Прости меня, луна

— Нет причины, — повторила эхом. И только сейчас опомнилась, что так и не расспросила, почему Саардис вернулся так рано. А теперь и не стоит. Сам расскажет. Выберет время и расскажет.

Лоза никак не мог заснуть, ворочался с боку на бок. Каким бы он ни считал себя стойким, произошедшие недавно события оставили свой след, и теперь мешали спать

«Двое нас у тебя, Тилля: один спящий, другой неспящий», — грустно усмехнулся бахриман, поворачиваясь на другой бок. Ночное светило, заглядывающее в окно, обрисовывало профиль Ветра. Лоза вздохнул. Как рассказать Луне о том, что случилось в Лабиринтах?

Глава 30

Южное светило плавило замок из красного камня, но, несмотря на жару, на центральной площади, некогда недоступной для простого люда, было оживленно. Эту часть первого лабиринта король отвел для торговцев горючими камнями — весьма огнеопасного товара. Сделки совершались здесь же, а потому среди тонг-зиттцев, одетых преимущественно в коричневые тона, попадались представители Союза, Форша и выделяющиеся внешностью и яркими цветами халатов жители восточных стран — Карлука и Яо-куна.

То там, то тут то и дело в небо взвивался столб огня — драконы демонстрировали качество камней, различающихся не только цветом, но и мощностью горения.

— А кому щербет?! Щер-р-бет!

Лоза обернулся на голосистого мальчишку. Вихрастый малец с облезлым от постоянного нахождения на солнце носом шел груженый двумя кувшинами с напитком, который когда-то делали только в Сулейхе. Запахло абрикосами и персиками.

— Монету из Лунного царства принимаешь? — спросил бахриман, сглатывая вязкую слюну. Он забыл вкус щербета, и теперь ему не терпелось вернуть детские воспоминания.

— Два берелива! — легко распознав чужака, не понимающего толк в мене, мальчишка сжульничал. И угадал. Чужеземец, не задумываясь, выложил деньги, за которые мог купить целый кувшин. Поставив тяжелую ношу на каменный парапет, юнец вытащил из сумы, болтающейся за спиной, лист какого-то разлапистого цветка и ловко скрутил из него кулек. — На, держи! Вот здесь пальцем прижми, чтобы не распалось.

Щербет показался не таким сладким, как тот, что Лоза пил в детстве, но он не стал привередничать — выложил еще две звонкие монеты. Вторую порцию он цедил по чуть-чуть, внимательно оглядывая текущую мимо толпу.

Саардис стоял в тени огромной башни и ему пришлось посторониться, когда к двери подошел старый бахриман с девочкой лет шести. Лоза шагнул следом, надеясь завести разговор, но неведомая сила вытолкнула его назад, бросив на мощеную мостовую. Он упал на спину, и щербет, что еще оставался в кулечке, выплеснулся на одежду.

— Ты, что ли, не знаешь, что тем, кто выше вот этой отметки, туда не пройти, — мальчишка ткнул пальцем на белую черту, небрежно намаранную на каменной кладке стены.

— Для чего такие усилия? — Лоза, как-никто другой, разбирался в мощи примененной магии, способной выкинуть наружу взрослого человека.

— А чтобы Солнце всегда оставалась выше всех.

Лоза непонимающе повернул голову к солнцу, а юнец вновь протянул ладонь.

— Да я не о том солнце, что на небе. Давай еще два берелива.

— Щербет больше не нужен.

— Выкладывай монеты, если хочешь узнать, кто прячется за стенами башни.

— Больно надо, — Лоза уже злился. Всего ничего в Тонг-Зитте, а потратил такие деньги, на которые они с Луной могли прожить неделю.

— Жадина. Дай хоть монету.

Бахриман осадил себя. Пусть мальчишка и жуликоватый, но лучше от него узнать все местные примечательности, чем выпытывать у пьянчуги в трактире.

— И что, к ней может пройти любой, кто только пожелает? Ну, разумеется, из тех, кто ростом не вышел?

— Ага. Я раз сто мог бы сгонять, но чего там интересного? Сидит в круглой комнате тетка и смотрит в небо. Иногда бросается чем-нибудь, если разозлишь. Но чаще прячется за пологом. Говорят, раньше здесь охрана стояла, чтобы любопытных гонять, а потом всем надоело.

— А кто этот старик?

— А? Который с девчонкой? Фарух. Его жена тетка Катарина пекарни по всем девяти Лабиринтам держит. Он и девочка каждый день к Солнцу приходят. Почему ты думаешь, я здесь околачиваюсь? Немире нравится щербет. Иногда целый кувшин покупают, — мимо прошли торговцы из лиги Форша, легко узнаваемые по ремням на руках, в которых они прячут ножи, и мальчишка заорал во все горло. — Кому щербет?! Щер-р-бет!

Не желая вызывать подозрение тем, что он как привязанный стоит у входа в башню, Лоза отошел к тенистой галерее, опоясывающей по периметру центральную площадь. Здесь сквозил сильный ветер и приятно остужал покрывшееся испариной тело. Бахриман не хотел упустить Фаруха — именно к нему послала всезнайка Луна. Большая удача, что старика не пришлось искать по всем девяти лабиринтам.

Неожиданно над головой пророкотал гром, что было крайне удивительным в безоблачную погоду. Люди на площади как по команде повернули головы в сторону башни Солнца. Ощутимо тряхануло землю и посыпались камни. Все это показалось таким знакомым, что Лоза немедля открыл портал. Он не стал переноситься далеко, и обнаружил себя стоящим на кукурузном поле.