Прости меня, луна

Что же с ней произошло под аркой с розами? Ну не может такого быть, чтобы их аромат (следует признать, и впрямь довольно сильный) заставил крепкую девушку упасть замертво! Ту, что лазила не только по яблоням, но и организовывала набег на цветник в его же оранжерее, чтобы украсить очередную деревенскую свадьбу! Как простые розы умудрились свалить Тиллю всего-то в пяти шагах от начала шествия?

Да, он видел, как еще одну невесту, непрерывно кашляющую, вывели на воздух, но та почти дошла до дворцовой лестницы! И самое странное, стоило Бертрану тряхануть арочную конструкцию, чтобы осыпались головки роз, как Луна тут же пришла в себя. Приток чистого воздуха? Ну а как же лепестки, которые продолжали источать аромат и, собственно, никуда не делись?

«Что-то здесь нечисто!»

В дверь поскреблись.

— Ну что опять? — Барчук ожидал увидеть Касатика или Чижа, но наткнулся взглядом на девочку лет шести-семи. Довольно опрятную, с вплетенными в две косички лентами, с колечками темных волос на лбу и удивительно большими темными глазами. — Ой, извини… Ты кто? И как здесь оказалась?

Со стороны лестницы слышался вкрадчивый голос Касатика и приглушенный бас Чижа — оба совсем недавно вызвались охранять покой «господина и его невесты».

Девочка хлюпнула носом.

— Я потерялась! Разве не здесь живут мои папа с мамой?

Князь не сразу нашелся, что ответить. Он специально снял целый этаж, чтобы избежать подобных недоразумений. А тут потерявшийся ребенок. И как не помочь? Парни скорее напугают и так готовую разреветься малышку, чем помогут ей.

— Ну что же, пойдем, поищем твоих родителей, — Константин, взглянув на спящую Тиллю, неплотно прикрыл дверь, а потом протянул девчушке руку. Малышка с готовностью вцепилась в нее. Держалась так крепко, что Барчуку даже показалось, что захоти он освободиться, пришлось бы приложить немало усилий. Он, будучи единственным ребенком в семье, не имел опыта общения с маленькими детьми, а потому просто не знал, что с ними делать. Вот и сейчас казался себе крайне неловким и косноязычным. — Испугалась? Наверняка ты перепутала этаж.

Мимо удивленных парней князь Вышегородский и девочка прошли молча. Он потом выскажется по поводу никудышной охранной службы.

Однако поиски затянулись. Ни этажом ниже, ни на следующем передать девочку в родительские руки не удалось. Константин уже хотел было обратиться за помощью к прислуге, но вспомнил, что хозяин «Бриллианта» предупредил о празднике и выставленном на площадях города угощении, куда и отпросились почти все работники. Пропустить столь редкое проявление королевской милости никто не пожелал. Даже в угоду службе в лучшей гостинице города.

— Может быть, здесь? — Константин безуспешно стучал в очередную дверь. — Нет. Не открывают.

— Я думаю, там, — девочка тыкала пальцем в сторону двери в самом конце длинного коридора. Барчук плелся туда, но вновь оказывался не у того номера. Когда почти надежда иссякла, посчастливилось встретить управляющего. Девочка в смущении отпустила руку и встала за спиной князя.

— Подскажите, пожалуйста, где остановились родители этой малышки?

— Какой малышки? — управляющий немного развернул корпус, будто пытался обозреть всю ту часть длинного коридора, которую загораживал их родовитый постоялец.

— Да вот этой! Видите ли, она потерялась… — но никакой «малышки» Барчук за собой не обнаружил. Ему пришлось дважды крутануться вокруг своей оси, но и это не помогло. — М-да…

— В нашей гостинице на сегодняшний день вообще нет детей, — пытаясь скрыть улыбку за пушистыми усами, пояснил управляющий. — Семья с бесконечно плачущим младенцем съехала дня три как…

— Я думаю, мне надо отдохнуть, — Константин поднес руку ко лбу. — День выдался тяжелым…

— Мне проводить вас?

— Н-н-ет, спасибо. Я сам.

Князь, стараясь сохранить уверенный шаг, дошел до лестницы и лишь потом, когда перестал чувствовать взгляд управляющего, побежал наверх.

— Что? Что случилось? — Чиж и Касатик присоединились к забегу, запыхавшийся Барчук едва не снес их.

— Дураки!

— Кто? Мы?

— И я тоже! Нас обвели вокруг пальца!

Распахнув двери в покои царевны, все трое застыли.

Их Тилля висела на шее какого-то незнакомого мужчины. А на кровати болтала ногами довольная «потеряшка».

У Константина оборвалось сердце, когда царевна не только не расцепила руки, но и, рассмеявшись, расцеловала чернявого гостя в обе щеки.

— Да что здесь происходит?! — рявкнул князь во всю мощь своего голоса. Бравые парни сомкнули плечи и сделали угрожающий шаг вперед.

Только тут Тилля обратила внимание на «подмогу».

— Лоза вернулся!!! Он жив!!!

День как начался беспокойно, так и завершился.

Перенервничавшего князя Вышегородского отпаивали чаем. Он хоть и вырос большим лбом, все равно оставался мальчишкой. Влюбленным мальчишкой. Теперь это заметила не только его дружина.

Лоза сидел напротив и крутил хрупкую чашку в руках.

Луна отвела взгляд. Ее пугали безобразные шрамы и отсутствие двух пальцев. Царевне делалось плохо, когда она только представляла, как должно быть изувечено тело Лозы.