Прости, но я хочу на тебе жениться

– Я поняла! Он женат и не сказал тебе!

– Нет…

– Я имею в виду… Он не разводился…

– Олли, если ты дашь мне закончить, я все расскажу.

– Да, ты права, извини.

И три подруги, три Ондэ, стоят перед Ники, слегка наклонившись вперед, любопытные, как никогда раньше.

Ники улыбается:

– Ну, в общем… Дело во мне.

Подруги еще больше удивлены.

– Мне страшно, я не знаю, что со мной случилось, в какой-то момент я словно сошла с ума, больше не могла это выносить, просто невероятно… Как будто видишь разбитые песочные часы… Переворачиваешь их, и песок из дырки стекает вниз…

Олли, Дилетта и Эрика слушают и молчат.

Ники продолжает:

– Я перестала понимать, что происходит, у меня начались внезапные приступы паники, я стала бояться, что время уходит, улетает, сгорает, мое время… – И она начинает плакать. – Я не знаю, что на меня нашло. И все же я так заботилась об Алексе. Я не понимаю, что происходит. Я в отчаянии. Я оплакиваю ту прекрасную любовь, которую чувствовала… И которую больше не чувствую.

Олли садится рядом и обнимает ее:

– Да ладно, Ники, не будь такой. А то я тоже чувствую себя ужасно. И сама сейчас расплачусь.

– Да… – Дилетта и Эрика садятся рядом с ней с другой стороны. – Да, мы тоже. Ты заставляешь нас плакать… Смотри… – Дилетта указывает на свои глаза. – Я не могу остановиться! Я хотела быть сильной, быть рядом с тобой, утешить тебя, стать скалой для тебя… И все же… Я плачу сильнее, чем ты!

И они разражаются смехом, Ники вытирает нос, Дилетта тоже. Они обнимаются крепко-крепко. И Ники вдруг снова обретает своих подруг, как будто время, проведенное без них, исчезло. Эти объятия стирают чувство вины, сокращают расстояние между ними, пробуждает в них желание начать все с начала, как раньше, стать еще ближе, чем до этого. Наконец-то появляется способ поговорить, извиниться, исправить все за чашкой каркаде. Эти объятия становятся весомее слов.

Эрика ставит пустую чашку на стол. Ее губы немного покраснели. Олли протягивает ей салфетку:

– Ты испачкалась в каркаде.

Эрика берет салфетку и вытирает губы. Потом улыбается:

– Я всегда пачкаюсь!

– Потому что ты неряха! – говорит ей Ники. – Я так скучала по всему этому…

– Ага, не рассказывай сказки… Сама сбежала… К Дризелле и Анастасии!

Ники смеется:

– Их не так зовут!

– Неважно!

– Ты считаешь меня Золушкой? Вообще-то, ты почти права… Только я потеряла принца, а не нашла…

Ники становится грустно.

Дилетта берет ее за руку и сжимает. Олли тоже.

Эрика встает, обходит стол. Подходит к ним и крепко обнимает Ники:

– Послушай меня и вспомни сказку… У Золушки не было таких подруг, как у тебя!

У Ники перехватывает дыхание. Они опять обнимаются.

– Правда… У нее не было Ондэ… Мне повезло. И я люблю вас… Вы терпели меня, даже когда я не терпела саму себя…

Олли пытается вести себя рационально и практично:

– Ладно! Давайте, девочки… Это не средняя школа. Мы должны быть спокойными, сильными женщинами, мы уже можем детей иметь…

Дилетта смотрит на нее и незаметно улыбается. И думает: «Ага, расскажи мне».

Олли продолжает:

– Послушай, Ники, все очень просто… Прошло слишком мало времени, а больше – никаких проблем! Еще слишком рано… Может, стоит отложить?.. Как считаешь? Ты не сделала ничего плохого… Ты не виновата.

Но молчание Ники красноречивее тысячи слов.

Олли, Дилетта и Эрика смотрят на нее:

– Ники?

Ники опускает глаза:

– Я встречалась с другим.

– Что? – Олли не верит своим ушам. – Вот так сюрприз!

Дилетта безмолвствует. Эрика засыпает Ники вопросами:

– И как? Тебе понравилось?

Ники смотрит на нее удивленно:

– Эрика!

– Что, скажешь, не хотела с ним встречаться?

– Нет. Я сопротивлялась.

Ей очень больно рассказывать. Впервые она признается во всем вслух. Да, она сопротивлялась. Но ей все равно стыдно. Она чувствует себя грязной.

Олли, Дилетта и даже Эрика понимают это. Олли улыбается ей с любовью:

– Брось! Давай не будем преувеличивать, это просто жизнь. Ты падаешь, потом встаешь и продолжаешь идти. Все ошибаются, некоторые и не один раз!

Эрика изменяется в лице:

– А почему ты сопротивлялась?

Ники поднимает голову, она выглядит удивленной.

Эрика продолжает:

– Да, скажи мне, пожалуйста. Что заставило тебя остановиться? Когда ты хотела что-то сделать, но что-то тебя останавливало. Что именно это было?

Ники думает об этом.

– Я не знаю. Много всего, и все такое обычное. Я представляла себе Алекса. Где он, что он делает, как думает обо мне и улыбается, спокойно и безмятежно, словно во сне… Я сбрасывала его звонки… А потом, представляя его лицо, его улыбку, подумала, как он мог бы измениться, если бы только увидел меня… Вот что остановило меня. Это заставило меня сопротивляться. Что бы ни происходило, я всегда с любовью буду вспоминать время, которое мы провели вместе. Я не стыжусь своей любви к Алексу. – Ники смотрит на подруг немного задумчиво, как будто заглянула глубоко в себя, как будто эти слова принадлежат уже взрослой женщине. – Да, может быть, я поступила так ради себя… Я эгоистично хотела сопротивляться чему-то совершенно нормальному.

Эрика пожимает плечами: