Простите, декан! Я не хотела…

— Да откуда я знаю! Ты высший, боевой маг, ведьмак, потерявший где-то своего прежнего фамильяра, с чего-то решил занять пост декана ведического факультета, сместив с него магиссу Юриллианну в нашей провинциальной академии. Может быть, ты беглый преступник или…

— Или кто? — перебил меня, медленно звереющий ведьмак.

Ой! Кажется, я что-то не то сказала. Он дернул меня за руку, притягивая к себе, опаляя злым взглядом.

— А это вы мне скажите, магистр Айвен! — ответила я, пытаясь вырваться из захвата, только мужчина даже не заметил моих действий.

— Я прибыл в вашу академию по поручению наместника императора в провинции Немушь. Да, я действительно боевой, со стихийным огненным даром, маг. При этом владею ведическими навыками. Мой фамильяр погиб год назад, спасая мою жизнь. Я не сумел его остановить… — тяжелый вздох, — Фаргус сделал свой выбор сам.

Мне стало стыдно.

— Прости, — опустила глаза, скрывая в них свое смятение, — мне очень жаль…

Жесткие пальцы разжались, отпуская мое запястье, отчего я чуть не упала.

— Мне тоже жаль… — тихо проговорил Кайл.

— Мурк, — Рейна приблизилась и уставилась на хозяина большими янтарными глазами.

Сейчас рысь приняла свой нормальный облик, перестав походить на порождение хаоса. Ведьмак посмотрел на свою напарницу, улыбнулся грустно.

— Нам нужно идти, — это уже мне, — мы должны успеть до темноты дойти деревни.

— Тут живут люди? — удивилась я.

— Как оказывается да, живут, — кивнул он, продолжая наш путь, — недалеко от деревни есть приграничный батальон. Туда и направимся. Нам помогут вернуться домой.

Какое-то время мы шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Наученные горьким опытом встречи с гаккирами, теперь мы не были столь беспечны. Кайл пустил вперед поисковой пульсар. За ним двигались фамильяры то переходя в эфемерное состояние, то вновь приобретая звериную ипостась, а то и вовсе уходя в эфир по очереди. Такой способ передвижения немного ограничивал нас в скорости, зато мы уже могли не опасаться неприятных сюрпризов. А ведь горные тролли могут быть не единственными наемниками, посланными за нами.

Там, где я выросла, климат сильно отличался от того, что царил в этом лесу. Здесь было гораздо теплее, несмотря на позднюю осень. Даже в академии, которая располагалась в провинции Немуш, уже по утрам срывался снег, а лужи сковывали хрупкие корочки льда, а здесь ещё даже не все листья с деревьев посчитали нужным покинуть свои веточки. Удивительно!

— Чему ты улыбаешься? — бесцеремонно вторгся в мои мысли голос декана.

Вот что ему опять не нравится?

— Я думаю о том, как удивителен наш мир. В академии уже почти зима, а тут еще тепло, даже птички поют.

— Я думал, что ты любишь холод, — озадаченно произнес ведьмак.

— Так и есть, — не стала я спорить, — но это не значит, что я не могу радоваться ещё и солнцу.

Мужчина пожал плечами и на время потерял ко мне всяческий интерес.

У меня не шел из головы загадочный жених. Откуда он вообще взялся на мою голову? Будто мне ведьмака мало… Покосилась на декана. Вздохнула украдкой. Ну надо же было так вляпаться!

— Что опять? — испытующе посмотрел на меня он, будто почувствовав на себе мой взгляд.

— Ничего, — довольно резко ответила я, — думаю, как быстрее снять последствия приворота. Мы ведь находимся довольно далеко от академии. Ингредиентов у меня ограниченный запас, да и условий никаких.

Кайл резко остановился. Я сделала еще несколько шагов и тоже притормозила, удивленно глядя на него.

— Тебе так не терпится избавиться от уз, связавших нас? — холодно поинтересовались у меня, прошивая колючим взглядом насквозь.

— Конечно! — тут же согласилась я, — А тебе нет?

Мы смотрели друг на друга с вызовом. Казалось, что воздух сгустился между нами, стал плотным и вязким, как кисель. Сердце гулко дернулось и замерло. Ну не могу я смотреть в эти карамельные глаза без трепета в душе.

— Нет! — глухо ответил магистр Айвен, отворачиваясь.

Я смотрела в спину удаляющегося ведьмака. Что это сейчас было?

— Что значит — нет? — отмерла я, догоняя несносного декана.

— Что именно тебе непонятно? — раздраженно ответил магистр, даже не притормаживая и не оборачиваясь ко мне.

— Да подожди ты! — схватила его за рукав куртки, в надежде, что это возымеет хоть какой-то эффект, — Почему ты не желаешь снять приворот как можно быстрее? У тебя же свадьба скоро!

От этого слова щека магистра нервно дернулась. Он тут же принял самый независимый вид, только я ему уже не верила.

— Почему ты не хочешь торопиться со снятием приворота? — ничего, я терпеливая, могу еще раз повторить свой вопрос.

— Какое имеет отношение моя свадьба к тому, что происходит между нами?

Я ожидала какого угодно ответа, но только не такого.

— Что? — севшим голосом переспросила я.

Кусты вокруг нас стремительно покрылись коркой льда. Желтые листочки скрючились и почернели, на землю полетели брызги инея.