Простите, ректор! Так получилось...

Демон не обиделся, улыбнулся и склонил голову набок.

— А я все думал, почему такая одаренная ведьма до сих пор не призвала своего помощника? — задумчиво изрек он, — Все признаки говорили об обратном. Внезапное изменение ауры, пробуждение новых магических сил. Но фамильяра никто и никогда не видел. Помимо всего прочего, я стал замечать странности, возникшие в поведении. Стали случаться конфликты с преподавателями, ваша магия внезапно выходила из-под контроля.

Меня совершенно не порадовала вот такая неожиданная наблюдательность ректора. Ох, не к добру!

— Он большой мастер предсказывать погоду на вчера! — презрительно произнес Берт, бочком продвигаясь ко мне и постепенно принимая свой привычный для меня облик.

Демон с усмешкой наблюдал за его телодвижениями.

— Адептка Райлис, — снова обратился он ко мне, — я понимаю, почему ваш… хм… фамильяр не желает оставаться здесь, но мне не ясно, почему вы добровольно отказываетесь инициировать помощника?

Мне от его понимания легче не становилось и, похоже, Берт прекрасно знал, о чем говорил ректор. Но от меня ждали ответа.

— Я не хотела бы, чтобы моим фамильяром был хомяк с паршивым характером, да еще не желающий быть помощником. Пока связь не инициирована, его можно вернуть в мир духов и попросить предков дать мне другого. Покладистого и могущественного.

Тихий смех поразил меня еще больше, чем явление Берта пред очами демона. Магистр Стайракс явно получал удовольствие от происходящего.

— Покладистого? — отсмеявшись, переспросил он, — Вы ведь знаете, что фамильяр это отражение сути самой ведьмы?

Это я знала, только не понимала, к чему он клонит.

— Ваши предки послали вам идеального фамильяра. Жаль, что вы этого еще не поняли. А если бы имели хоть малейшее представление по поводу того, кем является ваш… хомяк, вы провели бы инициацию сразу же на месте призыва!

— Чтобы твои враги вывихнули ноги, танцуя на твоей могиле! — сплюнул Берт себе под лапы.

Он явно был зол на ректора за то, что тот раскрыл его личину, а еще мне показалось, что фамильяр не хотел бы, чтобы я узнала правду. Ведь на самом деле — что я знала о Берте?

— Теперь я требую пояснений, — не унимался ректор, — что за ритуал вы проводили в подвале западного корпуса моей академии?

Молчу.

И так слишком много он сегодня узнал. Хомяк снова зашипел, едва только магистр Стайракс сделал шаг ко мне. Но ректора недовольство фамильяра нисколько не смутило. Он приблизился и снова поднял мой подбородок пальцем, вынуждая смотреть ему в глаза.

— Вы хотели разрушить связь между ведьмой и фамильяром. Ведь так? — вкрадчиво спросил он.

От его близости меня снова кинуло в жар. Магия огня воспламенила мои вены. Кончики пальцев закололо, почти выпуская огонь наружу. Быстрым нечеловеческим движением ректор перехватил мои запястья свободной рукой и все прекратилось. Жар отступил, оставляя место приятной прохладе.

— Да, — вынуждена была признать я.

— И? — демон ждал продолжения, — Что там произошло? Что пошло не так?

Вот на это я понятия не имела, что отвечать. Ведь все шло, как следует, пока не явился он и не прервал ритуал.

— Появились вы… — пролепетала я.

— Вы считаете, что ваш ритуал не удался из-за меня? — удивленно протянул магистр Стайракс, явно потешаясь надо мной, — Вы серьезно?

Почему-то в его пересказе тех событий все это уже не выглядело разумно.

Кивнула. Нужно стоять на своем до самого конца.

— Вы хоть слово из заклинания понимали, когда его произносили? — издевательски спросил ректор.

Не понимала. И это правда. Берт на полу тоже как-то притих.

— Это был мощный ритуал призыва, адептка Райлис, — безжалостно пропечатал демон. В его глазах клубилась мрачная синева, — вы привязали к себе того, кто был в пентаграмме во время обряда!

Ой, мамочки!

Перед внутренним взором промелькнули картины из прошлого. Я вспомнила, как полыхнул огонь. Пламя было гораздо сильнее, чем я рассчитывала и это меня напугало. А потом… я видела фигуру мужчины. Всего на долю секунды. Тогда я списала это на разбушевавшееся воображение, а потом появился магистр Стайракс и потушил пожар.

Я беспомощно подняла на него глаза.

— Этот ритуал нужен был для того, чтобы отвязать фамильяра, — произнесла я дрожащим голосом.

— Которого в момент выброса силы не оказалось на месте, — ухмыльнулся демон.

Правильно моя бабуля говорит, что демоны это зло. Так и есть! Зло в чистом виде! Он еще и издевается!

— А что делали вы в том подвале? — не удержалась от давно мучившего меня вопроса.

Вокруг нас заискрился морозом воздух. Глаза ректора сделались почти черными. На меня сейчас будто смотрела сама бездна.

— Ты меня призвала, радость моя! — хрипло произнес он.

О, нет! Я только сейчас поняла, что магистр Стайракс балансирует на грани боевой трансформации. И мне стало страшно. Вернее я раньше думала, что напугана, но вот сейчас осознала, в каком ужасе нахожусь на самом деле.

— Нет! Я не призывала вообще никого! — слабо пискнула я, — Этого не может быть!