Простить нельзя помиловать

Сергей не стал рассказывать, как недоволен был результатами Звягин.

– Вы сами запретили мне соваться к местным коллегам, товарищ подполковник, – напомнил Хромов.

– Ты с одним из них весь день по городу катался, а толку! – не принял упрека Звягин. – Все, возвращайся. Смысла там высиживать нет. Утром узнаешь, кто платил за больную тетку. И возвращайся.

Но в бухгалтерии говорить с Хромовым отказались. Затребовали соответствующий документ.

– Вы поймите меня правильно, товарищ старший лейтенант, – прикладывал кончики пальцев к груди пожилой, полный телом главный бухгалтер. – Я вам выдам коммерческую тайну клиента, а он – клиент – пожалуется, куда следует. Начнут разбираться. И что выяснится?

Глаза за толстыми стеклами очков главного бухгалтера округлялись.

– Что? – помог ему наводящим вопросом Хромов.

– Что вы мало того, что не из нашей юрисдикции, так еще и без соответствующе оформленных запросов к нам явились! Это, простите, беззаконие!

Хромов уехал из бухгалтерии хосписа ни с чем. По дороге снова заглянул к давней подруге и бывшей соседке Нины Степановны. Но та даже дверь ему не открыла, прокричав из-за нее:

– Убирайтесь! Мне вам больше нечего сказать!

Таксист Иван, сопровождавший его всю ночь в его поисках, на звонки не ответил. И администратора Юли не было на месте, чтобы разузнать у нее о возможном местонахождении Быстрова.

– Она ушла домой. Моя смена сегодня, – лучезарно улыбнулась ему дорогими винирами девушка за стойкой администратора. – А вы что-то хотели?…

То, что он хотел, не складывалось. К тому же расстроился из-за того, что не оставил своего телефона Быстрову. А его визитку потерял. Весь гостиничный номер перерыл – как провалилась.

– Послушайте, у меня к вам будет огромная просьба. – Хромов положил на стойку ресепшена заранее приготовленную коробку шоколадных конфет. – Если меня вдруг спросит человек по фамилии Быстров…

– А, Ваня! Знаю такого. Он таксистом сейчас подрабатывает. Раньше в полиции служил, – продолжила ему демонстрировать свои дорогие зубы девушка-администратор.

– Если вдруг он спросит обо мне, передайте ему мою визитку. Там номер телефона.

– А он спросит? – медленно подняла и опустила громадные искусственные ресницы девушка.

– Если спросит. – Хромов пододвинул по стойке свою визитку поближе к ее локтю. – Не потеряйте. Если не спросит, передайте ее Юле.

Вот тут он сглупил. Девушка сразу заподозрила коллегу в отношениях с командированным. Губы ее заиграли улыбкой.

– Хорошо, передам.

– Спасибо.

Хромов подхватил с пола свою тощую спортивную сумку, шагнул к выходу, но потом все же обернулся и, в точности копируя улыбку девушки, произнес:

– Ничего личного, только дело…

Глава 22

– Ого, сколько нас тут! – воскликнул Илья Барков, сползая задом по сиденью так, чтобы его голова не торчала над рулем. – Марина, не высовывайтесь.

– Что такое? – отозвалась она с заднего сиденья встревоженным шепотом.

– Мы не одни наблюдаем за этой машиной.

– А кто еще? – Беспокойство ее нарастало.

– Еще здесь две машины. В одной торчит и без конца зевает майор Поляков. – И, не дожидаясь ее вопросов, он пояснил: – Это парень девушки, которая пропала три с половиной года назад. Исчезла зимним снежным вечером. О, вот и заголовок для репортажа. Как вам, Марина?

– По-моему, банально, – призналась она честно.

Барков недовольно поджал губы. Хорошо, от Гены удалось избавиться, отправив его снова на дежурство. А то бы хихикал сейчас ехидно.

– А он здесь зачем? Разве его девушку тоже убил маньяк?

– Никто этого не знает. Она исчезла, растворилась. Сначала думали, что найденное недавно тело на берегу – это она. Кое-что указывало на это. Но анализ ДНК не подтвердил.

– Тогда зачем он здесь? И если она исчезла так… Может, она просто сбежала? – предположила девушка.

Барков слегка повернул голову. Разговаривая с ним, Марина пригнулась и протиснула лицо между сидений. Оно оказалось к нему слишком близко. И на нем неожиданно обнаружились удивительные серые глаза, красивые губы и изящный носик. Если бы не ее вечно мятущийся испуганный взгляд, он бы, возможно, за ней и приударил бы. А почему нет? Он ей тоже, кажется, понравился. Не просто так она его разыскивала. Могла бы со своей бедой пойти в полицию. Или тому же Гене все рассказать.

И еще…

Она зря надела это темное льняное платье. Будто и строгое. А вот вырез «лодочкой» совсем даже не скромный. То одно плечо обнажит, то второе. То позволит заглянуть чуть глубже.

Барков неожиданно устыдился. Девушка пережила такой стресс. Несколько лет не выходила из дома, пугалась каждого шороха. А он…

– Илья, – она что-то такое заметила, отпрянула, ее глаза сделались темнее, – почему вы так на меня смотрите? Считаете, как и все, меня сумасшедшей?

Полтора часа назад, когда они сидели на его кухне, он – признаться – что-то подобное предполагал. Потом вдруг передумал ставить ей подобные диагнозы.

– Я считаю вас красивой, Марина, – произнес он со вздохом и сел ровно. – Простите, что так откровенно на вас пялился.