руки, ноги, плечи и другое, как по отдельности, так и вместе. И все они - обнаженные. На некоторых работах изображены совместно женские и мужские тела в процессе любовного соития. Останавливаюсь напротив одного из таких фото и не могу оторвать глаз, настолько все чувственно реалистично, что невольно ощущаю возбуждение внизу живота, которое совсем некстати сейчас, ведь я вроде как на задании.

- Расслабься. – Шепчет мне на ухо Максим. – Мы на правильном пути, так что можешь пока наслаждаться выставкой.

Он улыбается как-то подозрительно и отходит от меня на шаг, делая вид, что его тоже заинтересовало это фото. Я рассматриваю еще несколько работ, прежде чем к нам подходит мужчина среднего роста, с лысиной на голове и невероятным количеством деревянных бус вокруг шеи.

- Максим! – Он раскидывает руки в стороны. – Рад тебя видеть! Нашел- таки минутку навестить старика?

- Здравствуй, Олег. – Они обнимаются и жмут друг другу руки. – Ты превзошел самого себя.

Олег отнекивается с напускной скромностью и переводит свое внимание на меня:

- А кто твоя очаровательная спутница?

- Анастасия. Она…

- Ася. – Поправляю я. И протягиваю руку для приветствия. Фотограф, вместо того, чтобы пожать, лобызает мою ладонь слюнявыми губищами, так, что я еле терплю, чтобы не вырвать её.

После чего Олег сгребает моего спутника в охапку, и, извиняясь, уводит его на какой-то «очень важный разговор». Максим бросает мне: «Не уходи далеко», и на какое-то время остаюсь в одиночестве, среди напыщенных индюков и куриц, делающих вид, что они что-то смыслят в искусстве.

Через какое-то время из-за спины возникает знакомый голос:

- Что вы думаете по поводу этой работы?

Мы стоим перед фотографией упругих мужских ягодиц в натуральную величину.

- Думаю, они совершенны. Но это мое личное женское мнение.

Лиманский смеется также заразительно, как и тогда, на крыльце, и я рискую обернуться в его сторону.

- Да уж… Мне сложно судить. Но теперь зато знаю, к чему стремиться.

Улыбаюсь неосознанно. Он обаятельный. Вроде.

- Скажите, а кем вы приходитесь моему сводному брату? И почему я до сих пор ничего не знал о вашем существовании?

- Я его… Помощник. А насчет второго… Лучше спросите у него сами.

- Обязательно спрошу. Насколько я знаю, помощницей Максима до сих пор является Елена. Вас связывают более близкие отношения? Или я чего-то не понимаю?

- Нет. Не связывают. И вы можете понимать это, как хотите. Я не обязана перед вами отчитываться.

- Ого… Насколько все серьезно… Безответная любовь? – Он не прекращает улыбаться, а мне теперь уже хочется съездить по этой довольной роже чем-нибудь тяжелым.

Но, к сожалению нельзя, поэтому улыбаюсь в ответ и говорю:

- Мое сердце не занято. Я пока еще не встретила достойного мужчину, который бы завладел моим вниманием. Но очень уважаю Максима Сергеевича, поэтому помогаю ему по мере своих возможностей.

Он слушает меня с интересом:

- Вы, кстати, так и не сказали своего имени.

- Анастасия. – Неожиданно для себя, выдаю я. – Мне пора.

И, развернувшись на каблуках, иду искать «Корлеоне».

Нахожу его в компании Олега и трёх длинноногих вешалок, сверлю злобным взглядом, сама не знаю, почему. Он спокойно потягивает что-то из стакана и непринужденно беседует с курицами, которые смеются так, словно говорят: «Красавчик! Возьми меня прямо здесь!» Я врываюсь ледоколом в эту компашку и с натянутой улыбкой воркую: