Прости, мне придется убить тебя

А Хантер уже с тоской думал о том, что придётся всю ночь строчить новый едкий текст под чашку кофе с имбирным печеньем. Но оно того стоило. Стать приманкой, чтобы поймать изворотливую добычу — довольно неплохой вариант для опытного Охотника.

Перед глазами тут же встал момент, как он откинет с лица Миледи капюшон, разрушая всю тайну. В груди защипало предвкушением победы. Никто не смеет уводить его жертву. Интересно, какую же деталь забрать себе с её тела как трофей? Почему-то в больном воображении возникли кожаные перчатки, которые он стянет с холодных тонких пальцев.

Охота началась.

* * *

Когда ты любитель тишины и одиночества, выбрать профессию по душе не так-то просто. Минимальный контакт с людьми, да ещё и чтобы основную деятельность прикрывало — задача в своё время стояла непростая, но Гвен справилась без раздумий. С её великолепными оценками и способностями к точным наукам дорога была не меньше, чем в МТИ, однако полное отсутствие амбиций и денег у отца на такое обучение лишили подобной возможности.

Но Гвен об этом не жалела. С отличием закончила экстерном местный колледж, и теперь работала лаборантом в небольшой фармацевтической фирме. В любом случае, всё это для неё не имело никакого значения. Официальная должность — лишь очередная маска, к тому же, удачно дающая шанс спокойно экспериментировать с разными химическими составами. Где ещё она найдёт такую прекрасную базу, абсолютно бесшумную коллегу и пофигиста-начальника?

— Пока, Гвен, — Нэнс, вторая лаборантка, привычно попрощалась с ней и шмыгнула в дверь, на что та почти и не обратила внимания.

Всё их общение строилось только на рабочих моментах, и даже кофе они за два года ни разу не попили вместе. Тем лучше.

Рассеянно кивнув, Гвен продолжила штудировать открытый сайт «Раутвилль таймс», не отрываясь от ноутбука. В архиве имелись десятки статей мистера Райта, и она собиралась изучить каждую. Именно с этого началась её разведка, дающая внушительные результаты.

Где-то к пятому репортажу Гвен поймала себя на мысли, что ей импонировал его стиль. Никаких метафор, всё просто и лаконично, вся правда-матка в лоб местным жителям. Его излюбленные темы: несправедливое отношение к жителям трущоб, коррупция во всех сферах власти, наглость и безнаказанность бизнесменов… и семейство Гонсалес.

Если первая попавшаяся статья о родственниках удивления не вызвала — всё-таки довольно богатая и влиятельная семья — то к десятой заметке о «монополизировавшем рынок алкоголя», «подкупившем все рты» и «избегающем ответственности» дядюшке Гвен уже поставила в голове галочку. Видимо, тут что-то личное, и причину такой одержимости она собиралась выяснить непременно. Конечно, спросить у дяди Дональда напрямую будет слишком подозрительно. А потому всё-таки придётся идти в участок к кузине и изображать дружбу…

Фу. Самая ненавистная часть любого дела. Но зато самая плодотворная: наверняка в архивах на фамилию Райт найдётся что-то любопытное, да хоть штраф за превышение скорости. Леди в чёрном никогда не спешила с подготовкой, изучая объект до всех подробностей.

Голова начинала гудеть от обилия информации, и Гвен со вздохом захлопнула крышку ноутбука. Устала. В глаза словно песка насыпали. Сняв очки и бережно положив их в футляр, она откинулась на стуле. Пора домой, но сегодня почему-то совсем не хотелось идти по погружающемуся в темноту городу. Конечно же, она не боялась. Но именно сейчас тишина стала ощущаться острей, словно как только она закрыла все статьи этого несомненно умного и талантливого человека, в ушах замолчал и его низкий язвительный баритон.

Бред какой. Откуда она вообще могла знать его голос? Фото в интернете часом ранее показало, что Райт ей не знаком абсолютно. Скупые данные в соцсетях пояснили, почему: он учился в трущобах, там и прожил большую часть жизни, пока не пошёл в гору и не дослужился к двадцати семи годам до главного редактора.

Уже накинув лёгкую чёрную курточку и убрав лабораторный халат в шкаф, Гвен бросила последний оценивающий взгляд на кабинет. Длинный стол для опытов посредине, приглушённый свет, отражающийся в стеклянных пробирках. Всё расставлено по местам едва ли не по линейке. Она не терпела бардака, и из идеального порядка явно выбивалась брошенная на тумбочке у самой двери газета. Раздражённо передёрнув плечами, Гвен схватила её, намереваясь отправить в мусор, но громкий заголовок на первой полосе заставил её замереть.

«Леди в чёрном — призрак, легенда или просто местная сумасшедшая?».

Торопливо распахнув шуршащие листы, Гвен с медленно округлившимся в подобие совиных глазами всматривалась в строчки. И самое смешное — за день перелопатила столько идентичных писулек, что узнала автора безо всякой подписи. Которая, к слову, была на месте, на что Гвен криво усмехнулась: а Райт смельчак… или идиот.

«Вы думаете, что она ходит сквозь стены, но я вас уверяю, с такой задницей, какая мелькает на видеозаписях, это проблематично».

«Невысокая девушка не старше тридцати, а то и вовсе обиженный жизнью подросток».

«Вы боитесь девчонку, которой нужен психиатр».